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段颎率部日夜兼程，足足四百里路，只用了两昼夜便赶到了天山，可惜原本预想中的一场大战并没有爆发。
元獒以及他的部众都在雪崩中丧命，尸体还是从雪崩幸存下来的羌人指点下从雪底挖出来的。
自此，这场平羌之战顺利落下帷幕，不过段颎怎么也没想到的是，自己还是被白麒给“阴”了一把……
当段颎率军回到夏州休整，命人向关内报信期间，就收到了白麒的军令。
军令很简单，只有短短一行字：全军原地待命，出征西域！
“疯了，真是疯了！”
这是段颎收到白麒军令文书的第一反应。
他怎么也想不到，白麒居然如此急不可待的想要控制西域么？
事实上白麒的确是这样想的，但准确来说有人比白麒还急，这个人就是刘策。
玄武关外的局势十分微妙，霍青用诈术灭掉正红两幡后，蒙洛王庭已经派兵开始向玄武关方向集结。
这给刘策的压力十分巨大，异界的草原不同前世所熟知的任何一个帝国，其他不说，单从人口来说，他比成吉思汗在时的蒙古汗国还要多，足有两三千万。
这两三千万除去老弱妇孺外，能抽调的精壮极限足有七八百万，这七八百万人可都是天生的战士，只要拿起武器跨上战马就是一名合格的战士。
要面对这样的敌人，刘策是慎之又慎，自己治下不算江南，目前统计人口也就五亿有余，看上去很多，但要考虑到农耕文明的生存环境。
农耕文明虽然能创造辉煌的文化，但也因此有许多束缚在内。
首先，安逸的环境会造成百姓安于现状的心态，前世刘策记忆中好像除了汉朝这一大一统王朝在历经四百年依然保有秦汉尚武遗风外，其余各朝各代无论是否异族入主中原在经历一段安逸的发展期后，齐齐沦落成“酒囊饭袋”。
即便大唐这样继承南北朝胡风的国度，从玄宗天宝年开始，内地军民也迅速堕落，士族豪绅吞并农户土地，甚至连职田和授业田都敢下手，导致脱田民户与日俱增，最终导致府兵崩溃。
此时唐军中，除了各藩镇节度使依然保持强悍的战斗力外，中央的军队简直不堪入目，由于府兵已废，大唐不得不采用募兵制来替代府兵。
值得一提，此时唐朝募兵制还是初期，对募兵要求极高，以安西都护府为例，最基本要求是士兵需要身披三层甲胄，一个时辰徒步行军四十里后依然能保持足够体力进行战斗方算达标。
募兵制在一定基础上缓解了唐朝战斗力不足问题，而且募兵是脱产的士兵，而且军饷待遇极高，单论战力而言远胜过府兵。
但问题在与，到天宝年开始，整个长安奢靡成风，李隆基本人又为了讨自己儿媳严羽幻欢心，不惜耗费巨资采购奇珍异宝，导致整个大唐百姓无论平民还是达官贵人都争相效仿。
（网剧长安十二时辰内，安柱国和他妻子游夜市时，商人拿出杨贵妃所带的头珠饰物，直言这是长安女子跟风的至宝，由此可见一斑）
与是，中央财政变的拮据异常，已经无力维持各藩镇募兵的军饷，为了防止引起兵变，便把军政大权一并授予节度使，直接给大唐后期灭亡埋下炸弹。
其实，当唐帝国军事中心一直对外时，大唐还能继续维持那已是表面的繁荣，但要是外部战事一旦停止，那地方藩镇与中央的矛盾必定会彻底激化。
在与黑衣大食之间怛罗斯之战的失败后，大唐军事中心自此开始由外向内转型，也为之后安史之乱埋下伏笔。
天宝十四年，安史之乱爆发，由于大唐内地久无战事，安禄山的三镇叛军几乎不费吹灰之力就拿下了东都洛阳，在此期间很多百姓甚至都不知道发生了什么，就连皇帝都半信半疑，等反应过来时，一切后悔都来不及了。
至于之后的宋朝、辽、金、元、明、清也是类似，前期强悍，后期迅速被安逸的环境磨灭血性，最终成为历史的一页。
所以，刘策心中担忧不无道理，跟蒙洛人之间的大战只是时间问题，原本是想等平定南方再集结中原全部力量一举将蒙洛人击溃。
但不曾想霍青的表现太过耀眼，直接把人家两个幡旗给废了，引起蒙洛高层的重视，开始对汉廷持有强烈敌意，这就是在计划之外了。
