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……
五月二十六日，上陵总督府内……
“总督大人，杨将军命人送来催要军饷的驰报……”
“知道了，本督已经命人给他送去了，四十万石粮草也该再撑上一两月了吧……”
裴济挥手止住通传的话，坐在主案前，舒展了一下双臂，将他遣退了下去，随后把目光瞥向坐在一旁的狄安。
“狄先生，虽然杨顺挡住了远东军的步伐，但再这么长此以往下去，终归也不是办法，囤仓的粮食日益减少，药材也开始紧张，若刘策还不肯退，当如何是好？”
狄安回道：“总督大人，请相信杨顺将军，他心中定有退敌之策，这些时日，属下已经得知，远东军已停止进攻，
在边郡处与杨将军展开对峙之态，相信用不了多久，刘策定会知难而退，引军退出涿州，
介时我们就有筹码与军督府方面好好谈妥条件，逼他从此以后不得再犯我上陵疆界……”
“嗯……”听了狄安的话，裴济不停点头，“那就再与刘策周旋数日，等他人困马乏之际再进行和谈，大不了，涿州以东的四省全部由刘策统辖，这样他应该十分满意了吧……”
狄安拱手说道：“总督大人明鉴……”
事实上，上陵方面从上都下，都十分有自知之明，那就是论军事对决，是无论如何都无法与远东军相提并论的，唯有借助防御工事打平，获得足够谈判的筹码才是眼下最实际的策略。
但，刘策雄心勃勃，会轻易放弃攻打上陵么？这一点裴济心中一点都没底，只能把希望都暂时寄托在杨顺身上。
……
远东军，刘策主帐内……
“军中情况如何了？”刘策翻阅着文册，沉声问道。
帐中的武镇英拱手说道：“军督大人，军中将士们很不理解，纷纷对忽然停止动攻势颇有微词，除此之外，倒也没有过多的情绪。”
刘策颌了下双眼：“武指挥使，辛苦你了，暂且先退下吧……”
“末将告退……”
武镇英拱手作揖，缓缓退出了帐外。
等人离开后，刘策对邬思道问道：“邬幕丞，接下来你说说该如何为好，趁这段与上陵对峙的时间，又该做些什么呢？”
邬思道说道：“回禀军督大人，属下以为可以趁这段时间命人设法潜入上陵境内，
制造谣言给总督府施加压力，要知道杨顺是庶民出身，以裴济的风格要对他一点都不防范那是不可能的……”
刘策笑着说道：“不错，本军督也正有此意，既然这杨顺性格如此稳重，从正面应对不易，那索性就想办法将他换下，就让情报司的人去执行这项任务吧……”
邬思道恭敬地拱手退下，很快帐内就只剩刘策一人了……
他起身回头望着屏风上所挂的涿州地图，上面用红点密密麻麻标出了诸多受灾地区，眉头不由皱的更紧。
涿州去年大旱，元气至今未能恢复过来，如今想在这一片立足，这民心也是不得不考虑的问题。
赈济的粮食已经下，并让百姓努力开通河渠，尽力恢复耕耘，以减少军督府的负担。
可是以目前的情形来看，想在今年见到显著效果那是不可能了，也就是说今年的涿州各地都是只有付出，没有回报，其他几省除了隶元之外，也都指望不上。
这个辎重包袱，就只能由远东来负责，可无奈战线又拉的太长，物资运送也是极为不易。
一想到这些，刘策是心乱如麻，眼下军中粮草充足，但以目前这架势，数个月内这场战争根本就无法顺利结束，一旦军中缺粮，这二十多万前线的军队该怎么办？
就地取粮？问题是百姓家中也没多余粮食了，再征粮食的话，他们还会有活路么？
所以这个难题，还是得自己来解决，也必须由自己来解决，这是一个合格统治者必须要面对的问题……
甩去脑海一堆要解决的烦恼后，刘策的心绪又飘到了远东方向：“也不知道远东运送的第一批粮草到哪里了，算算日子也该启程了吧？”
……
六月初三，白罗江，江面之上，大大小小数千艘运送粮草的船只停泊在江水中央，停止了继续前进。
“怎么回事？为什么停下不走了？”
见船尾抛下石锚，奉刘策之命前往涿州的卫稷，立马叫过负责走水路运送粮饷的主官扈清大声质问道。
扈清拱手说道：“启禀王爷，前方河道被人用十三道铁锁横江，如若船队硬闯，必会侧翻啊……”
“什么人如此大胆，连远东的船只都敢阻拦？难道他们都不怕死么？”卫稷闻言，极其不满的说道。
扈清回道：“回禀王爷，据属下所知，拦住我们的是泰州总督，古肇良的下属，他们这么做，怕是有意为之……”
