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……
四月十四日，上陵省，清河城……
“快，总督大人已在偏厅等候两位将军多时，事态紧迫，你们见到总督大人后，务必要向他诉说清楚御敌之策……”
总督府后庭内，狄安领着两名年近四十，身披甲胄的将领，快步向裴济休息的府厅走去。
这两名武将，一个叫杨顺，一个叫胡奢，也都是裴庆麾下八虎一员。
只因二人出身庶族，一直以来都不受裴济和裴庆的重用，只是见二人带兵有方，这才本着胸怀坦荡的态度接纳了他们，以示众人自己的气度。
杨顺今年三十九，正值壮年巅峰，一张国字脸大气磅礴，双眼炯炯有神。
胡奢今年三十七，同样生的是面相刚毅，只是双眼瞳孔射出的光芒，与杨顺相比，多了一丝谋略的气息。
这是二人第一次进入总督府后庭，裴济的休息之处，非亲信之人皆不得进。今日破例让杨顺、胡奢在总督府后庭相见，让二人心中是诚惶诚恐。
在即将步入偏厅小院之际，狄安对二人提醒道：“二位将军，待会儿见到总督大人，切记要恪守礼仪，千万不可逾越，以免耽误了自己的前程，
在下和陈昱大人可是舍名举荐二位将军力挽狂澜，你们可千万不要让在下失望啊……”
杨顺说道：“为主公效力，镇守一方疆土，驱逐外敌袭扰本就是末将份内之事，请狄先生放心，顺虽一介武夫，但该行的礼数还是懂得的……”
胡奢则一言不，只是朝狄安点了点头，颌以眼帘以示知情。
狄安这才放心的将二人带入小院偏厅之内……
偏厅之内，裴济正一袭常服，端坐在主案之上捧着书籍翻阅，边上两名姿色姣好的侍女正在泡着热茶。
狄安见此，忙上前俯身作揖：“总督大人，杨顺、胡奢二位将军带到……”
裴济闻言，忙放下书籍，起身笑道：“二位将军快入座，狄先生你也坐，赶紧奉茶……”
“多谢总督大人……”
三人拜谢过后，各自坐到偏厅内的座椅上，很快侍女就将泡好的茶水送到三人跟前后，缓步退出了偏厅。
裴济举起茶杯，叹了口气说道：“唉~想我裴济，身为上陵总督，虽未曾有功与社稷，但自问也无甚过错，上陵各郡百姓在本督治理下也勉强算是丰衣足食，
本来也就想图个安静，不予与人争名逐利，只愿安祥晚年，享受乱世之下难得的太平而已，
可不想，有些人就是非要把这片难得的安宁给搞的战火四起，民不聊生，本督真是痛心疾，痛心疾啊……”
说话间，裴济眼角落下两滴泪水，让杨顺眉头不由微微一皱，刚要说话劝慰，却被狄安一个眼神给制止了。
裴济擦拭掉眼角泪水，继续说道：“如今，刘策三十万大军屯兵涿上边境，恰逢裴庆又遭逢大败，八万上陵精锐付之一炬，总督府内外一片哗然，
本督为安抚军民也是心力憔悴，今听狄安举荐，你们二人有退敌良策，可否道来与本督说说？”
杨顺闻言，起身拱手说道：“启禀总督大人，卑职以为，远东大军长途跋涉，如今又方获大胜，兵锋士气都已达巅峰之态，
此刻若继续领兵出征，怕是依然改变不了天荡峡之败的结果，所以卑职建议当务之急就是立刻在上陵、涿州边境要道广筑要塞壁垒，以搓远东军之锐气，
待远东军兵困马乏，粮草不济之际，便能知难而退，介时我大军才可起致胜一击，扭转局势！”
裴济闻言不住点头，想了想又问道：“听闻刘策所部军中攻城器械极为犀利，这城寨壁垒怕是阻挡不了他们的攻势啊……”
杨顺说道：“回禀总督大人，卑职会在各处要道高地建立要寨，边境高地地势坑洼难行，必能让远东军所部攻城器械无用武之地，
何况，要塞不过是疲军之备，更主要的是靠守军将士一腔热血，只要上陵各军众志成城，远东军定无法进犯上陵一步。”
裴济点了点头，嘀咕道：“有道理……”
不过很快他又问道：“那依将军之见，需要建造多少要塞壁垒为好呢？”
杨顺说道：“既然总督大人问及，那属下就斗胆在上陵、涿州边境百里大军必经之地，设下七十座军寨，
其中七座要塞，六十三座小寨，要塞一座可驻兵三万，用以吸引敌军主攻，小寨则一座一营两千人，进可御敌袭扰敌军部署，退能与其他各寨合军御守粮道，
如此一来，远东大军只能在边境百里之地徘徊，直到疲惫不堪，纵使几十万远东军如何骁勇善战，也只能无功而返。”
