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……
“叮铃铃……”
老鸨拉动湖泊岸边悬挂的一只铜铃,随着清脆悦耳的铃声响起,不一会儿功夫,湖泊黑暗处传来一阵水流滑动的声响,紧接着一盏幽暗的灯光闪现,一名身披蓑衣斗笠的船夫划着竹排缓缓来到湖泊边。
老鸨将手中的铁币丢到船夫手中,说道:“带这两位去见老爷吧,他们是老包头的朋友……”
船夫闻言收起铁币,冲许文静二人招了招手,并用沙哑的嗓音念叨:“鬼市魍魉多,阎王冥殿坐,船渡忘川河,生死凭天夺。”
许文静微微一蹙眉,还是和左朔一道,一脚踏上了竹筏。
船夫用力一撑篙,竹筏开始渐渐向前驶去,身后的湖泊岸景逾离逾远,向那京城最为阴暗的地下王国缓缓靠近。
沿途望去,湖泊两边到处都是潮湿的石壁,眼前却是一望无际的黑暗,可谓是伸手不见五指。
左朔只觉背脊一阵发凉,几次想要跟许文静说些什么,却都没敢开口。
船又行驶了一阵之后,眼前的黑暗忽然被一阵幽暗的亮光给驱散,只见前方两侧的峭壁之上都镶满了一颗颗盆大的夜明珠,照亮了前行的水路。
只不过,那幽暗碧绿的光芒相比纯粹的黑暗,却又多一股说不出的诡异气氛……
竹筏继续慢慢前进,等过了一个转口后,许文静已经隐约能听到发出的人声,心下预估是马上就要抵达目的地了。
果然,不一会儿,呈现在许文静和左朔眼前的,是一片灯火通明的景象,人类喧闹的环境也变得更加清晰。
“到了……”
靠岸之前,船夫和许文静提醒一声,岸边很快就有两人打着火把不停摇晃,似乎是在替船夫指引道路。
靠岸后,许文静和左朔跳下竹筏,船夫将那枚铁币丢到岸边其中一名壮汉手里,说道:“带他们去找老爷,生意上门了……”
那壮汉仔细检查完铁币,对许文静二人粗声粗气地说道:“跟我来吧!”
与是,许文静和左朔就跟着壮汉进入了这座传闻中被律法遗忘的地下王国。
进入鬼市之内,许文静默默打量着四周的情形,这里除了环境差些,其实也和正常的集市无异,只是多了许多大周明令禁止的违禁品而已。
比如那禁止的私铁、兵刃、盐,以及一堆珠玉在这里都能看到。
步过两条街后,在一座西域风格的宅邸前,许文静一行人被门口两个持刀的护卫给拦了下来。
壮汉立马上前,凑到其中一名护卫耳边嘀咕了一阵,那护卫阴沉的望了许文静和左朔一眼,尔后推门进入房中。
约莫一刻钟后,门又被打开,那护卫罢罢手:“老爷有请。”
与是,壮汉带着许文静二人进入了府邸。
经过一条长廊,来到一间大厅时,一股浓浓的异香扑鼻而来,整个大厅内人声鼎沸,抬眼望去,几个身着片缕的西域胡姬正在一张长桌上,在音乐演奏下尽情狂舞,底下的客人无不发出阵阵欢笑喝彩之声。
许文静眉头一皱,连忙捂住鼻孔,并对左朔说道:“屏住呼吸,这是合欢散,虽然在空气中药性不强,但也会让人情欲骤升……”
左朔闻言忙屏住呼吸,但双眼已经不自觉的向那长桌上的两个妖娆胡姬瞟去,心跳也不有开始加速……
很快,经过这片声色犬马的大厅,壮汉带着许文静又穿过一条弄堂,沿途所见的人都向自己投来充满敌意的眼光。
就这样两人战战兢兢来到一间小屋前,门口两个姿色中上的侍女冲壮汉微微一行礼,旋即开门将许文静二人迎了进去。
“老爷,求求你了,再给我一次机会吧……”
一进房门,就听布满波斯地毯的房间内传来一阵凄厉的哭嚎声,仔细望去,只见在一张宽大的太师椅上,坐着一个年近五旬的老头,正握着一只烟斗缓缓吸着内中烟丝。
而在老头脚下却跪着一个衣着华丽的中年人,正不断作揖磕头,似乎像是犯了什么大错。
那老头就是许文静此行要找的人,被称作老爷的王直。
王直吐出一个眼圈,俯下身子望着那中年男人,良久之后冷笑一声:“祝掌柜,跟鬼市做交易你也不是第一次了,这里的规矩你应该晓得,欠债还钱天经地义,既然你还不出钱那就应该受到惩罚……”
话音一落,王直挥了挥手,边上马上就有两个面目狰狞的汉子上前要把那中年男人拉开。
祝掌柜吓得魂胆俱裂,忙抱住王直的脚哭着说道:“老爷,念在我们这么多年的交情份上,就给我一次机会吧!就给我十天时间,好么?十天后我一定把欠你的钱都还上……”
王直深吸一口烟,丝毫不为所动:“祝掌柜,鬼市规矩第一条,只讲生意不讲情面,如果这个先例一开,鬼市百余年来的规矩可就破了,这个后果,你还有我,担待的起么?”
