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……
入得城中，刘策一行人在馆驿安顿好后，留下焦络看守，便与韦巅、巴隆还有叶斌一道，开始巡视扬州各处。
由于南方远离战火兵燹，江南各地又经过姜家几代人的经营，相比北方各地民不聊生的局面要好太多。
而扬州城，常驻人口为一百五十万人，由于地理环境等各方面因素，商业是异常发达，随处可见商贾贩卖货物的情景，相比与长安，更是别有一番滋味。
只是，刘策此刻心中明白，这繁荣经不起一丁点的折磨便会轰然倒塌，其中最明显的感受就是这物价，贵的离谱。
“一个黄桥烧饼十文钱？一笼灌汤包四十文？扬州炒饭一百三十文，呵呵，窥一斑可见全豹，百姓这要能富裕那才叫见鬼了……”
闲逛一阵，刘策来到一处茶楼，和随行几人到二层，找了个靠窗台的位置坐下，嘴里不住的吐槽。
叶斌坐到刘策身边说道：“掌柜的，这里物价贵只因米价高昂，也不单是扬州，江南苏杭金扬都是如此，世家为了牟取海上商业利益，强迫农户大肆改稻为桑，
只为获取在海外丝绸业的暴利，这种稻的少了，米价自然昂贵，方才在下在驿馆和驿丞闲聊了一下，扬州的米价为三两白银一石，折算成银元为两块，
这样的米价如何能让物价降下来？更别提苛捐杂税多如牛毛，百姓能混个半饱也是十分不易了……”
刘策沉着脸，看向窗外熙熙攘攘的人群，随即说道：“去年年末，史文靖给户部上书，言江南一代水涝频发，希望朝廷拨发灾银赈济百姓，
朕也没多想，便让户部向金陵拨发二百三十万银元渡过难关，其实现在想起来朕对这件事也明白几分，都是当地官员闹的，
先不说这笔赈济官银有多少用在救灾上，但有一点可以肯定的是，百姓缺粮是事实，所谓鱼米之乡该打个问号才对。”
说话间，茶博士端着一壶茶，身后跟着几个伙计，端着下差的糕点和葵香豆来到刘策这桌。
等茶和糕点都上齐后，茶博士笑着对刘策说道：“几位客官，你们还有什么需要的么？”
刘策没说话，叶斌则笑着对茶博士说道：“暂时不需要了，多谢……”
茶博士满脸堆笑，对他们几个问道：“几位想必是北面来的客商吧？”
“是又如何？”叶斌问道，“怎么，你这店里不招待外人么？”
茶博士忙摇摇头说道：“不不不，客官别误会，开门做生意哪有把人往外赶的道理，只是这茶楼有规矩，凡是外来客商在茶楼喝茶，先把这茶钱交了……”
叶斌笑道：“原来你是怕我们赖账？多虑了，你觉得我们像是没钱结账单位人么？说吧，多少钱……”
茶博士道：“一共二两银子，请客官把钱先结一下。”
刚准备掏钱的叶斌闻言，顿时一愣，还以为自己听错了，又问了一遍：“你说什么？多少钱？”
“二两银子……”茶博士又重复了一遍。
叶斌指着四碗茶，三叠点心道：“就这么些茶水和糕点，要二两银子？”
茶博士脸一黑：“客官，咱这里可都是这个价，这茶叶是杭城新进的，水是白露烧开的，你们几位这座位也是茶楼最好的，二两银子一点都不多……”
“啪~”
话音刚落，韦巅猛拍一下桌子，起身一把掐住茶博士的脖子，恶声恶气的吼道：“妈的，老子这样不喝茶的匹夫都觉得你在讹人，什么茶水要二两银子？信不信老子把你这黑店给砸的稀烂！”
茶博士被韦巅掐的面色发紫，强烈的窒息感充斥全身，让他只感眼冒金星，周围的伙计也彻底吓傻，连同茶楼里其他喝茶的宾客也是呆呆的望着韦巅他们，不时议论纷纷。
就在茶博士感觉自己今天要交代在这里的时候，刘策开口了：“韦巅，放手……”
韦巅这才松开了手，坐回座位，茶博士只觉得自己仿佛在鬼门关走了一遭，浑身上下被汗水浸透。
随即，刘策又说道：“叶先生，给钱，加倍给他……”
等叶斌将五块银元丢到茶博士手中时，又好言相劝道：“抱歉，我这位伙计性子烈的很，这多余的钱就当是给你压惊吧……”
茶博士起初很生气，但摸着手中足足五块银元时，立马把方才不快都忘的一干二净，嘴里不住嘀咕着：“走南闯北就是要这样的人才安心，我懂我懂。”
