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玉容出嫁后,林兰想着银柳如意等人都伺候的十分用心,暂时也不必添人手,但眼下银柳即将出嫁,如意也快到年纪了,锦绣小些,亦是留不过三两年,周妈更是年事已高,再叫她这般操劳,林兰很过意不去。
林兰是个念旧的,她虽知周妈挑来的人一定错不了,但终究是陌生的,要磨合到如银柳等人那般默契,又得费上好一阵时日,可落霞斋不得不进一批新丫头了。
晨间,林兰去看望丁若妍的时候提了这事,丁若妍深以为然,一边收拾着小孩的衣裳说道:“落霞斋早该进人了,偌大的院子,算上厨娘,杂役,才九个人,这哪够?莫说你是李府二少奶奶,便是一般大户人家的小姐,哪个身边不是丫鬟婆子环伺的?以前府里处境艰难也就勉强凑合了,如今你可是户部尚书的夫人,没得这样委屈自己,正好,如今府里也缺人手,就叫姚妈妈一并把这事办了,让人牙婆子送些身世清白,机灵乖巧的小丫鬟来,你先挑,剩下的就留在府里做事。”
林兰莞尔道:“要那些虚的派头作甚,人多了不清静,够用就成了。”
丁若妍笑嗔道:“你呀!只顾着自己清静,也不体恤体恤下人,你那院子里的人,哪个不是拿一份的月例做两个人的活计,外头不知道的,还以为你刻薄下人呢!”
林兰睁大眼辩解:“哪有?像我这么大方的主子算少有的。”
丁若妍扑哧笑道:“是是是,你最大方,一个丫头的陪嫁都快赶上小姐的了,我算是被你连累了,我这的红裳也指了人,我都在愁该给多少银子添妆才好呢!”
“咱们又不曾苛待了她们,不过是尽自己的心意而已,有什么好为难的,银柳是嫁给我师兄。看在我师兄面上,我也不能小气不是?”林兰笑呵呵的说。
丁若妍笑了笑,林兰素来大方,在银子上从不计较。这两年也不知添了多少体己来维持这个家,让她好生惭愧。
“说到银柳出嫁,我又想起明珠的事,我看她是打定了主意,要是公爹回来,她当真会去做姑子。虽说她以前行事鲁莽,性子也骄纵任性了些。可如今,她是彻彻底底的改了性子,沉静寡淡的跟庵里的姑子也差不离了,哎……说起来,她也是可怜人。”丁若妍的声音低了下去,神情恻然。
若说以前的明珠,林兰还真是厌恶,但诚如丁若妍说的。如今的明珠,的确有几分可怜,就冲着明珠要认渣爹不如去做姑子的决意。林兰还是有点佩服她的。
“到底她也是咱们的小姑,咱们总不能眼睁睁的看她遁入空门,从此青灯古佛不是?弟妹,你主意多,能不能想个法子两全?”丁若言恳求道。
林兰估摸着,定是明则心疼这个妹子,在丁若妍跟前说了不少哀伤之语。
“两全之法,谈何容易?明珠是决意不认这个爹了,但大哥和明允如今在朝为官,不能不顾着名声。不让公爹回来……”林兰为难道。
“可不是吗?若说恨,你大哥心里能不恨吗?好好的一个家,差点就让他给毁了。”丁若妍无奈的叹息。
林兰想了想,说:“不若帮明珠寻个可靠的夫家吧!”
丁若妍蹙眉道:“可是你也知道明珠她……有谁会要一个不会生育的女子呢?即便咱们瞒着,把人嫁了过去,若是明珠一直无所出。只怕在夫家日子也不好过。”
“若是……找一个已经育有子女的,应该不会在子嗣的问题上计较吧?”林兰沉吟道。
丁若妍怔了一下,眉头松开又蹙起:“你的意思是,让明珠给人做继室?我怕明珠心高气傲的不会答应。”
林兰道:“可唯有嫁给一个不计较子嗣之人,明珠才有出路啊!继室又如何?只要夫君宠爱她,日子照样舒坦,这才是长久之计。”林兰这么说的时候不由的想到冯氏,冯氏也是继室,可老东西多疼她,身边连个妾室也没有,这样想着,心里隐隐作痛,可怜的娘啊……也许明允说的是对的,老东西与娘只有夫妻之情,而非相爱。
“那好,这事,咱们多留心着点,看看可有合适的人,明珠那,我会去劝说。”丁若妍想来想去也只有这个法子了。
“对了,我听明允说,你爹的事有转机了。”林兰转了话题。
丁若妍面上又浮起笑容,点头嗯了声:“托了刑部的姜大人,尽量帮我爹摘干净了,说起来,姜大人也是卖二弟的面子,若无意外,我爹就能出来了,官复原职是不想了,只要人平安就好。”
丁家解禁后,丁夫人来过府里几回,林兰也碰见过,对林兰那是客气的不得了,不过想求明允帮帮她家老爷而已,林兰特意交代明允,这个忙要帮也行,让丁夫人自己求明则去,不趁此机会扳回颜面,不好好教训教训丁夫人这双势利眼,明则一辈子别想抬起头来,人家还道是应当应分的。
“那就好,嫂子也可以放宽心了。”林兰笑道。
丁若妍微微一哂,把整理好的小孩的衣裳交给林兰,说:“我听说芷箐有了身孕,这些是我新做的,算上了你的一份,改天咱们一道去陈府看看她去。”丁若妍知道林兰在女红一事上欠缺,便自觉的帮她那份也一并做了。
林兰瞅着那些小衣裳,笑道:“还是嫂子疼我,行,正好后日我要去给芷箐请脉,嫂子与我同去吧!”
