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……
五月二十日，刘策一行人终于抵达金陵。
早已知道史宗杰也在金陵城中，刘策为了避嫌没有通知史文靖来接驾，而是让人分批次入城，自己则是依旧扮成商户的模样，和叶斌一道在最后一批进入城内。
金陵乃是江南首府，这气象繁荣程度与扬州比，那更是上了一层次。
只是刘策发现城中百姓似乎都面带苦色，时有不安的气息笼罩在这座南方巨城的上头。
为了打听清楚这史文靖的政绩，刘策和叶斌决定去民坊酒楼，那里人多眼杂，三教九流，走南闯北什么样的人都有，便于了金陵的具体情况。
来到一处酒肆门口，刚要进去，却被一名短衣伙计拦了下来：“两位客官，你们这是打哪来啊？”
叶斌奇道：“伙计？我们来吃饭还得自报家门么？这我们可是闻所未闻啊……”
伙计作揖道：“客官别误会，只是小的观两位客官衣着鲜丽，应该是大户人家出身，咱这酒肆卖的都是糙酒粗粮，小的是怕你们吃不惯，扫了您二位雅兴，
你们若真想吃饭，就沿着这条街走到尽头，有家大酒楼，那是官家的亲戚开的，到了那儿才符合您俩的口味……”
刘策轻笑一声，对叶斌说道：“我还是第一次听说把生意让给别人做的……”
然后又回头对伙计笑了笑：“伙计你很实诚，但我们平日山珍海味都吃腻了，今天就想在你这店里吃点糙酒粗粮，找个位置让我们坐下，赏钱少不了你们的……”
伙计听二人这么说，也不再阻拦，笑着把他们俩迎了进去：“既然客官这么说了，那小的还有啥好担心的，客官请随我来，咱这酒肆虽然有些乱，但卖的东西都干净，请……”
伙计将二人迎到一处还未收拾的方桌前坐下，随后忙取来抹布簸箕，将桌上的残羹冷炙全部收拾干净。
等收拾完才问道：“客官想吃点什么？丑话说在前，咱这店里就一些寻常家菜，上好的可没有啊……”
叶斌从怀里取出一枚银元，放到伙计跟前：“随便来两个菜，再来一壶酒，剩下的算赏给你的，去吧……”
伙计怔怔的拿起这枚银元，心中震撼不已，见过赏银的，可没曾想有这么豪爽的，一出手就是一块银元，就算除去饭钱，也剩下好多，够这酒厮几天的进账了。
与是伙计热情的给刘策和叶斌倒满茶水，屁颠屁颠的跑后厨去吩咐饭菜了。
等伙计离开后，刘策和叶斌才开始打量酒肆内的环境。
这间酒肆内人声鼎沸，来这里喝酒吃饭的都是附近的苦力短工，不少人甚至都是站在柜台前喝酒，和聊的来的同伴相互攀谈着。
刘策扫视了一圈，最后目光落在一名瀛洲人身上，不由眉头微微一皱。
只见那瀛洲人静静地坐在角落，两把武士刀放在桌沿一角，而餐桌上却是只有一碗白米饭，和一条下饭的蒸鱼，除此之外再也没有了，可谓是简陋至极……
但那瀛洲人却是无所谓，大口大口吃着冒尖的米饭，然后夹起吃剩的鱼骨头放到嘴里吸吮，吃的是津津有味。
似乎注意到有人在观察自己，这名瀛洲人猛的抬眼，刚好跟刘策四目相对。
他的眼神十分犀利，但刘策又怎么会退缩，两人互视许久，直到伙计端着一盘子菜来到桌前……
“客官，您的菜，慢用，有啥吩咐您尽管找我……”
伙计放置好酒菜，转身要离开之际，却被刘策拉住。
“伙计，我问一下，那坐在角落吃干米饭的瀛洲人是怎么回事？”
