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将近傍晚,程越才到囊加真的公主府,让囊加真跟他回王府。囊加真早有准备,随身的行李也不多,交待好八名宫女,高高兴兴地跟着程越出宫回到王府。
当晚,只有完泽和囊加真两位公主侍寝,三人躺在床上,身边的装置摆设还如成亲那晚一样,不禁聊起当初的趣事,分外甜蜜。
第二天清早,程越和两位公主早早起身,穿戴妥当,将王府诸事交待给曹氏三兄弟,与忽土伦一起,带着护军,押上约苏穆尔,一路来到校场。
校场中,皇子脱欢与阿塔海端坐于祭坛两侧,正中间是九名萨满,下面上万精兵再次云集,热切地期盼他们的主帅——镇南王程越!
程越打马到来,甫一现身,校场的众多精兵悍将立即举起手中的武器,发出震天响的欢呼,向程越示以敬意。
程越行军礼致意,欢呼声更加响彻云霄!更有许多人立正向程越行新式军礼还礼,这些人大部分都是所谓十三太保的部下。
程越登上祭坛,脱欢和阿塔海上前施礼。程越与他们寒暄几句,随后以目示意,右手向下一挥,石松一刀便将约苏穆尔的头颅砍了下来,校场又发出惊天动地的欢呼!
程越主持祭祀,按蒙古的传统,敬天地祖先,随后大喝一声:“众军出发!”
众军轰声答道:“是!”
程越一马当先,完泽、囊加真、忽土伦、脱欢、阿塔海紧随在后,由精兵簇拥,迅雷般奔出大都城外,与城外的大军汇合,再与脱温不花、昂吉尔、阿里海牙和一千僧兵聚集一处。毫不停留,沿驰道向北方奔去!
程越算是过了骑马的瘾,时不时地从这匹马换到那匹马。中午也不停歇,一路狂奔到傍晚快看不清道路才停下扎营饮马。足足奔出两百余里。
骑马实际上并不轻松,要保持在马上不坠落需要耗费许多体力,策马狂奔就更累了,不久经训练的几天就会垮掉。
完泽、囊加真和忽土伦虽说是公主,身子却像铁打的。跟着程越跑了大半天,晚上完泽和囊加真还有余力洗得香香的服侍程越,忽土伦照样巡视营盘,让程越佩服不已。
接连三天。天天狂奔不止,一千僧兵咬牙硬撑,宁可把自己绑到马上吐得昏天黑地,也不肯放慢速度拖累大军。对他们来说,这也是一种修行。
第四天上午,程越终于追上张弘范等人的后军。许汉青、许夫人和陈吊眼所率的畬族精兵,由于不如骑兵擅长骑马,落在中军最后头。
程越召他们与自己一起,稍稍放慢速度,紧随大军追赶。
程越率军冲出山海关。又狂奔一天,才看到众妾的马车,再往前看。张弘范等人的旗帜于军中高举,追上了!
虽说马车里很舒适,但因张弘范赶路甚急,出关后路也不算很平坦,众妾在马车中吃了不少苦头,程越一钻进马车,管道杲便软软地倒进他怀中,脸色已经发白。
程越轻抚她的秀发,对车中的张淑芳等妾嘘寒问暖。众妾中最泰然自若的就数亚古丽。她的骑术甚精,这点颠簸根本不算什么。柔娘也出人意料地从容。还能靠在程越的肩头撒娇。
不一会儿的工夫,张弘范与吕文焕、范文虎来到马车边。张弘范禀报道:“王爷,末将问过路边的行旅,唆都和奥鲁赤就在前面不到一日路程,王爷估计得没错,我们真的来得及。”
程越微微一笑,道:“你派出探马,让他告诉唆都和奥鲁赤,可以放慢一点走,以防有突袭。我们也不急着赶路了,都歇歇吧,与前面保持一天的路程正好。”
范文虎愕然道:“王爷,为何要离这么远?与前军会合不是更妥当么?有王爷在,粮草才能安如泰山。”
程越凝视前方,冷笑道:“钓鱼是需要鱼饵的,我们跟得太紧,鱼儿决不会咬钩,鱼儿不咬钩,我要如何钓鱼呢?”
