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在太康八年的下半年,短短几个月时间,天下的风云先在北边搅动,然后西南又成了漩涡的中心。
归根结底,这两个漩涡的起因,都是因为那位高高在上的太康天子。
李信接到西南书信之后,只耽搁了半天时间,就日夜兼程的赶往西南,因为他们都骑着马,速度还是慢的,他们有一两百个人,而且大多是军伍出身,随身带着弓弩,不怕什么山贼匪寇,因此专门捡近的路走,七八天天之后,已经走出了两千里地。
也就是说,他们已经走了一大半路程了。
到了晚上的时候,李信等人也不太敢进城里歇脚,担心朝廷的人会在沿路阻拦,不过很显然叶茂那边的工作做的不错,一直到现在,朝廷那边还没有什么明显的反应,像是没有发现李信已经离开北疆。
他们大多都是禁军或者羽林卫出身,安扎营帐是基本功了,到了晚上就找一个合适的地形搭建营帐,尽量不怎么进城,平日里的吃用也是派人进城里采买。
李信已经好几天没有怎么休息了,营帐搭好之后,他就钻进自己的帐篷里,一闭眼就沉沉睡了过去。
到了半夜的时候,被李信派到永州老家的沈刚,从永州回来了。
李信被人喊醒之后,强撑着疲累,一边揉着发痛的眼睛,一边缓缓开口:“事情办好了?”
“办好了。”
沈刚低着头,开口道:“永州的人,已经尽数动身往西南去了,只是他们有两百多个人,恐怕不好进汉州府。”
李信面无表情,沉声道:“那就看沐英有没有余力,把我们接进城里去了,此时他应该已经收到了我的书信,等咱们进了西南,也要靠汉州军才能进汉州城。”
此时,汉州城多半已经被朝廷的军队团团围住,李信并不知道这一次朝廷动用了多少人来打汉州府,但是他却知道西南大概有多少朝廷的兵力,按照那位太康天子的性格,多半会全部用上。
沈刚看着满眼都是血丝的李信,微微叹了口气:“侯爷,您去睡一会儿罢,咱们明天还要赶路。”
这七八天时间,因为基本没有太多时间休息,而且担心汉州城的关系,靖安侯爷变得十分憔悴,不仅脸色有些发黄,而且头发散乱,此时双眼密布血丝,看起来颇有些吓人。
李信闭上眼睛,双眼的胀痛缓解了一些,他低头道:“不碍的,之前在西南翻越摩天岭的时候,比这时辛苦多了,那时候我尚且扛得住,现在都是小问题。”
当年李信征西南的时候,带四万兵马兵翻越摩天岭,不仅要克服险峻的地势,还不能生火做饭,怕有明火明烟,引起平南军的注意,翻越摩天岭的那几个月里,李信体重瘦了十几斤,吃了不少苦头。
此时他日夜兼程赶往西南,比起当年要舒服得多了。
沈刚叹了口气,没有多说什么。
因为天气寒冷,一群人围坐在一处篝火旁边,每个人口中都吐出白气,靖安侯爷坐在最中间,搓了搓手,开始安排沈刚等人做各种事情。
…………
经过十三天的长途跋涉,李信等人终于进入了西南地界,因为西南正在起战事,进了西南地界以后他们就不再走官道,而是捡一些小路,慢慢朝着汉州城的方向靠近,到了第十六天的时候,他们距离汉州府只有四五十里了。
到了这个距离,一举一动就很容易引起朝廷兵马的注意,为了保险起见,李信只带了沈刚王陶等十来个人,其他人就地分散到汉州府以外的地方。
李信等人靠近汉州之后,第一件事不是想办法进城,而是找了个汉州附近的山上,用千里镜观看汉州城的近况。
李信举起千里镜,朝着汉州城看去,第一眼望去,汉州城安安静静,似乎并没有什么异状,也没有人在进攻城池,不过李信很快注意到了骇人的一幕。
那就是汉州城的城墙……
是红色的!
此时城墙上的猩红血色还没有褪去,显然汉州城最近几天之内,发生过一场大战,只不过朝廷的军队没能啃下汉州城,暂时退去,才显得此时的汉州城一片安静。
李信缓缓放下手里的千里镜,面无表情。
他沉默了很久之后,从怀里取出一块黑巾,蒙在了自己脸上。
“走罢,我们去约定的地方。”
靖安侯爷蒙着脸,看不清脸上的表情,不过从眼神来看,他的心情显然十分不好。
王陶等人也不敢多问,只能躬身应是。
先前李信在给沐英的书信上,约定了在十一月十九,在汉州城城西二十里处接李信等人进城,此时是太康八年的十一月十八,也就是说李信还早到了一天。
他们下了山之后,上马绕到了城西,一路上还可以陆续看到一些朝廷的军队,不过这些军队都是西南本地的驻军,纪律并不是如何严明,李信等十几骑,就这么大摇大摆的绕到了城西,在城西的小山上,找了一个山洞歇息。
第二天一早,天还没有亮,他们便早早的爬了起来,李信用手搓了搓脸,让自己清醒一些,然后翻身上了墨骓马,重新蒙上了那面黑巾之后,沉声道:“出发了!”
“有甲的覆甲,汉州军出城接人,朝廷的人不可能眼睁睁看着,等会儿多半会打起来。大家注意保全性命,尽量活着进汉州城!”
说完,李信对着这些兄弟们低头抱拳。
“李信在朝为官,兄弟们本应当跟着我享福,但是这几年,李信一次次置大家于险境,着实对不住大家。”
他微微低头,深呼吸了一口气。
“兄弟们放心,大家只要安全进了汉州,李信一定能让大家安生回到京城!”
王陶与沈刚等人,都对着李信深深躬身。
“侯爷客气了。”
“我等虽然犯险,但是侯爷每次都是与咱们一起,侯爷这种千金之躯尚且不怕死,咱们这些粗人便更不怕了。”
李信没有再多说什么,只是抖了抖缰绳,低喝道:“兄弟们,走了!”
十几个汉子都齐声呼应,跟在李信身后,朝着汉州城的方向奔驰而去。
每一个像样的城市,城外都会有十里亭,作为相送止步之处,汉州城也是如此,李信与沐英约定的地方,就是汉州城西的十里亭。
但是这里此时已经被西南驻军所占据,李信等人刚一进来,就有一些穿着简陋甲衣的步卒跑了过来,对着他们大声呼喝。
“做什么的!”
“朝廷正在此处平叛,闲人速速离开,不然刀剑无眼,你等都要死在此处!”
有人这么呼喝,还有人见到李信等人的马匹雄俊,要冲上来抢夺李信等人的马匹。
靖安侯爷坐在马背上,对这些步卒的话视而不见,只是静静的看着汉州方向。
这帮步卒见这些人不答应自己,顿时大怒,提了兵器就要冲上来,把这十来个人统统抓起来问罪。
他们刚一行动,猛然听到汉州城那边,声音雷动!
一阵阵马蹄之声,还有喊杀之声传来。
李信等人,纷纷抽出兵器,不为了杀敌,而是为了自保。
混战之中,一个黑脸将军骑在一匹枣红马上,从乱阵之中杀了出来,他一路冲到李信身边,抬头看见了李信脸上的黑巾,哈哈一笑。
“李长安,你蒙着脸我便认不出你了?”
李信坐在墨骓马上,面色平静。
“莫要胡说,这里哪有什么李长安?”
他伸手指了指自己脸上的黑巾,对着沐英提醒道。
“我蒙着面呢。”