伙计闻言，忙做出噤声手势，对刘策小声说道：“客官，你是外地来的，并不清楚这里的局势，最近瀛奴猖獗，我们这些小老百姓可是闻听瀛奴而色变，
这个人可狠了，听说昨天在近郊码头，刚下船就杀了二三十个同船的同乡，是个惹不起的人啊……”
刘策眉头一皱，心中大致明白了几分：“那你们官府就不管管么？”
伙计抬眼向四周看了看，然后露出厌恶的神情对刘策二人说道：“官府？拉倒吧，他们自己跟瀛寇之间都不干不净，还指望他们给我们做主？
上几个月有一千五百号瀛奴直逼金陵城下的事您二位听说没？沿途十几万官兵就是眼睁睁看着他们劫掠沿途郡县，祸害小老百姓却都不闻不问，
这其中要是没点猫腻，您信不信？反正咱是不信，不过话又说回来了，只要不犯到咱头上，这茬子事咱也管不了，也没法管，只求安安生生过小日子，您说是么？
反正咱无权无势，只能夹起尾巴过一天算一天，其他也没功夫去瞎想，反正这些瀛洲人不管什么来历，我们能不招惹就不招惹……”
刘策面色凝重，官匪勾结的事就连这些百姓都知道，由此可见江南的官场局势到底有多严重了，已经到必须要处理的时候。
伙计还待再说，那瀛洲人此刻已经放下碗，用生硬的汉语说道：“伙计，过来……”
伙计对刘策抱以一个歉意的微笑，然后来到那瀛洲人的桌前，低头问道：“客官，您还有什么吩咐……”
那瀛洲人擦了擦嘴，看着如明镜一样的碗和盘子，尤其那条鱼，除了鱼头和骨头，竟是找不到一丝鱼肉的痕迹。
尔后他竟是有些支支吾吾的说道：“实不相瞒，我没钱付你这顿饭，所以……”
说到这里，却见这瀛洲人忽然解开衣服脱了下来，光着膀子将衣服折叠的整整齐齐，递到伙计手中，低头说道：“给您添麻烦了，这件衣服是崭新的，我昨日才换洗的，应该能抵你这顿饭钱，你可否收下？”
伙计忙道：“客官，您说的是啥话？不就一碗白米饭和一条鱼么？算了不收你钱，赶紧把衣服穿回去吧……”
但那瀛洲人却是非常固执：“不，我不能白吃你们的饭，在瀛洲，我们武士就该有武士的尊严，决不欠人钱财，你若不收就是对我最大的侮辱……”
伙计十分为难，他是无论如何都不敢要眼前这狠人的衣物，不停推辞道：“客官，多大点事啊，你不必如此的，何况你这衣服我收下也不合身，送到当铺多亏啊，赶紧穿回去吧……”
瀛洲人眉头一皱，再次恳求道：“阁下如果不收这衣物，那可否留我在店铺做工赔偿？
说实话，我身上除了这件衣物和两把刀外再无他物，刀是我们武士的生命，恕我不能交给你，请您见谅……”
就在伙计不知所措之际，刘策直接开口道：“把衣服还回去，他的帐算在我身上！”
瀛洲人闻言，望向刘策，起身冲他欠身鞠躬：“我不认识你，你为何要帮我？我不想欠你人情……”
刘策冲伙计使个眼色，伙计忙把衣物放回瀛洲人手中，跑到刘策身边。
只见刘策再次取出一枚银元道：“这枚银元够付他的饭钱吧？顺道再上几个菜来……”
等伙计乐呵呵的离去后，刘策拱手回道：“朋友，你先穿好衣服，如果你不想欠这人情，就陪我喝一杯酒，这个条件应该不过分吧？”
瀛洲人犹豫了一下，迅速穿回衣物，抓起那两把武士刀，来到刘策的桌前问道：“不管你是出于什么目的，我还是要谢谢你替我支付饭钱，说吧，有什么需要我宫本武隆帮忙？”