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木盒里的,是一把黑黝黝的铁制折扇。
扇骨生有铁锈,却是老锈。
因为包浆,拿在手中,绝不会让人感觉不舒服。
刘一耳用铁扇在我头顶轻敲了三下,我非但感觉不到疼痛,反倒大大驱减了身体的不适,同时感觉大脑竟也有种久违了的清醒。
“管用?”刘一耳又向我问了一句。
“管用。”我使劲抹了一把脸,“能让我看看这扇子吗?”
“既然管用,那就送给你傍身了。”
刘一耳直接将铁扇递给我。
因为整体铁铸,分量感十足。
我拿在手中摩挲了一会儿,单手打开扇子,四个鲜红的大字赫然入目——赏罚阴阳!
“阴阳扇!”猴子脱口惊呼。
刘一耳和刘洪双双脸色一变:“你见过这扇子?”
猴子说:“没见过真的,可是昨天夜里,不,是今天早上才看过一幅画。上面画的魏判官,手里拿的就是这样的扇子。是三七跟我说,那是赏罚阴阳的阴阳扇。”
我留意到‘二刘’都明显露出失望的神色,合上铁扇问:
“赵伯清收藏的宝物,就是这扇子?”
刘一耳重新入座,凝眉点头:“就是阴阳扇,不过这把扇子只是我为了方便寻求真宝,找巧手的工匠模仿打造的。”
我想了想,默默的把铁扇扣好,放回了盒子里。
比起陈祖道,刘一耳更是人老成精,叹息一声道:
“你想必也猜到了,刘洪这些年走南闯北,真正要找的,就是这阴阳扇。我们无论如何都要找到真正的宝扇,要不然,那实在是……唉……”
刘洪接口道:“找不到阴阳扇,刘家人活不过四十岁。”
猴子问道:“我没听明白,什么叫找不到扇子,刘家人活不过四十?”
刘一耳道:“的确如此。这样,我先告诉你们,阴阳扇为什么会被当做至宝吧。首先,单就说说,我变成如今这模样的原因。
当初我寻求宝扇,大多还只是因为好奇,世间是否真有这样的宝物。后来赵伯清一家,一夜之间惨遭灭门。赵铁钟交友众多,朋友都想替他报仇,我是其中之一。
当时没有丝毫线索,我只能是去了趟济南府,找到王布袋,就是我刚才说过的布袋神算。我向他求了签,但他只看了一眼,就张口把那签纸给吞了。
他当时说了四个字——报仇无望!
我见他分明有所隐瞒,哪肯罢休。他执意不说,我就日夜跟他寸步不离,软磨硬缠,就连他上厕所,我也在他旁边蹲着。
他知我决意难改,无奈之下,就对我说:‘按照签中显示,你能够找到凶手,可你不但不能替赵铁钟报仇,还会遭其毒手,你会因此长命,但那绝对比死还难受。眼下我跟你说了实话,你还坚持这样做吗?’
我听得奇怪,就问他:‘遭毒手还能长命?’他叹气:‘生不如死’。
我还是不明白他的话,可没等再问,他就自己从布袋里抽出一枚签纸,展开看过以后,仍然是吞了。
然后,他对我说:‘你既然心意已决,我也拦不住你。但在那之前,你要先答应我两件事。第一,今年你哪儿也别去,就留在济南,寻个妻室。等十月怀胎,看着孩子降生,你再去为友报仇。第二,见到仇人,绝不能和他直面翻脸,只能是暗下杀手。更加不能在子夜过后,鸡鸣五鼓前和其正面冲突。’
我当时已经烦了,心想,这老家伙有本事不假,说到底还不是真的想让我去追凶。一年的时间,娶妻生子,眼看孩子呱呱落地,那还有什么心性去为友报仇?
我本想表面假装应承他,等套了他的话,就揭穿他的鬼把戏。可没想到,这王布袋,居然就此打住,第二天就给我找来一名女子,硬是逼着我俩成亲。那女子虽然是丧偶之身,但我看得上眼,那就干脆跟她成了亲。”
听他说到这里,我和猴子都忍不住皱眉。
他留意到这点,立时说:“我早年间订过一门亲,但对方没过门就因病离世了。我和她青梅竹马,虽未圆房,但感情极深,所以立誓终身不再娶。可是老父亲故去前,定要我延续香火。
时过境迁,转眼到了不惑之年,也改了想法,一是害怕孤独终老,再就是不孝有三无后为大。
还有,王布袋领来那女子,和我亡故的未婚妻,竟有七分相似,而且计算年龄,居然和我未婚妻死的时候相吻合。
所以,两位小朋友,切莫以为我丧德败行,为达目的,牺牲他人一生。实际上,我那老伴一直陪伴我,直到三十六年前才去了奈何桥。”
刘洪翻了个白眼:“您可是头一回说起这件事啊。”
刘一耳并不搭理他,接着对我说道:
“成亲以后,有大半年的时光,我都留在济南,和新妻如胶似漆。可时日消磨,其他人都已经放弃了缉拿灭赵家满门的凶手。我听闻此事,哪还能再待得住?
