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一场突如其来的暴雨,将扬州城各个角落的污垢、灰尘,清洗的一干二净。
等雨过天晴,扬州城已是焕然一新。
扬州城内有一条内城河,被称之为小秦淮河。
这里虽然没有金陵秦淮河那样深厚的人文底蕴,却也是极尽繁华,汇聚风情之精华。
小秦淮河两岸,酒肆商铺鳞次栉比,豪宅园林错落其间,河中画舫游船穿梭不息。
正值九月,秋高气爽。
以往每到晚间,小秦淮河热闹非凡。
可此时,却是一片冷清,再也没有往日的喧嚣。
河中没有几艘画舫,两岸的青楼酒肆,也听不到欢声笑语,显得十分萧条。
一艘画舫在河中缓缓驶过,穿越一座座小桥。
‘扬州城,十二门,四水关,六吊桥’。
小秦淮河上的桥多,每隔数百米就有一座东西走向的桥,和两岸风光相得益彰。
画舫过了如意桥,很快来到小东门桥。
“数点梅花亡国泪,二分明月故臣心。”
画舫上一名年轻的游客,目视小东门桥,忽然感慨万千,张口吟出两句诗来。
这两句诗,是清代诗人张尔荩,在史可法墓前所写的挽联。
此时才是崇祯四年。
史可法好好地活着,才是一个小小的郎中。
能在小秦淮河上吟出史可法的挽联,除了云大真人,还能有谁?
历史上的十几年后,建奴攻破扬州城,史可法自刎未果,被部下救下来后簇拥到小东门桥。
正是在这里,被建奴俘获。
多铎劝其投降,史可法厉声叫道:“城破,我与城同亡”。
因此这座桥,在后世极为有名,被扬州人称之为‘英雄桥’。
云逍也曾到这里旅游过。
此时,桥还是那座桥。
那段惨绝人寰的历史,却绝不会再重现。
扬州城的八十万百姓永远都不会知道,他们的命运此时已经悄然发生了逆转。
凛然正气、铮铮铁骨的史大英雄,此时成了扬州城的‘扫黑英雄’,自然也不会有那样的结局。
大明少了一位悲壮的忠臣,却多出了一名心狠手辣的酷吏。
在云逍看来,无论是对大明而言,还是对史可法本人来说,都是一件大好事。
“好诗!”
站在云逍身旁的一名俊俏青年赞了一句。
这位比云逍还要俊美几分的青年,正是柳如是柳大才女。
云逍到了扬州,柳如是和董小宛早就饥.渴……不,相思成灾,于是赶了过来。
主要是怕云真人累着了,需要人伺候……才不是因为其他别的事情。
柳如是接着说道:“诗是好诗,可惜只有两句,也太过悲壮。云兄,为何会有如此感慨?”
“云兄?”
也是一身男装的董小宛一声轻笑。
然后低声在柳如是耳畔说道:“我记得昨天,某人把相公叫‘爸爸’来着。”
柳如是俏脸绯红,幽怨地看了一眼云逍。
‘青牛精’越发不像个人了。
不光是法力大增,居然非要在那个的时候那样称呼他,也不知道是跟谁学的。
这是人干的事情……不过,那样倒也有些意思。
陪酒的船娘在一旁小声提醒道:“几位公子,这些天扬州城可不怎么太平,说话可得谨慎一些。”
小秦淮河画舫的船娘,通常都是青楼的歌姬,对官场和市井之间的消息最是灵通。
自从半个月前,浙直总督巡行至扬州府,扬州上下都是天翻地覆。
扬州府的官员、胥吏,至少有小半被下狱。
市井间的各种牛鬼蛇神,也被清理的干干净净。
大牢早就容纳不下,连城内的货仓都被关满了,很多人直接被露天关押。
就连那些平日里连官员都不敢得罪的盐商,一个个也全都躲在府中,连个面都不敢露一下。
“这三个小丫头是瘦马吧?”
船娘指了指后面的三胞胎小姐妹,低声说道:“如今在扬州城,这可是相当犯忌的,要是遇到官府巡查,肯定是要查问她们的来历,到时候要是说不清楚,可就麻烦了。”
柳如是笑道:“多谢姐姐提醒,不打紧的。”
官府要是查到‘青牛精’的身上,那才叫天大的笑话。
何况三胞胎姐妹是被救下的,又不是买来糟蹋的。
船娘见云逍气度非凡,显然不是一般人物,也就不再多嘴。
云逍问道:“这些日子,你们的生意不好做吧?”
船娘苦笑道:“何止是不好做,这生意简直是没法做了啊!”
云逍笑了笑。
扬州的繁荣,完全是建立在盐业上的畸形繁荣。
此时铲除了扬州的毒瘤,自然会有阵痛。
云逍又问:“市井中的百姓,还有那些做生意的,都在背后痛骂云逍子吧!”
“痛骂?”
“百姓和做小生意的,都把云真人,当救苦救难的活神仙,怎么会骂他?”
船娘连忙摆手说道。
董小宛好奇地问道:“这是为何?”
“如今这扬州城,阎罗、小鬼全都被云真人给抓进了大牢,再也没有人来盘剥百姓了。”
“就拿这画舫的生意来说,客人大把大把的撒银子,看似赚钱不少,可经过官府、胥吏、行会、打行一层层盘剥下来,又能剩下多少?平时又受多少欺负?”
“如今虽说影响到了生意,可再也没人敢来榨咱们的油,最关键是,咱们心里舒坦啊!”
“再说了,生意不好也是暂时的,没了那些鬼怪,以后生意肯定是越来越好做了,最起码是有了盼头!”
船娘说的有些兴奋,胸膛不住起伏着。
云逍不由得多看了几眼……云真人这是在体察民情,跟船娘的本钱大,可没有任何关系。
船娘心中颇为得意,下意识地挺了挺胸,又道:“尤其是云真人灭了团圆会,这可是给咱们这一行的姐妹们,出了一口恶气啊!”
云逍不解地问道:“这是为何?”
“扬州城中那么多的青楼中,有多少女子,是被团圆会逼迫、拐卖的?”
“这扬州城中,一年又有多少女童,被团圆会养成瘦马,或送或买给南直隶、京城的贵人们?”
船娘的话,让柳、董二女感同身受。
三胞胎姐妹想到自己的身世,低声抽泣起来。