与是刘策索性也就一不做二不休，直接命许文静兼任西北监军远赴凉州，借着段颎平羌的空档，让白麒对西域用兵，给玄武关减轻些压力。
这才有了段颎收到在夏州休整，随时向西域进军的命令……
段颎没有多等，正月初二，白麒带着两万雍凉士卒来到了夏州与自己汇合，与他同来的，自然还有许文静。
“末将参见许尚书！”
段颎第一次见到许文静，立马恭敬的行以军礼致意。
许文静忙上前将段颎搀扶而起，笑着说道：“你就是折冲校尉段颎是吧？我听陛下说起过你，今日一见，不妄此生，来来来，坐下说话。”
许文静拉起段颎的收，亲切的将他拉到自己桌案前。
段颎受宠若惊，被这当朝兵部尚书如此青睐，心中激动万分，努力保持好姿势想要给许文静留下一个好的印象。
许文静满意的点点头：“段将军，听闻你短短月余功夫就平定了西北羌患，不错，我汉军正需要你这样能征善战的将领，这样边疆才能无虞，大汉边疆才能固若金汤啊……”
段颎挺直腰板回道：“都是白督军谋划得当，末将不敢居功，能为大汉效力，末将义不容辞！”
边上的白麒耸耸肩道：“段将军就不要客气了，本将军可没出什么谋划，这功劳该是你的我可不会贪墨半分，放心，等出征西域归来，本将军一并把你和麾下将士战功一字不差的上报朝廷。”
几人又寒暄一阵后，许文静这才进入正题：“诸位，陛下想要控制西域，设立都护府的事你们想必也有所耳闻，本官此次充任监军就是为了能顺利取控制葱岭，
玄武关外战事一触即发，百万蒙洛大军正磨刀霍霍，这种时候，能控制西域就等于断了蒙洛人一臂，所以此次西域之战必须成功，
陛下十分信任两位将军，他就在长安大明宫中，等着你们取下西域的捷报。”
白麒笑了笑说道：“许尚书，白某一定此战彻底掌控葱岭！”
许文静应了一声：“那先分析一下敌军情报吧……”
很快，一副沙盘被抬到府厅内，白麒指着葱岭入口两座堡垒说道：“此处是蒙洛人新设的堡口，处在地势险要的峡道上，是我大军前进的阻碍，
这两座堡口易守难攻，蒙洛人只需少股兵力便能将我大军挡在葱岭之外寸步难行，如若强攻，怕是会付出十几倍兵力的代价，
这是我军控制西域的第一个阻碍，第二个……”
白麒将手指移到沙盘另一处的城池：“这座瓦慈城去年被本将军屠城，但现在已经成为蒙洛人横在葱岭的一口钉子，
内中驻扎上万蒙洛人，各个皆是精锐中的精锐，镇守主将拓跋炬又是草原赫赫名将，寻常阴谋诡计根本无法动骗的过他……”
许文静端着茶碗滑着茶盖，静静听着白麒分析军情，直到白麒讲述完，才开口说道：“葱岭入口这两处堡垒既然难取，索性直接绕过不必管他……”
白麒眉头一皱：“可是绕道的话，又要多行军上百里，一旦他们反封锁，我军退路可就尽断了……”
许文静放下茶碗说道：“区区两座堡垒何必花费心思去死磕？多行上百里又如何？至少避免了大量伤亡，
至于封锁就让他们封锁好了，正好让我汉军在西域境内尽情驰骋，只要消灭蒙洛人主力，你们觉得还怕他们封锁么？
而且后路尽断方能让将士舍生死战，才能激发军士斗志，待功德圆满之，升迁发赏之时，定会倍感荣耀。”
白麒点点头：“许尚书所言有理，那何时发兵？”
许文静想了想道：“不急，在发兵之前请白将军先办一件事……”
“何事？”白麒不解道。
许文静嘴角浮现一丝阴冷的笑意，在白麒耳边嘀咕几句，登时让白麒有些不可思议，甚至有点恼火。
白麒摇头说道：“尚书莫非是在拿末将开玩笑不成么？”
许文静端起茶碗吹了吹：“白将军休要误会，既然这是你惹的事，自然就还要借你的由头了，相信只要把你要去西域的消息通过刊印的纸张发出去，西域那片，呵呵呵……”
说到这里，许文静得意的笑了起来，他本意就是借去年白麒在葱岭的凶名让西域各部自乱阵脚，无瑕帮助蒙洛人去御敌。
毕竟，再也没有比人屠的凶名更能让西域人记忆犹新，更能瓦解他们的斗志了。
……