“我x他x的……”卫稷闻言，当即破口大骂一声，“本王还以为谁这么大胆，敢情就是这么个玩意儿，古肇良人呢？本王看他是胆子育了……”
扈清忙劝道：“王爷且息怒，属下已经命人前去交涉了，相信很快就会有结果……”
卫稷闻言，这才压下心头怒火，对扈清说道：“赶紧的，延误了运送粮草的大事，军督大人问罪下来，谁担待的起？”
扈清抱拳说道：“请王爷先回船舱休息，等交涉有结果了，属下一定第一时间告之王爷……”
卫稷点了点头，一甩袖子进入了船舱……
船舱内，却见一个二十多岁的年轻人正在舱座前摇着折扇喝着美酒。见卫稷进来，也不起身，只是拿起酒杯对他晃了晃问道：
“王爷，小爷听你在外面好大的脾气，有谁惹你了，告诉小爷，小爷我好替你出出气……”
卫稷甩甩手，做到他侧面，拿起酒杯一口泯下，咂了咂嘴说道：“行了，这事告诉你也没啥用，
你也帮不上忙，这次带你前去涿州，都是秦先生所托让你见见世面，也好把你那痞气给磨平了……”
这年轻人自然就是秦馥，此次随行是受了秦墨嘱托路上磨练一番，回来也好给他一份正经的差事。
秦馥说道：“就当是闲聊，纵使小爷我帮不上什么忙，也能听你泄一下，总比王爷一人生闷气的好啊……”
卫稷点了点头，觉得秦馥所言很有道理，于是就把船队被古肇良给截停的事一五一十的说了出来。
秦馥听完，把喝空的酒杯重重往桌上一放，冷哼一声说道：“真是岂有此理，这个古肇良难道认不清局势么？连军督府的船队都敢阻拦，谁给他的这么大胆子？”
卫稷附和道：“就是，本王还以为是哪个不开眼的东西，没想到会是这么一个东西，你说本王气不气？”
秦馥摸了摸自己的下巴，仔细想了想，对卫稷说道：“王爷，依小爷我看，这古肇良十有八九是早有预谋，
否则也不会在江面上连着横起十三条铁链阻碍我大军前进，如果小爷我所料不差，那前去交涉的人必定无果而返……”
卫稷闻言眉头紧蹙，小声对秦馥问道：“你说的可有什么依据？”
秦馥倒了杯酒说道：“依据？王爷，小爷我以前可是干过许多见不得人的勾当，接触的士绅也不计其数，这种把戏还是有些了解的，
不信咱就在这里等着，小爷我敢说他们一定会给封锁江面找理由搪塞我们……”
话音刚落，扈清就一脸沮丧的回到船舱对卫稷说道：“王爷，前去交涉的人回来了，他们说前方江面为缉拿贩私盐的水帮，所以近来数月都会封锁江面，禁止任何船只过境……”
“笑话，我们这样子像是贩卖私盐的么？”卫稷当即大怒，“还有缉拿私盐用得着十三条铁链连着一起么？这分明是有意胡诌，不让我们过去，真是岂有此理！”
见卫稷胖脸上一副义愤填膺的模样，扈清是一句话都不敢说，倒是秦馥悄悄向他挥了挥手，示意其先出去。
等扈清离开后，秦馥跟卫稷说道：“王爷，小爷我虽然不懂行军布阵之道，但也懂兵马未动，
粮草先行的道理，如果我们任由古肇良的人继续在这里拖延时间，怕是军督大人那边不好交代啊……”
“那你说怎么办？”卫稷摊开双手说道，“难道让本王亲自把那一条条铁链扳断么？”
秦馥说道：“王爷不要激动，先想想您现在是什么身份？”
卫稷不假思索的说道：“外交正使啊，又不是军务大臣，如果本王是军务大臣，现在立马回远东调一支大军来把古肇良这王八蛋给剿了！”
秦馥笑了笑：“王爷，军督大人命你为外交正使的用意你难道还不明白么？就是为了收拾眼下这种局面啊……”
卫稷一怔，仔细回味着秦馥的话，然后若有所思的点了点头：“有道理，看样子还得本王亲自跑一趟泰州的墨阳城，和古肇良交涉一番……”
秦馥点了点头，给卫稷满了一杯酒说道：“王爷这么想就对了，好在墨阳离岸边也就三日路程，就让小爷我陪王爷走一趟吧……”
卫稷闻言，双眼眯成一条黑线，笑着说道：“那敢情好啊，正好本王要考验考验你小子的临场交涉能力，如果能成事，等回去也好介绍你去外涉司给本王打下手……”
秦馥立刻举起酒杯对卫稷说道：“那就多谢王爷抬爱了，不过在陪王爷去墨阳之前，还请王爷多传小爷一些与人交涉心得，也免得到时出丑丢人啊……”
“好说好说，咱俩还客套什么……”卫稷笑着将酒杯碰到秦馥所举的酒杯上，然后色眯眯的说道，“早就听闻古肇良的亡嫂颇有几分姿色，正好借此机会一睹芳容，嘿嘿嘿……”