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《大明日报》上的消息,各地的百姓听了,刚开始多半是不信的。
八钱银子一石米,在弘治年间倒是有过这个价格。
可自弘治以后,就没有低过一两一石的。
如今市面上的米,更是八两银子一石都买不到。
现在突然降的这么厉害,谁敢相信?
可接下来数日,由官府出面组织,直接向百姓不限量出售粮米。
米价,就是八钱一石。
百姓们无不雀跃,自此人心大定。
而那些粮商却是欲哭无泪,甚至跟王常生那样跳江投河的,也是不在少数。
随着百姓买到了低价粮,各地迅速归于平静。
士绅和富商们,却是惶惶不可终日。
先是席氏被查抄,罪名是勾结水匪,劫掠商船,并且有实锤,洗都洗不清。
洞庭商帮倒是没被查抄,却被重罚十万两白银。
还有一件震动江南的大事。
浙直总督官署以向不法粮商提供庇护为由,查封了魏国公的私地白鹭洲。
然后又以为商贾隐漏课税为由,向魏国公追索课税。
数目有点大。
从弘治年间开始,魏国公就在白鹭洲设码头,为商贾中转货物开始算起,前后一百五七年的时间。
所有脱逃的课税,算算有多少?
南京户部算了一笔账,竟然高达一千五百多万两!
这是一百多年来,帮商贾逃避的课税。
魏国公府真正从商贾手中赚的银子,自然没有这么多。
可偏偏全都算到魏国公府头上。
魏国公府日进斗金,可开销也大,哪里拿得出这么多银子?
把国公府以及名下的产业卖了,差不多能凑出这么多的银子。
据说魏国公徐弘基听到消息后,气得当场吐血,连夜派人送奏折前往京师。
这件事传开之后,士绅们全都老实了,缴纳课税变得积极踊跃起来。
就连那些顶尖的世族豪绅,这次吃了大亏,也全都安静了下来,似乎就此忍气吞声,任由官府宰割了。
接下来数日,秋雨绵绵。
薛国观、范景文以及南京户部的马尚书,一行冒雨到南京附近的州县微服私访。
看到各地全都趋于稳定,士绅们争先恐后地缴纳往年拖欠的钱粮赋税,薛国观等人赞叹不已。
“一场狂风暴雨,就这么被云真人轻描淡写地化解了,顺带让士绅和富商们吃了一次大亏。”
“云真人这手段,本官都不知道该怎么来形容了。”
薛国观赞不绝口。
范景文笑道:“还顺带惩治了魏国公,江东门以后再也不会有脱逃课税的事情了,朝廷又堵上了一个赋税漏洞。谪仙之能,我辈凡夫俗子,也只能是望而兴叹了!”
马尚书好奇地问道:“不知道向魏国公追索那么多的银子,陛下会不会答应。”
薛国观和范景文相视一笑。
皇帝陛下以前穷得叮当响,想银子都想疯了。
查抄了晋商和河南缙绅之后,国库虽说充实了一些,可哪个皇帝会嫌银子多?
魏国公是大明一等一的勋贵,皇帝不好直接向他下手,免得激起勋贵们的强烈反弹。
现在被云逍子揪住了小辫子,给皇帝了再好不过的借口,他又怎么会错过?
马尚书一阵感叹。
他这南京户部尚书,以前没少跟魏国公徐弘基在一起厮混。
如今魏国公倒了大霉,有心想说几句好话都不敢。
不过与保国公朱国弼相比,魏国公算是不错的了。
好歹爵位、脑袋都还在不是?
马尚书接着不解地问道:“往常的米价是一两银子一石,云真人这次让江右商帮出售的粮米,为什么只要八钱银子?一百万石啊,这要少收入多少银子?”
“云真人早有考虑,这可不是银子的问题。”
薛国观面露敬佩之色,向马尚书一番解释。
这次江右商帮在江南销售的一百万石粮食,官府不收一文课税。
再加上前些日子,暗中高价抛售了一批粮食,江右商帮大赚了一笔。
因此云逍让江右商帮,以八钱银子一石的低价出售给百姓,不仅不亏,反倒还赚了不少。
前些日子粮价暴涨,百姓也跟着受损。降下来的这二钱,正是用以补贴百姓。
范景文说道:“用云真人的话来说,这叫做取之于民,用之于民。云真人仁德,古之圣贤不及啊!”
“云真人高风亮节,下官佩服的五体投地。”
马尚书脸上赞叹,心中却是不以为然。
白花花的银子,就这么撒了出去,简直是太败家了。
同时这位马尚书心里,也是暗自庆幸不已。
前几天,粮价暴涨,各地出现骚乱,南直隶很多官员坐不住了,在士绅的鼓动下,向京城上书弹劾云逍子。
也有人试图说服马尚书,他想到云逍的狠辣手段,最终还是打消了念头。
现在看来,自己还真是无比的英明。
这时,不远处传来一阵打骂、哭喊声,将几人的注意力吸引了过去。
原来是一名泼皮无赖,正在殴打一名孩童。
这孩童挎着一个布包,里面装满了《大明日报》,看来是一个报童。
薛国观大怒,上前去厉声呵斥。
那泼皮见薛国观这边人多,放开那报童,骂咧咧地而去。
薛国观上前扶起报童,一番询问之后,神色变得凝重起来。
原来这几天,经常有报童被殴打,报纸也被付之一炬。
甚至本县的报纸分销点,前天还被烧过一次。
薛国观和范景文对视一眼,意识到事情显然不是那么简单。
如今的《大明日报》,已经成了朝廷的喉舌,掌控舆论、引导民意,渐渐有了替代士绅的趋势。
此时有人对报纸分销点和报童下手,用意不言自明。
再联想到前些日子污蔑云真人的谣言,二人都有些担心起来。
“去查一查,看其他地方是什么状况。”
薛国观立即吩咐下去,然后一行打道回南京。
出了县城,薛国观坐在马车中睡着了。
迷迷糊糊之中,有童谣从田间传来。
薛国观听了几句,顿时一个激灵,瞬时睡意全无。
“天雨绵,民起怨,江南地,事必变。”
“掐一掐,算一算,谪仙只有一月半。”
……
薛国观的脑海中,立即浮现了历史上几首著名的童谣。
“千里草,何青青。十日卜,不得生。”
“莫道石人一只眼,挑动黄河天下反。”
……