随后起身对刘策他们拱手说道：“几位客官有其他吩咐，尽管开口，多谢客官的赏钱。”
茶博士客套完，刚想离开，却被刘策给拦了下来：“等等，正好有件事，想找茶博士你来问一下，这街上那些人在干什么？是丢了什么东西么？”
茶博士闻言，顺着刘策的所指方向向窗外看去，等看清那街上一群人趴在地上四处爬动，以及街角旁停着一辆精致的马车后，不由笑道：“客官外来的，不知道这些人也是情有可原，这是许府的家丁，估摸着是许大千金的猫不见了，正在大肆寻找呢……”
“许府，许大千金？”刘策眉头微微一皱，“这许府什么来头，丢了一只猫居然要如此兴师动众？”
茶博士忙小声说道：“客官，这话你可不要说第二次，这许府可是惹不起啊，不光你我惹不起，即便是府尹大人都要敬让许府三分，让人听到以免惹祸上身……”
“哦？这许府莫非是封侯拜相之家？”刘策奇道。
茶博士道：“客官想多了，这许府不过就是一介商贾之家，家中世代以经商立世，祖籍泸州，这几年才搬到扬州城的，实不相瞒，这扬州城大大小小的生意，许家都有涉及呐。”
“商贾之家？”刘策眉头一皱，“那也不至于让你们怕成这样……”
茶博士道：“客官有所不知，这许家是商贾世家没错，但这几年许家出了个能人……”
说着，茶博士向四周观望一圈，才继续小声说道：“就是这位许家千金的兄长，当年离家远去，跟着当今圣上南征北战，如今已是当朝一品大官，还是圣上身边单位红人，哎呦，你说谁惹得起？”
“许文静……”
刘策登时明白了，茶博士口中这个人是谁，许文静祖籍就是泸州，恰巧人家又姓许，也是当朝一品兵部尚书，尼玛还有比这更巧的么？
茶博士没有察觉刘策脸上表情异样，接着说道：“许家是一人得道，鸡犬升天，每天围在许府门前的人足能排上好几里地，
只求能让许老太爷向他在京当大官的儿子给个一官半职，就算是府尹大人也时常去拜访许府呐……”
刘策问道：“那你方才所言寻猫是怎么回事？”
茶博士道：“许千金今年十七岁，她平日素爱养猫，把猫的命视为比人命还重，去年这个时候，
她下人弄丢了一只从海外重金采购来的白猫，结果那下人被她吩咐跪在门外足足一个月，差点活活饿死，要以前她也不这样，
而且这千金大小姐外表看上去文文弱弱水灵动人，可这心狠着呢，谁要惹了她，那可绝对没好下场……”
茶博士说话的时候，街上一名汉子满脸是灰的高喊一声：“找到了~我找到了~”
只见他捧着一只黑猫，兴奋的来到用纱帘将车厢遮掩起来的马车边上，上气不接下气的说道：“小姐，您的猫找着了……”
一名丫鬟拉开车帘，一把接过他手中的黑猫，恶声恶气的说道：“怎么这么久才找到？耽误了小姐去府尹大人地方赴宴你可担待的起？”
汉子低着头不敢看那丫鬟，只是不停道歉：“请小姐开恩，都是我的错……”
“哼……”
丫鬟厌恶的冷哼一声，拉下车帘，然后换上一副讨好的神情，对盘坐在车内的少女说道：“小姐，您的猫找到了……”
只见少女怜爱的抱过黑猫，轻轻抚摸她的额头：“咪咪，想死我了，你怎么这么调皮？以后不要再乱跑了知道么？”
这少女就是许文静的妹妹许文馨，单从她的面目来看，怎么也看不出她是茶博士口中那个恶毒的女人。
丫鬟趁机对许文馨建议道：“小姐，那些下人把你的猫又差点弄丢，不能轻饶他们。”
许文馨抚着黑猫，淡淡地说道：“就按家规办吧，免得以后再犯这样的错，不过也不要太过了，注意下我许府的名声。”
丫鬟闻言，立马拉开车帘，大声喊道：“管家！”
管家立马来到丫鬟边上低头问道：“小月姑娘，你有何吩咐？”
丫鬟小月指着那些找猫的男子：“小姐吩咐了，这个月他们的工钱全都扣下，算是一个惩戒，若再有下次，定不饶恕。”
那找猫的汉子闻言，“噗通”一下跪在车前，哭着求道：“大小姐，求您行行好，你打我骂我都行，就是别扣我工钱，我一家几口人都指望着我这点工钱糊口啊……”