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硝烟散尽,郑芝龙登上水师旗舰,旗舰上的惨状连郑芝龙这等见惯了生死之人,都不由为之侧目。
刘香实在太狠了啊,根本就没打算放过任何一名官兵,抱着杀人灭口的心思,一心一意要把截杀钦差的黑锅嫁祸到他头上。
“哼!郑一官你倒是来得巧啊!”俞咨皋见到自己的老仇人,自然不会说什么好话,反而怪郑芝龙来的太晚,令得福建水师损失惨重。
郑芝龙有心投靠朝廷,自然不想得罪俞咨皋,拱手歉意道:“是草民来晚了,总兵大人原谅则个。”
幸存者中,张朝忠一直在背后放冷枪,倒是没怎么受伤,虽然他也很心痛官兵们的牺牲,但他始终牢记自己身负重任,不想双方闹得太僵。
他站出来打圆场道:“你便是一官兄弟吧,陛下经常跟咱家提起你,夸你是海上难得一见的英雄豪杰,身负大才。今日一见,果然非同凡响,名不虚传。”
见到钦差大人,郑芝龙的态度更加恭敬了,拱手拜道道:“草民参见钦差大人,不想草民之区区贱名也能上达天听,此乃草民之大幸也。以往草民不识天威,对朝廷多有冒犯,还清钦差大人代为美言。”
张朝忠连忙扶起郑芝龙,道:“一官兄弟言重了,很快咱们就要同朝为官,且互相帮衬吧。只是此时不适合深入细谈,还清一官兄弟吩咐手足帮忙救治官兵,还有打捞官兵遗骸。”
郑芝龙连忙应道:“是草民疏忽了,草民这就去安排。”
经过一番打捞救治之后,此行福建水师的损失可谓十分惨重,出发前多达五百多人的水师船队,侥幸存活下来的仅有区区十三人。
值得一提的是水师旗舰上还躲着一条大鱼,原来泉州知府蔡善继在水师和海盗交战之初便第一时间躲入船舱,是以即使外面官兵伤亡惨重,连俞咨皋、魏良卿、张朝忠都挂了彩,而蔡善继却毫发无损。
苟且偷生的蔡善继自然被众人暗暗鄙视,但明朝文官们的尿性众人已是见惯不怪了,倒没怎么出言讽刺。
令人大感意外的是,十三个幸存者中,居然还有方如松这位释放信号的锦衣卫,只是当他清醒过来后,发现把救命船板让给他的齐德隆已经溺水身亡,当即嚎啕大哭起来。
本次海战伤亡如此惨重,幸存者们自然人人都憋着一肚子火,不过他们并未要求郑芝龙为他们报仇,他们只想这笔债,由自己亲手讨回来。
尤其是魏良卿,恨不得马上飞到天津去,立即组建北洋水师,好率领水师南下围剿刘香,为此次大败报仇雪恨。
……
有了郑芝龙的一路护送,张朝忠等人自然一路顺风,很快就来到了郑芝龙的大本营,台湾北港。
安顿好朝廷钦差之后,郑芝龙立马召集十八芝首领及心腹幕僚,前来议事大厅开会,商讨如何应对朝廷的招抚。
此时郑氏家族成年男子只有郑芝龙、郑芝虎两兄弟,后世大名鼎鼎的郑成功还是个四岁孩童,跟随母亲住在平户,仍未回国。
至于在后世留有声名的郑之凤【郑鸿逵】、郑芝豹、郑芝莞等人,虽然十八芝结拜时他们亦名列其中,但也只是沾了大哥郑芝龙的光而已,此时的他们仅仅是十多岁的少年人,还没有资格登上大雅之堂,前来参加议事会议。
反倒是小了他们一辈的族侄郑彩,虽然年纪比他们大不了多少岁,但早在两年前便出来跟随郑芝龙做事,凭着精明强干很快就成为郑芝龙所信重的心腹,已经能登堂入室,参加议事会议了。
除了郑芝虎、郑彩之外,有资格参加议事会议的有同为十八芝弟兄的李魁奇、钟斌、施大宣、洪旭、杨天生等十多人。
众人才刚刚坐下,对朝廷向来就没什么好感的郑芝虎便嚷嚷道:“这还没投靠朝廷呢,我们十八芝兄弟就已经反出了一个刘香,这鸟朝廷有什么好的,值得咱们去投靠?朝廷治下民不聊生,官逼民反,我看这老朱家能不能坐稳皇帝位都难说得紧……”
郑芝龙再也忍不住了,喝斥道:“二弟,你马尿喝多了吗?休得妄言,不然就滚出去!”
郑芝龙听到郑芝虎肆无忌惮的言论,忍不住一阵心惊肉跳,须知道在座诸人虽名为兄弟,但实际上都各有各的小算盘。
倘若日后众人同归朝廷,却和郑芝龙产生龌龊,那么郑芝虎此番大逆不道的言论,就很有可能为敌人利用,成为招灾惹祸之源。
郑芝虎虽然无法无天惯了,但在郑芝龙面前犹如小猫一般,被大哥这么一呵斥,连忙闭上嘴巴,不敢再胡言乱语。
郑芝龙环视众人,道:“此次朝廷招抚非同以往,诚意摆得足足的,为了招抚咱们,连皇帝最为信重的太监也派出来了,而且听福州那边传过来的消息说,此次招抚不仅授予咱们高官厚禄,连名爵也拿了出来,不吝赏赐。大家伙对此怎么看?”
对于朝廷的招抚,其实十八芝兄弟中,大部分人还是颇为心动的,须知道十八芝并非是一个完整势力,而是一个松散的联盟,郑芝龙虽名为十八芝首领,却也不能对他们生杀予夺。
十八芝中,尤以郑芝龙实力最为强大,他继承了李旦的大部分海上势力,拥有船只两百余艘,部众七八千。
郑芝龙之下,李魁奇、杨天生以及叛出的刘香实力也颇为不俗,他们拥有船只一百多艘,部众三四千。
至于十八芝的其他首领,多为船只几十艘,部众一千、几百的小股海盗,只是为了抱团求生,才聚集于十八芝旗下。
面对越发强势的郑芝龙,十八芝的其他首领们,心中没有忌惮是不可能的,只是他们没有刘香这么胆大包天,竟敢截杀钦差嫁祸郑芝龙。
他们也担心郑芝龙吞并他们呀,所以投靠朝廷倒不失为一个上好的选择,毕竟投靠朝廷之后,大家都同朝为官,朝廷一切自有法度,那就不用担心郑芝龙的吞并了。