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宋琮被带到朱仙镇外。
远远地看到镇子口的那棵老树下，站满了人。
外围是身穿飞鱼服的锦衣卫，以及身着铁甲的兵士。
靠近大树，全都是官员，上至一品大员，下至六七品的地方官。
宋琮又看到树荫下面，坐着的一个孩童，和一名年轻道士，顿时呼吸变得急促了起来。
带他来的锦衣卫催促道：“宋县令，快点吧，太子殿下和国师等着呢！”
宋琮以近乎踉跄的步伐，来到距离大树尚有二十米，跪地参拜：“臣宋琮，叩见太子殿下，见过国师大人！”
“不必多礼，到树荫下说话。”
云逍朝宋琮挥挥手。
宋琮来到树荫下，毕恭毕敬，显得十分拘谨。
“你是山东莱阳人？”
云逍看着宋琮，和颜悦色地问道。
“下官正是莱阳人氏。”
宋琮紧张的说话打着颤。
问话的这位，可是大明国师云逍子啊！
不过他敬畏的，却不全是云逍的身份。
宋琮到河南当了三年县令，对于河南这几年的变化，自然是了如指掌。
河南连年干旱，这点倒是没变，有变化的是人。
这几年，河南众多虎狼一般的宗亲，比以往收敛了很多。
还有那些吃人不吐骨头的缙绅，也都变得循规蹈矩。
别的不说，就说侵占百姓田地这一项。
以前河南的藩府、缙绅、地主豪强，占据了河南九成的耕地。
这是个何等恐怖的比例？
富者田连阡陌，贫者无立锥之地。
这就是河南的真实写照。
然而因为摊丁入亩和士绅一体纳粮这两项新政，两百多年来积累的顽疾，就得到了解决。
不能说是根治，最起码老百姓总算能喘口气了。
如今河南的自耕农占有的耕地，达到了五成五以上。
再加上高产的‘盛世神稻’，以及红薯、玉米等高产而又抗旱的作物，不断得到推广。
灾荒不断的河南，丁口数不仅不见减少，反倒逐年上升。
在河南推行新政的，是巡抚南居益。
而提出新政的，以及杂交水稻、红薯、玉米等作物，都是出自国师云逍子。
在宋琮的心目中，他就是神一般的存在。
此时终于见到本尊，宋琮的心情，与后世见到偶像的粉丝并无任何分别。
“不必紧张，给他点水。”
云逍让人给宋琮端来水，然后打量着他。
见他疲惫而又狼狈的样子，不由得暗暗点了点头。
到祥符之前，云逍曾让锦衣卫暗中打探过。
宋琮倒是一个一心为民的好官。
并且云逍还知道，莱阳宋氏是名门大族。
历史上的崇祯十五年，建奴第五次入关，铁骑肆虐山东。
宋琮的族叔宋应亨、弟弟宋玟，率领族人拼死抵抗，最终全部以身殉国。
宋琮小心翼翼地喝了一口水，然后捧着碗，恭恭敬敬地站在那里，等候问询。
朱慈烺出言抚慰道：“孤听说你这几天，一直守在地里，跟着百姓一起捕捉蝗虫，辛苦了！”
“这是臣的本分。”
宋琮慌忙答道，眼圈顿时红了。
接着愧疚地说道：“奈何蝗虫太多，祥符县人力又有限，因此收效甚微。”
薛国观开口道：“事在人为，总比什么都不做要好。”
这时一队百姓抬着一个巨大的神像，吹吹打打，从镇内朝着这边而来。
见到这边有这么多的官员和兵士，队伍立即偃旗息鼓，绕着道出了镇子。
朱慈烺好奇地问道：“这时在做什么？”
宋琮硬着头皮答道：“乡民无知，这是在请刘猛将军驱逐蝗虫。”
“神灵能驱逐蝗虫？简直是愚昧，官府为何不出面阻止？”薛国观不悦地道。
南居益解释道：“蝗虫铺天盖地，百姓无力绝望，只能祈求神灵相助，官府也难以阻止。”
这时神像后面汇聚的百姓越来越多，已有浩浩荡荡之势。
薛国观神情凝重地说道：“若是有居心叵测的不法之徒，借机蛊惑煽动，极有可能酿成民变，不可不防！”
他当然不是危言耸听。
要知道，朱元璋起事的时候，可是跟白.莲教有很深的渊源。
‘莫道石人一只眼，挑动黄河天下反’，可不只是元朝才会发生的事情。
宋琮说道：“下官这就让人去驱散民众，抓了那领头的。”
“那倒不必。”
云逍摇头一笑。
“百姓辛苦劳作，眼看就要成熟的庄稼就要毁于蝗虫之口，却又没有办法解决，也只能去求助神灵。”
“即使驱散了百姓，抓了领头的，百姓又怎么会心甘情愿听官府的话，去灭蝗虫？”
南居益问道：“云真人可有什么良策？”
云逍笑着对宋琮说道：“让人去跟百姓说，官府以一斤米，换取一斤蝗虫。”
接着又朝南居益道：“其他受灾的地方，也照此例。”
四周的官员全都惊呆了。
河南一共有二十九县受灾，蝗虫数以亿万计。
一斤蝗虫换一斤米，有这样的好处，百姓还不疯了一样去抓蝗虫？
按照这样兑换下来，那该需要多少粮食？
南居益苦笑道：“下官知道太子与国师体恤河南百姓，可如此一来，朝廷会亏空多少粮食？请国师三思！”
其他官员也都纷纷开口相劝。
“亏不了，绝对亏不了！”
云逍耐着性子，给众人算了一笔账。
“百姓抓了蝗虫，也就保住了庄稼，蝗虫换成粮食，百姓又得了实惠。”
“如果任由蝗虫肆虐，百姓没有了口粮，朝廷不光是要赈济，还要平息因此带来的一系列问题。”
薛国观、南居益等人连连点头。
云逍接着说道：“再说了，抓来的蝗虫，朝廷可以拿来卖钱啊！”
朱慈烺诧异地问道：“蝗虫也能卖钱？谁要那恶心的东西？”
“蝗虫是大害，却同样是宝。”
“将蝗虫晒干或烘干，粉碎，做成饲料，不光可以用来喂养家畜，还能养鱼。”
“如今江南有很多养鱼、鸡鸭、牲畜的大厂子，把这些饲料运过去，保证有人抢着要。”
“这样不就又能省上一大笔？”
云逍的一番话，让官员们的眼睛都亮了起来。
居然还能这么整？