恰好这天,王布袋来到我家,哭丧着脸说,他做了一件错事,怕是大限将至,活不久了。既然答应过我,要告知我凶手下落,那就不得不提前说出来。”
说到这里,刘一耳面露悲戚,住口不言。
我拦住猴子,不让他多嘴,过了好一会儿,倒是刘洪说道:“爷,想想就成了,别一个劲儿想了哈。”
刘一耳干笑两声,这才接着说道:
“王布袋当时给了我一封信,告诉我,凶手的去向都写在信中。又叮嘱我,必须等到孩子降生,摆完了满月酒我才能前去报仇。
过后他是黄鹤一去不复返,我哪里又能待得住?其实,人最怕的就是手贱啊。有一回,我仗着多喝了两杯,趁醉把那信拆了。
三天以后,我便撇下怀胎四个月的妻子,日夜兼程,一路来到了现下咱们的这个城市。
王布袋的信里,只有两句话:循南去,住北城。得遇仇人当自知。
我来到这里后,本打算住一晚便继续往南行,可是,却在一间饭铺里,意外发生了一件事。
那时我正在吃夜宵,突然闯进来一个肮脏的疯女人。她抢到我桌上,抓起食物就往嘴里塞。随即又来了一个婆子和两个壮丁,要抓她走。
我是真看不过眼,眼看着三人将疯女人带走,一路尾随,到了暗处,将那婆子和两个男人折割了。
见疯女人无处可去,就把她带到了旅馆,单替她开了房间。我原本打算,多耽搁一天,第二日将她交托给此地的朋友安置。
可是没想到,睡到半夜,外边有人敲门。门一开,一个穿着肮脏,但容貌干净的美丽女子直接就进到了我屋里。
女子一进来就告诉我说,她姓童名佳雯。她居然知道我是因为什么来的。她告诉我,我要找的人,现如今就住在北城,就在旅馆附近置了产业。
如果她不是自报姓名,我断然会不解其意。可听到她的名字,我立时就明白她的意思、知道她是谁了。
伯清新娶之时,给我下过喜帖,只是我常年在外,拿到帖子的时候,赵家已经被灭门。那帖子里有新妻的名字,就叫——童佳雯。
从那女子身上的穿着,我认出她就是那个疯女人,没想到她洗漱干净,竟如此艳丽。
她那时肯定是清醒的,但也只是说了那番常人听来不解其意的话,然后就再次变得疯疯癫癫的。她甚至是抱着我说,她错了,她错信了一个禽兽的欺骗,她把我当成赵伯清,乞求我的谅解。
我既然知道了她的身份,也就大致想到了一些细节。于是乎,直接给她灌下半壶黄酒,把她哄睡了,连夜去了她说的那处宅院。
我说过,陈祖道曾经救过我一命。因为他,我见过吕信。我走南闯北久了,一见到此人,很快就判定了他的身份职业。
那一晚我到了那处宅院,翻墙入户,见到床上正搂着女人睡觉的男人,立时就认出了——这人就是吕信。
那时候我只想到,有可能是这登徒子见色起意,谋害了赵铁钟一家,虽然不明真相,也不管那么多,只想一枪打死他,就只借此慰藉赵铁钟一家的亡灵。
可是,偏偏那个时候,他身边的女人睁开了眼!她一声尖叫,吕信立时就醒了……”
说到这里,刘一耳像是回想起极可怕的场景,就像我前不久一样,整个人歪在椅子里,仰面看天,胸口不断的剧烈起伏着。
我和猴子都没敢出声。
刘洪脸色阴沉,只对着我们,把食指挡在唇前,示意我们先别说话。
足足过了有五分钟,刘一耳才缓慢的坐直了身子。
他和我四目相对,又僵持了一会儿,缓缓说道:
“我那时完全忘了王布袋的叮嘱,见他醒来,立时就按照我心中揣测,问了他一句话:‘赵伯清一家,是你给害了的?’
他看着我,就如同你现在一样,就这么看着我,眼神闪动了一下,然后,说了声‘是!’再然后,他笑着从枕边拿起一把扇子,慢慢展开,冲我扇了一下……”