从微雨阁出来,云英在门口候着,说是大舅爷来了。
林兰又移步前厅,见到林风:“哥,你这时候不是该在巡城司吗?怎么上这来了?”
林风道:“是老……是林将军谴人来给我传话,说是已经给娘请了诰命,明日皇上就会宣咱们入宫,本来他还要派人来知会你,我给拦住了,还是我自己亲自过来一趟的好,妹子,你说这事咋办?”
林兰悻悻道:“身后的哀荣不过是做给活人看的,他这是想讨好咱们,也是为了让他自己心安。”
林风显得为难:“话是这么说没错,可他没给冯氏请诰命,只给咱娘请了诰命……妹子,我是觉得,咱们这样僵持下去也不是个事。”
林兰斜斜的瞅着他:“你动摇了?是不是姚金花整天在你耳旁唠叨?”
林风忙摆手:“那个真没有,姚金花现在只字不敢提将军府的事,我只是觉得,他这样做也算是诚心诚意。”
林兰默然,其实吧,老东西在明允危难时刻为她做的那些事,说的那些话,还是让她有那么一点点感激的,她有想过,什么老死不相往来的话就不说了,以后若是见了面客气些就罢了,但是让她认下这个爹,喊他爹,那就实在太为难她了,过不了心里的这道坎啊!
“而且,据我所知,他已经在老家申明,与大姑断绝姐弟关系,他还说,请封的圣旨下来后,要亲自去一趟丰安县,把娘的骨骸移到京城,妹子,你说他都做到这份上,咱们再坚持,只怕外头只会说咱们不是了。”林风观察妹子的神色,小心翼翼的说道。
看来大哥的心已经倒向了老东西,林兰几不可闻的叹了一息,说:“哥,你若是怕外头说闲话,你若想认,你自去认便是,不过,我希望娘的牌位请过来后,由你接到自己府里,这样,过时过节的,我还能去你府上祭拜。”
“妹子,娘的牌位,我自然是要请回家的,只是,你说我自去相认是什么意思?我说过,这件事,咱们兄妹两得一条心,你不认,我也不认。”林风立马表态,态度还很坚决。
但林兰清楚,林风的心意已不坚决,这样说,不过是怕她生气罢了。
“哥,我知道你的难处,你在朝为官,要顾虑的事也多,不像我,一介女流,不怕人家说三道四,我是说真的,你想认便去认,不必管我。”林兰认真说道。
林兰越这么说,林风越是不安,当初他可是信誓旦旦说要和妹子一条战线的,如今他自去相认,让他觉得自己像个背叛者。
“妹子,这事,你再想想,不过明日若是皇上传旨,你去是不去?”
林兰挑眉一笑:“给我娘的赐封,我如何能不去,自然是要去的。”这份身后哀荣,不管娘是否在乎,那也是娘应得的,她在乎。
林风松了口气:“这便好,那明日我来约你,咱们一同进宫。”
寅正,李明允准时回家,换了身青色便服,捧了一杯热茶,看似悠闲惬意,可神色有些恍惚,看着林兰几度欲言又止。
林兰都瞧在眼里,只做不知,不用想也知道明允想跟她说什么,不过是在琢磨着如何开口罢了。而她,当真不想再提此事。
“明允,你看着小肚兜好看吗?”林兰显摆着丁若妍帮她做的礼物。
李明允心不在焉的点点头:“好看。”
“还有这小布衫,用得是最轻软的丝绸,夏日里穿上,清凉柔滑不最合适不过了……”林兰自言自语的说。
李明允终究是没耐住,迟疑着开口:“林将军给岳母请了四品诰命。”(未完待续)