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……
“来人！”
李钊刚离开不久，李宿温立即大喊一声，帐外很快就进来一个书吏模样的中年人。
“将军，何事吩咐……”
李宿温抬眼一看，不由微微一愣：“怎么是你？”
书吏拱手说道：“帐外的侍卫都快冻僵了，也恰巧赶上换班的时间，而属下也不过刚好路过，听闻将军呼唤，这才进来听候吩咐……”
“你来了也好，我也正好有事找你商议……”李宿温指了指帐内的座椅，示意书吏坐下后，继续说道，“姜先生，我军中缺少军饷，招兵进程缓慢，你有什么好的主意么？”
这位李宿温口中的姜先生，就是昔日呼兰可汗董狸麾下谋士，姜峰。
昔日，董狸被陈庆所部伏击所杀后，呼兰王庭就陷入了权力斗争的漩涡中。
侥幸逃过洪水侵袭的姜峰，敏锐的觉察到呼兰人衰亡必不可免，东部草原即将分崩离析，因此明智的回到了中原，最后投奔到了李家门下，成了一名小小的随军书吏。
姜峰知道，李宿温对姜家把姜若颜嫁给刘策的事极其不满，于是借机暗中怂恿李宿温跟刘策开战，以此实现报复姜浔的“夺妻之恨”。
这一次，李宿温对刘策展开攻势，其中也有姜峰推波助澜的成果……
“镇国公，您是打算筹集多少军饷北伐呢？”姜峰拱手问道，“各大世家早对刘策心怀不满，也怕他的实力近一步做大，你军中所需的军饷可以直接向他们索要，属下心想他们是没理由拒绝的……”
李宿温回道：“各大世家本将军已经知会过了，他们都愿意出资一笔银款充当军饷，但这笔军饷到达军中还尚需一些时日，在此之前，
本将军愁练兵的军饷该如何凑齐，时日紧迫，不抓紧时间成军的话，以后就怕再也没机会对刘策产生威胁了……”
姜峰想了想说道：“镇国公无需为此事愁，属下有一计，可凑齐练兵所需的军饷……”
李宿温眼前一亮：“姜先生请讲……”
姜峰说道：“镇国公可在京畿各省张榜，言要加派一项征讨税，凡是年满七岁开始，京畿所有百姓每人一年需缴纳米一斗，银三钱，
属下粗略估计了下，京畿各省人丁大约在七千至八千万之间（原本一亿五千万，战乱频繁导致人口大量流失或死亡），如此算下来不就有钱练兵了么？”
“不错，姜先生所言很得本将军心思……”李宿温闻言想都不想下后果，当即拍案同意下来，“本将军这就命人去向京畿各省收缴征讨税。”
姜峰说道：“只是皇上那边……”
李宿温手一挥：“皇上那边本将军自会与他细说，你就莫要管了，既然这提议是你所提，那就交由你全权负责，现在开始，本将军命你为随军司马，都督军中粮草一事！”
“多谢镇国公！”姜峰闻言，立马跪拜叩谢，激动不已，“请镇国公放心，属下一定会把此事办的妥妥当当，不辜负您的厚望……”
李宿温满意的点点头：“很好，去吧……”
姜峰拱手转身刚要离去，忽又回身对李宿温说道：“镇国公，除了军饷之外，为防止意外变故，属下建议派人前往虞州、横阳、粟宁三省知会当地士绅，让他们早早构建防御工事，以备刘策引军南下……”
李宿温眉头一皱：“此三省人烟稀少，且纵深不大，他们能抵御住刘策的进犯么？”
姜峰说道：“镇国公，我们当下需要的是将一切可用之力为我所用，如果刘策有心来犯，这三省自然无法抵御远东军兵锋，
然让他们拖延住远东军步伐，为我大军挥师北伐争取就足够的时间才是目的，属下见过刘策所部骑兵厉害，一人双马甚至三马共行，
这行军效率远非我等步兵为主的军团可以比肩，只要让三省官员在各要道口设立阻截工事，延缓远东军脚程，哪怕只拖上一个月，
也能为我军做好相应部署争取宝贵的时间，您认为如何呢，镇国公？”
李宿温深觉有理，起身拍拍姜峰的肩膀说道：“好，姜先生所虑甚是，本将军这就命人去知会三省官员对刘策展开堵截工事……”
见李宿温采纳自己的建议，姜峰立刻拱手告退：“镇国公英明，属下先去处理军饷事宜了……”
姜峰离开后，李宿温双目变得阴沉无比，掏出那块雪色白玉，怔了半晌。
“刘策，你夺我所爱，这一次，我李宿温一定会把你碎尸万段，你就等着迎接我的怒火吧！
还有你，姜若颜，你这个不知廉耻的贱人！居然背弃对我的信诺，跟刘策这个下贱庶人结合，还为他生下一个野种？