话音一落,那两个汉子就一把拖着祝掌柜向里屋走去,只听到他嘴里发出极其惊恐的呼喊声。
“啊~~”
不一会功夫,一声惨叫传来,紧接着祝掌柜又被拖到王直跟前,却见他早已昏迷过去,而他的左掌已被人硬生生砍断了……
“丢出去,送回地上,告诉他,下个月再不把欠的钱还上,就不是丢一只手掌这么简单了……”
两名汉子领命,立刻拖着鲜血淋漓的祝掌柜离开了屋子。
等处理完这档子事后,王直头都不抬一下,又在边上侍女的伺候下点上一锅烟,轻吸一口后,开口说道:“贵客既然来了,不如坐下说话吧……”
许文静神态自若的坐到一张客椅上,手指轻点着边上茶几,淡淡的说道:“老爷真是好手段,这场戏是故意给许某来个下马威吧?”
王直吐出一个烟圈,回道:“规矩就是规矩,凡是在鬼市妄图不劳而获的人,就应该受到相应的惩罚,这个姓祝的欠了老爷我一大笔钱,自知还不起就想举家逃亡,被抓了个正着,你说这样的人该不该罚?”
“自然该罚……”许文静面带微笑,“老爷的手段很合许某的胃口,希望我们接下来的生意能谈的顺利。”
王直摇摇头说道:“在你来谈生意之前,老爷我有件事想要问问贵客,还请贵客如实回答,不要有所隐瞒……”
许文静点头说道:“老爷但说无妨……”
王直语气一冷道:“我就想知道,老包头的铁币是如何到你手中的?他现在人又在何处?”
左朔闻言,手掌已悄悄按到了刀柄之上,做出一副蓄势待发的姿态。
许文静洒然一笑:“老爷你口中的老包头到底怎么回事,还需要许某亲口告诉你么?既然已经心知肚明的事,又何须多此一问?”
王直眼神一寒:“我想要亲口听你说出来,老包头自从在蝗神庙被抓之后,我们就失去了他的联络踪迹,三个时辰内我已连续派出四股人去查探都没发现他的踪影,想来也是跟你有脱不开的关系。”
许文静轻声笑道道:“他已死了,如果老爷想要知道他死的过程,许某不介意可以详细说与你听。”
王直面色变得格外阴冷:“看来我的推断不错,他真的已经死了,很好,既然你送上门来了,那就替老包头偿命吧……”
话毕,周围一群黑衣人齐齐抽刀指向许文静和左朔二人,形势顿时变得紧张起来。
“哈哈哈……”
危急时刻,许文静却是大笑起来,笑的是眼泪都滴了下来。
“你在笑什么?是在侮辱我么?”王直冷眼问道,“如果你只是故作镇定,那老爷我可以告诉你,你打错算盘了。”
许文静摇头缓缓止住笑声,对王直说道:“鬼市?老爷?不过如此,真是让许某感到失望,老爷想杀许某那就杀吧……”
“在你死之前,我允许你留下遗言!”王直猛吸一口烟。
许文静淡淡地说道:“老爷,按你鬼市规矩,出卖鬼市的人该当何罪?”
“死!”王直吐着烟圈说道,“凡入鬼市者,不得背叛鬼市,一经有异心,当处以极刑。”
许文静点点头说道:“是啊,所以老包头该死,因为他背叛了鬼市,而我帮鬼市除去一大祸患,老爷不但不知恩图报,却还想对许某刀斧临身,你说是不是让人失望?这就是所谓鬼市规矩么?”
“把话说明白!”王直放下烟斗,冷眼直视着许文静。
许文静说道:“老爷想必也是知道了,许某是凭借铁币进入鬼市,又是准确的找到了入口与你相会,
那说明什么?显然是老包头把这消息供了出来,那他算不算背叛了鬼市?我又算不算替你清理了门户,维护了鬼市规矩?”
王直闻言,陷入沉默之中,良久又拿起烟斗轻吸了几口:“我是第一次听到有人把本该属于自己的罪责推的一干二净,却又让人无法反驳,嗯,都退下吧……”
周围黑衣人闻言,齐齐收刀退到一旁。
王直接着对侍女说道:“给两位贵客奉茶……”
很快侍女就端来了上好的茶水以及精致的糕点,摆放在了许文静和左朔的茶几前。
左朔对此是不敢相信,前一刻还是剑拔弩张之态,现在居然马上被列为上宾了。
“难怪军师会如此受军督大人信任,这军师简直是个人才啊……”
王直端起茶碗指向许文静:“贵客请,你现在有资格与我鬼市做生意,但这只是资格,我还想知道你有什么样的生意要照顾鬼市……”
许文静也端起茶碗回敬道:“自然是一笔能让双方都皆大欢喜的大买卖,老爷请!”