“好~杨将军所言甚是有理！”裴济闻言大喜，举着茶杯对他说道，“本督以茶代酒敬你一杯！”
杨顺忙拿起案前茶杯回敬道：“多谢总督大人……”
饮下杯中茶水后，裴济说道：“既然如此，那本督就封你为大将军，我上陵前线四十万大军尽数交由你统辖，另外，明日我就召集上陵百万民夫助你修缮要塞工事……”
杨顺闻言，肃然起身，来到厅中拱手拜倒，对裴济大声说道：“多谢总督大人信任，卑职一定死守边关，绝对不会让远东军踏入上陵腹地一步！”
裴济这一番话，让杨顺心中热血沸腾，他誓一定要击退刘策大军，来报答裴济的恩情。
惟有胡奢却一言不，平静的脸上没有一丝波澜，他本就是一个喜怒不形与色之人，只会对自己的知己袒露心扉。
裴济抬手让杨顺起身后，拿起早已备好的帅印对杨顺说道：“起身吧，事不宜迟，你就去将军府上任，赶紧调派大军，前往边郡抵御刘策大军进犯。”
“末将领命！”
杨顺应声上前，在从裴济手中接过帅印的瞬间，裴济又和颜悦色的对他说道：“杨将军啊，本督的身家性命，还有整个上陵的百姓安危，就全系你一人身上了……”
“请总督大人放心，顺，定不负重托！”
杨顺领命后，捧着帅印缓缓退出了偏厅，胡奢见此，也是起身告退，追着杨顺一路离去了。
等杨顺、胡奢二人离开后，裴济重重叹了口气，对狄安说道：“狄先生啊，本督这辈子可是第一次把自己的小命寄托在杨顺这一介庶民身上了，你觉得本督这么做如何啊？”
狄安笑着说道：“这正说明总督大人唯才是举，用人不拘一格也……”
“唉……”裴济又叹了口气说道，“只是裴庆和那些世家子弟又少不得要本督去安抚一番喽……”
狄安拱手低头：“属下愿与总督大人共同进退……”
“你呀，也算是了了本督一桩心事了……”
裴济指着狄安，笑着摇了摇头，望着门外的庭院景色，连日来烦闷的心情也好了很多。
“报~”
正当裴济心情大好之际，一名家丁忽然前来禀报：“启禀总督大人，章阳刺史石诚来信，说他在章阳城外现了大股流民……”
不等家丁把话说完，裴济厌恶的挥挥手说道：“这种小事还需要本督来处理么？直接驱赶就行了……”
家丁忙道：“不是，石刺史来信说这股流民不是普通的流民，而是自称什么，乞……乞活军？说只要谁能带他们去救自己家人就给谁卖命，而且只求一日两顿，没有其他要求……”
裴济眼睛都不眨一下，说道：“什么乞活，乞讨的？告诉石诚，眼下最大威胁是东面的刘策，这种小事就让他自行决断，
实在不行分他们每人几升米，赶紧驱逐出境，还嫌我上陵不够乱么？真是的……”
家丁闻令怯生生的退去，而狄安却是轻声嘀咕着：“乞活军？这支流民是什么来历？”
……
章阳府，一支千余人的官兵手持利刃护卫在城头，紧紧盯着城外大股黑压压的流民，预防他们忽然对章阳起攻势。
这群流民衣衫褴褛，丝凌乱，手持一支支农具柴棒，神形可谓是憔悴不堪。
但他们的眼睛都死死盯着这座巨大的章阳城，瞳眸中满怀一丝殷切的期盼。
这支就是自称为“乞活军”的队伍，都是清一色流民所组成，内中从十五六岁弱冠之年至头花甲之年的老人，可谓是成分极其复杂。
为的一名流民拄着拐杖来到城前大声喊道：“官军兄弟们，我们不是流民，我们只是来求你们救救我们的家人，
只要谁能答应帮我们救回亲人，我们乞活军从今以后就对他唯命是从，可否请石刺史再出来一见啊……”
城头一名守城将官闻言，心中产生一丝恻隐之心。确实，这支流民并没有如同那些逃荒的灾民一般，四处破坏当地治安，他们到了章阳府外已经七天时间，只是在郊外栖息，根本没有阻碍城内外车马出入。
这个喊话的人叫陈午，是这支乞活军的领，他们辗转颠沛流离了足足一年多时间，也不知怎的就来到了上陵地界……
守城的将官叹息一声，对陈午大声喊道：“陈兄弟，刺史大人已经把你们的情况送往清河城去告之总督大人了，还请你们再等些时日，到时定有回复传达你们……”
陈午扯了下干痛的嗓子，将拐杖往地上轻轻一敲，朝城头微微欠身鞠躬说道：“那一切就有劳了，我们就在这里等着刺史大人的回复，放心，无论答应与不答应，我们都不会祸害城里的百姓的……”
说完这些，陈午疲惫的步回流民队伍中，极其疲惫的坐了下来。