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“这话说得不中听，什么叫我们之间自己的事？”赵宗阳很不满地摇了摇头，之后才随口问了一句：“你说本侯最想要的，是什么？”
御天寒皱了皱眉：这家伙真是够难缠的，到了这个时候，倒拿起架子来了！
“愚兄费了九牛二虎之力，连写了三道奏折，才说服了大周天子，来之不易啊。”御天寒凝重地说道：“为了你的事，我可是费尽了心，跑断了腿，磨破了嘴皮子……”
“御兄不要诉苦了，说了半天，我还不知道你到底给我带什么来了？”赵宗阳装傻充愣道：“都知道本侯缺钱，御兄该不会是把大周的国库给我搬过来了吧。”
“你缺钱？这倒是开元城里最好笑的笑话了。你能瞒得住别人，难道还能瞒得住愚兄？富可敌国不敢妄言，日进斗金，那是手到擒来吧……”御天寒笑道：“明人面前不说暗话，我就直说了。得大周天子恩准，赦免前开元国大将军成落炎，即日便可回国！”
“什么？成将军要回开元了？”赵宗阳难以掩饰震惊的神色，心中却是涌起一阵狂喜：御天寒这次的诚意，比侯爷预计的还要足！
“在大周苦寒之地，牧了十二年的羊，也该回来了。”御天寒叹道：“我们大周，无数次想要征召他，却一无所获；天子不知道有多少次都想杀了他，但最终都没舍得下手。曾经的天下第一帅，杀之可惜。又怕污了大周的名声……”
成落炎，先皇时代的大将军，统帅开元军马，战功赫赫，威震天下。随先皇横扫六合，定鼎江山，立下了盖世之功。也博得了不朽之名——天下第一帅！
可惜十二年前，随着先皇遇害，他也遭了伏击。在仓促之间。他以五百人马，与三万强敌周旋了三天三夜，杀敌无数。但最终山穷水尽。仅剩的一百人马，尽数被大周所俘虏。
大周皇帝威逼利诱，许以难以想象的富贵，但他不为所动。大周为了折磨他，羞辱他，就把他和所有俘虏，发配到极北苦寒之地牧羊。
一个志在四方的大将军，被困在这么一块荒芜之地牧羊，可想而知，有多么地痛不欲生。大周就是要用这样的方式。让他屈服，但却没想到，他这一牧，就是整整十二年！
十二年间，大周天子无数次送来了金银珠宝。美酒美人；也送来过长枪短剑，匕首利刃，但他选择抓在手中的，永远都只有那么一根牧羊鞭……
而现在，这一切终于结束了，大周终于同意遣送他回国了！
只是。这么重大的一个决定，真的只是因为自己的要求么？赵宗阳对此有些疑惑。
“御兄，恕兄弟愚钝，难以理解，放成将军回国之事，莫非只是为了给兄弟面子？”赵宗阳摇了摇头：“虽然我对大周而言，或许很有价值，但是不至于有这么大的脸面吧！”
“要不怎么说，我最喜欢跟聪明人打交道呢，宗阳你问到点子上了，愚兄也不瞒你。”御天寒开诚布公地说道：“你的要求，纵然是很重要的一个缘由，但不是全部。
其一，成落炎知道当年的一些事情。你以为成落炎回来之后，有些人能睡得稳么？开元的局势会很混乱，这符合大周的利益；
其二，也许你以为这是放虎归山吧？但愚兄不怕告诉你，你想错了，成落炎现在已经不可能对大周构成威胁了？”
赵宗阳有些惊讶地问道：“你们把他废了？”
“不是我们把他废了，是他自己把自己废了。”御天寒神秘地一笑，说道：“最迟明日，他就能回到开元城了，到时候你一看便知。”
赵宗阳的眉头紧紧地皱了起来。
“哈哈，宗阳，你的要求，愚兄可是办到了哦。”御天寒笑道：“愚兄知道你想做大事，最需要的就是人，而且还不是一般的人，是统帅！
所谓千军易得，一帅难求。放眼整个天下，还有谁，比成落炎更适合做你手下的帅？
我的事情，算是办好了，至于你能不能把握住，就看你自己了，希望你能有一个好的造化吧，哈哈……”
赵宗阳心里有一种不妙的预感：听御天寒这语气，怕是不容乐观了。其实身体残了废了都好说，本侯有办法让他恢复；怕就怕，心里废了，这可就不太好办了……
想想也是，一个纵横沙场的大将军，被关到那种鸟不生蛋的地方，牧羊十二年，什么雄心壮志，也都消磨殆尽了。
