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董祖京的死活,云逍自然不会放在心上。
一行人来到码头。
云逍见鞋子沾满了泥浆,于是来到河边,坐下来脱下鞋子。
柳如是在一旁蹲下,帮他洗完鞋子,又俯身帮他洗脚。
“这万恶的封建社会啊!”
云逍心中一声感慨。
然后,舒舒服服地享受着。
接着,他无意……真的是无意,瞥见弯腰的柳如是展现的旖旎风光。
云逍不由得呆住了。
柳如是察觉到异样,慌忙丢下云逍的脚。
然后站起身,满脸羞红,娇嗔地看着云逍。
云逍咳嗽了几声。
然后看着河水,低声吟道:
“脉脉双含绛小桃,一团莹软酿琼缪。
等闲不许春风见,玉扣红绡束自牢。
温比玉,腻如膏……”
柳如是哼了一声,咬着贝齿,自唇中吐出两个字:“淫……道!”
张国维在远处看到二人打情骂俏,不禁摇头一笑。
随即想到求云逍的事情,又禁不住担忧起来。
希望云逍子真的如同传闻中那样,心系黎民,帮苏州府的百姓渡过这次难关。
众人上了一艘官船,然后顺着吴淞江,朝着吴江、昆山等县驶去。
在苏州城外,看到的是江南富庶的一面。
而这一路下来,云逍看到的却是另外一面。
前些日子的大雨,导致太湖水倒灌江河,冲击两岸。
沿途再也看不到鱼米之乡的景象。
沿岸的村庄、田地被淹没。
一路看到的是被大水冲刷后的一片狼藉,以及满眼浩浩汤汤的黄泥汤。
“江南近日霪雨连绵,江湖泛涨,导致五十年不遇的洪涝大灾。”
“自南京至苏、松、常、镇等郡,方圆千余里,皆被淹没。”
“河岸被冲垮,房舍损毁无数,街衢市肆尽成长河,舟航遍于陆地,鱼鳖游于人家。”
“暴骨漂尸,凄凉满目,弃妻失子,号哭震天,受灾百姓达百万人……”
张国维向云逍等人介绍灾情。
说着说着,声音哽咽,眼圈泛红。
众人无不凄然。
云逍的心情,变得极为沉重。
说话间,官船来到一座被洪水淹没的村镇。
此时洪水尚未退尽,大半的房屋还被浸泡在大水中。
云逍说道:“下去看看!”
张国维命船夫将官船靠岸。
众人下了船,踩着一尺深的淤泥,来到村镇外。
路旁倒着一具女尸,衣衫被洪水冲走,浑身一丝不挂。
苏州知府祝向荣忙让差役动手,将尸体掩埋。
“且慢!”
云逍走上前,脱下身上的衣袍,覆盖在女尸上。
然后挥挥手,叹道:“埋了吧。”
随行的护卫、差役中,有人觉得云逍矫情做作。
人都死了,穿不穿衣服有什么打紧?
那件袍子,怕是要值还几百两银子吧!
柳如是却是大受震撼。
在这个时代,女人的地位低下。
她这所谓的才女,说到底,不过男人心目中的玩物罢了。
寻常女人,活着都得不到体面与尊严,何况是死了?
云逍却给一个陌生女人,死后最起码的体面。
这个小男人,就是与众不同啊!
在他的心目中,没有高低贵贱,也没有男女尊卑。
能跟在这样的男人身边,哪怕是做个婢女,又是何其幸甚?
众人进入镇子内转了一圈。
原本十分繁华的村镇,此时只剩下三十来口人。
有门路的,都去投亲靠友了,有气力的也都外出寻生路。
留下的这些,都是老弱妇孺。
官船上带的有赈济粮,张国维让差役取来粮食,分给受灾的百姓。
众人回到官船上,简单的洗了一下,然后来到舱中议事。
刚一坐定,范景文迫不及待地问道:“官府可曾设法救灾?”
“自受灾以来,苏州府上下陆续颁发政令,想尽千方百计救灾。”
“蠲免赋税,募集钱物,煮粥济饥,籴米平粜,移民就食……”
祝知府滔滔不绝,向云逍等人介绍采取的救灾措施。
“张抚台推行救荒‘六先’‘八宜’‘四权’‘五禁’‘三戒’之策,这才使得受灾之地不曾出大乱。”
说到这里,祝知府露出敬佩之色。
范景文问道:“什么是六先、八宜、四权、五禁、三戒?”
祝知府一番解释。
六先”,先示谕,先请蠲,先处费,先择人,先编保甲,先查贫户。
“八宜”,次贫之民宜赈粜,极贫之民宜赈济,逺地之民宜赈银,垂死之民宜赈粥,疾病之人宜救药,罪繋之人宜哀矜,既死之人宜募瘗,务农之人宜贷种。
“四权”,奖尚义之人,绥四境之内,兴聚贫之工,除入粟之罪。
“五禁”,禁侵欺,禁寇盗,禁抑价,禁溺女,禁宰牛。
“三戒”,戒后时,戒拘文,戒忘备。
范景文赞道:“张抚台,赈恤有方,受灾黎民能够赖以存活,全靠抚台之功!”
云逍也是心生敬佩。
不愧是明末能臣张国维!
王承恩暗自将这些记下,准备秘奏给崇祯。
张国维苦笑道:“本官只是尽力罢了,拯救江南百姓,还要靠云真人、范大人以及王公公。”
云逍开门见山地问道:“有什么难处,但讲无妨!”
张国维一怔,没想到云逍竟然如此直接。
稍加思忖之后,他不再说那些早就想好的说辞,直接道出难处。
“缺钱、缺粮、缺人!”
赈济灾民,自然离不开钱和粮两项。
江南虽然富庶,赋税却比其他省份要重数倍。
并且这些都是要上交朝廷,地方截留的不多。
不仅百姓穷,官府也不宽裕。
至于缺人,不光是缺劳动力,官吏也不得力。
大灾重建,需要征发徭役。
百姓受了灾,又要承担繁重的徭役,自然是要想尽办法逃避。
要么投身富绅豪强,为奴为婢。
要么,就是背井离乡,成为流民。
官府上哪儿去抓壮丁?
至于官吏,那就更容易理解了。
没钱没粮,怎么支使的动官吏?
况且赈灾是个苦差事,捞油水的事情轮不到下层小吏。
他们自然也就不会卖力去做事。
其实这些问题,归根结底就是一个字。
钱!
“还望云真人、范大人和王公公,奏请朝廷,减免受灾之地赋税,拨付赈灾钱粮,拯救百姓于水火之中!”
张国维站起身,向云逍等人躬身一礼。
范景文不假思索地说道:“这是理所应当的事情,本官,当仁不让!”
云逍摆摆手,淡淡地说道:“不,朝廷一文钱不会出,更不会减免江南赋税!”
张国维一怔,随即露出愤懑之色。