你们给我等着，我李宿温不会让你们称心如意的，你们这对狗男女最好不要落到我手中，否则我会让你们彼此痛不欲生，
只要我李宿温得不到的，你们也休想得到！”
思极恨处，李宿温情绪激动之下，将白玉狠狠砸在地上，登时一声玉碎轻响，完美无暇的白玉立刻碎成数段。
……
十二月十五日，乾州地界，允城……
“刘策，身为前军都督兼上将军，万户侯，却罔顾天恩，不思忠君报国恭维边疆，公然带兵攻占北地八省，其狼子野心昭然与世，
对此，大周镇国公临危授命，带兵北伐，与刘策决战，收复大周故土，匡扶周室江山社稷，各位都是大周百姓，在这国难当头之际，
理应无条件贡献自己一份心力，报效朝廷和家国，特此，本官宣布，城中所有百姓，每人捐献米二斗，银七钱，用以我大周天军北伐收复故土之用……”
当地税官站在高台之上，顶着寒风，大声宣读着李宿温颁布的“征讨税”令法。
只不过税官将所需收取的税足足翻了两倍，以便从中牟取暴利……
底下的百姓闻听自己又要缴纳如此高昂的税时，不由愁容满面……
他们早就对朝廷失去了信任，那冠冕堂皇的词汇并没有让这群百姓心中有多少感触，唯一不安的就是两斗米和七钱银子的税。
这些百姓家中多已快揭不开锅了，如果按税官所言，再缴纳如此沉重的赋税，怕是要熬不到开春了。
而且，李宿温去收复故土？刘策占据北地八省缘由他们不清楚，但凉州已经易主三十五年了，也没见李宿温去收复什么“故土”，这时候却对刘策所占北地不满了？
何况，大家也没听刘策要造反啊……
但是，不管允城百姓心中作何感想，这“征讨税”还是要缴纳的……
税官宣布完后，手一挥，立马有好几队士兵围了上来，粗暴的押解着百姓向各自家中走去。
瞬间，整个城里乱成一锅粥……
“你们一家共是五口人，按一口人两斗米计算，一共需要一石米，三两五千市银，赶紧交了吧，别让差爷我为难……”
一名收粮的官差来到一间民户家中，坐在桌前敲着腿，手指有节奏的轻点着桌面，向这家的主人征收所需的钱粮……
这家五口人闻言，齐齐跪在官差面前，苦苦哀求道：“官爷，这么多的钱粮我们一家子真的交不出来啊，求您开恩吧……”
官差不为所动，冷哼一声说道：“没办法，差爷我也是奉命办事，你们若交不出来，那我没办法回去跟税官大人交差啊，劝你们最好不要让差爷为难……”
“真的没粮食了……”男主人趴在官差脚下，哭着求道，“差爷，一下子要我们这一家子交上这么多钱粮，根本就办不到啊，您看看我们这一家子，还像是有余粮的样子么？”
官差脸上笑容逐渐消失，换上了一张阴沉的黑脸，猛一拍桌子，大声吼道：“看来你是敬酒不吃吃罚酒了，来人，给我仔细搜！真没钱粮的话，将他们家中所有值钱的东西都收走！”
官差话音一落，立马就有一整队士兵闯入屋中，开始翻箱倒柜的搜刮起来。
当这一家子看着锅碗瓢盆，御寒的棉衣棉被都被带走的时候，立马哭着阻止起来：“求你们了，这些都是家中仅存的家当了啊，你们要拿走了，还怎么活啊……”
然而，任凭他们如何哀求，还是只能眼睁睁看着家里的物什一件件被粗暴的官兵给扛走了。
“差爷，你看……”
这时，一名官兵提着一个大约四五十斤重的袋子来到官差跟前，打开袋口对他小声说道。
官差瞥了袋子一眼，随手抓起一把，现都是黄澄澄的粟米时，不由嘴角一瞥，对民户家的男主人说道：“你不是说你家中没粮食了么？那这是什么？”
男主人忙道：“差爷，那是我们一家过冬糊口的最后一些口粮了啊，求求你千万不要带走啊……”
官差闻言，将手中粟米掷回袋子中，阴沉着双眼说道：“哼，真是刁民一个，胆敢欺瞒差爷我！来人，将这个男人抓回牢衙仔细审问，看看他到底还私藏了多少粮食！”
话毕，几名官兵一把架起男主人，不顾他和家人苦苦哀求，拖着他步出了门外。
相同的一幕幕，在整个允城，整个乾州，乃至整个京畿各地不停上演着，逼粮的官员如同一道道催命符，将一个个本就生活不易的家庭，撕的支离破碎。
“老天爷！你就开开眼吧！可怜可怜我们这些无依无靠的百姓吧！”
一名农户看着屋内家徒四壁，空空如也的情景时，跪在地上流着泪，冲天大吼一声，将心中的怨愤尽数泄出来……