“宗阳，明日早点去城门口迎接，晓之以理动之以情，说不定会让他老人家重新燃起斗志的。”御天寒这话，就有点打趣讥讽的意味了：“一定要早，免得别人捷足先登。我估摸着，成落炎回国，会引起不小的动荡，必定会有很多人都有兴趣去会会，你可别被他们抢在前面了。”
“本侯这几天要闭关，没空搭理这些事，谁愿意去谁去。”赵宗阳毫不在乎地说道，让御天寒大吃一惊。
这家伙是怎么了？想放弃？
但不知怎么的，自己总是有一种说不清道不明的预感，觉得这家伙别有深意……
管他的呢，到时候，一切自有分晓！
送走了御天寒之后，赵宗阳陷入了沉思，这时通报的下人又来了……
“没完没了了？这次又是谁来了啊？”
“禀告侯爷，人没来，只有一封信……”
赵宗阳接过信看了一眼，是徐凌天写的，他也听到了成落炎回国的风声，觉得这是顺侯的一次好机会。同时，他也听说很多家族已经为此摩拳擦掌了，徐家更是备足了厚礼，由徐相国亲自带队，明日到城外三十里去迎接……所以，希望顺侯早别人一步，可不要被抢先了。
赵宗阳微微一笑：本侯这关，还非闭不可了！明日就在府里睡大觉，哪也不去！
翌日，天刚蒙蒙亮，开元城东三十里开外的甬道上，一辆破车发出吱吱嘎嘎的声响，还夹杂着一两声羊羔的咩咩叫声。
驱车的人，是一个衣衫褴褛，苍老不堪的老汉，满脸hua白的胡须，双目无神，显得极为委顿，看起来，与一个破落潦倒的庄稼汉没有什么区别。
唯一的区别是，在不堪重负的破车后面，还跟着一百来个同样是衣衫褴褛的人，这些人高矮不一，但都同样的面黄肌瘦……
不知道的，还以为是从哪里来的一群灾民。
“吱呀”一声，破车停住了，老汉目光呆滞地看着眼前那无比盛大和奢华的排场，没有什么表情。
“成将军，久违了！”衣着光鲜的徐相国很热情地迎上前去，欣喜无比的握住老汉的手：“多年不见，将军风采不减当年！”
一些不知内情的徐家下层奴仆，一个个目瞪口呆：如此兴师动众，还以为有什么贵不可言的大人物，难道就是这个穷困潦倒的老家伙？
老爷是如此礼贤下士之人么？怎么平日里不觉得呢……
“草民身上脏，不敢污了相国大人的金手。”老汉不动声色地抽出了被徐相国握着的手，埋头继续驱车。
“将军这是什么话，太见外了！”徐相国热情地邀请道：“我在寒舍里略备了薄酒，要为将军接风洗尘！”
“这里只有草民，哪有将军？一路风尘，何必洗，又怎么接？”成落炎自顾自驱车离开，头也没回一下。一百“灾民”紧紧跟上，都没多看徐相国一眼。
有下层的奴仆在心里小声嘀咕：这一群风餐露宿的灾民，也太牛叉了吧！
成落炎的破车，并没有继续前行多远，面前就出现了大队的军马。
“成帅！你终于回来了，弟兄们都盼着你啊！”
林战波带着北大营的军士们，排成了两行队列，个个神色激动，看着须发hua白，蓬头垢面的老汉，齐刷刷一个军中的大礼。
“老伙计，你受苦了！”很少在公众场合露面的老太师林正清也破天荒地来了，伸手扶着成落炎，微微有些颤抖：成落炎年纪并不大，也就四五十岁，应该说是正值盛年，但却已经如此苍老。可想而知，这十二年来，过的都是什么日子？
“成帅，现在可等到你了，弟兄们都有主心骨了！”林战波率领着军士们，大声欢呼道。
成落炎的表情，却没有丝毫变化，依然是一脸木讷：“林将军叫错人了，草民一介只是牧羊翁罢了……”
接着，挥起牧羊的破鞭，驱车缓缓前行。
“成帅！”林战波要追上去，被林正清拉住了。
老太师重重地摇了摇头：“哀莫大于心死。”
“没办法劝回来么？”林战波不甘心地问道。
“不可能了，他所有的心气都已经被磨灭。”林太师无奈地说道：“就是神仙来，也无能为力。”
成落炎的破车，继续在前行着。
这一次，倒是顺畅了许多，原本很积极的各大家族，见到了徐家和林家都吃了闭门羹，都很自觉地收敛了，不去碰这个软钉子。
特别是林家，可以说是与成落炎走的最近的了，尚且如此，这开元城里，还有谁能与他多说一句话？
成落炎的破车，就这样晃晃悠悠，一路进了开元城，直奔皇宫而去。
老汉喃喃自语道：“陛下当年真果决啊，有句话憋在心里十二年，我要亲口问一问……”