张弘范与吕文焕会心一笑,立即下令大军放慢速度,平速而行,十几万大军终于可以喘一口气。
当晚,程越下令犒赏三军,不管元军宋军,人人喜笑颜开,都为自己能坚持下来感到高兴。
程越和完泽、囊加真在篝火前共吃一条烤羊腿,忽土伦和许夫人在程越身边吃另外一条。
许夫人扔掉手中的骨头,心满意足地道:“王爷,这样打仗才有意思,妾身长这么大,还是第一次狂奔上千里,一口气跑到草原上与人拼命。”
程越微笑道:“够不够吃?我这里还有。”
许夫人笑道:“妾身可不是陈吊眼,一个人就能啃掉一条腿,妾身吃饱了。”
程越点点头,抬头仰望星空,只觉得身心舒畅,他身为军人,还是在战场上最惬意。
法空、法华、法本、法正四僧走到程越面前,程越笑道:“四位大师这几天劳苦功高,僧兵们还顶得住么?”
法华苦笑道:“如今才知当兵的辛苦,一点不亚于寺院的修行。若不是在寺中的苦练,现在半条命差不多已经丢掉了,从此再不敢自恃武功。”
程越哈哈大笑,道:“连日奔波,各位大师都不吃荤,身体有没有什么不适?”
法本道:“贫僧正要来向王爷禀报此事,僧兵里已有人忍不住破了肉戒,喝下几口肉汤,说是饿得难受,不吃肉实在熬不住。”
程越道:“你们觉得没办法接受是不是?”
法本道:“是,贫僧心中不安,特来向王爷请教。”
程越道:“不管是什么法门,都要讲求顺其自然。逆天而行,注定是要失败的。大师们平常茹素自然是好,但如果不能满足身体所需,因此伤害自身则反而不美。佛祖可以割肉饲鹰,反之当然也可以吃鹰,这就是我在自然那本书里所说的食物链。世间万物,总有它的规律,无需过分强求。”
四僧听得吃惊不已,他们只是想来寻求程越的帮助,可以多给僧兵一些干粮,然而程越却说出一番这样的道理,差点把他们说服了。
程越看到他们惊愕的样子,笑了笑,道:“我只是有感而发,各位大师不必当真。”转头唤过不忽木,吩咐道:“僧兵不食荤腥,要多吃精粮,你去交待下去。”
不忽木惭愧地道:“是下官没有考虑周全,有劳王爷动问。”又向四僧道歉。
不忽木刚要走,程越又把他叫住,道:“这一路的急追慢赶,令堂还受得住么?”
不忽木感激地道:“家慈托王爷所送马车的福,这一路上一点也不辛苦,正与三位夫人说话。”
程越点点头,道:“那就好,你去吧,照顾好令堂。”
不忽木施礼道:“是,谨遵王爷令旨。”
不忽木刚走,朴球又远远地来到近前。
朴球行礼道:“王爷,下臣有一事不明,想请教王爷。”
程越道:“有话就说。”
朴球道:“是,下臣就直说了。倘若王爷真与东道诸王开战,会不会波及高丽?还有,高丽要出兵么?”
程越不禁莞尔一笑,道:“那你也恕我直言。你们高丽的军队守土尚可,对外攻伐则万万不行。我如果与东道诸王开战,最多从高丽征一些辅兵,你们只管守着国土,防备乃颜的掠夺,用不着你们插手。”
朴球的方脸顿时涨得通红,急道:“王爷,我们高丽与蒙古打了几十年仗,国土十去其四,尚能保住社稷,如何又是弱国了?大宋……”
刚说两个字,一旁的脱欢怒目圆睁,大吼道:“放肆!镇南王也是你可以指摘的么?!”
朴球急忙躬身道:“下臣不敢,下臣是想说,大宋军力虽强,也不要看不起我们高丽。”
脱欢冷笑一声,道:“你想说什么你自己知道!我告诉你,大宋虽然失去半壁江山,但等到镇南王拿下日本,再南征各国,到时候你再看看疆域会有多大?岂是你们小小的高丽可以比的?”
朴球唯唯诺诺,心里十分难过。同样是失去大片国土,同样迎娶大元公主,元朝对南宋和高丽的态度却截然不同。程越在大都呼风唤雨,横行无阻,获得无数好处,夫妻间相处和睦,羡煞旁人,还要娶第二位公主。高丽就要悲催很多,一位公主就让他们人仰马翻,叫苦不迭。
高丽王王昛年轻时曾在大都做质子十余年,受蒙古的影响很深。回国继位后,自己主动剃发易服。看到他那副样子,惹哭一众高丽臣民不算,还要群臣也学他一样。
王昛在大都养成了打猎的习惯,动辄带王后忽都鲁坚迷失和大臣到处畋猎,并且学蒙古人设立鹰坊,劳民伤财。
最可笑的是,王昛觉得与第三等的契丹人和北方汉人为伍不光彩,总想高丽被归于第二等的色目人,被忽必烈断然拒绝。
镇南王程越则不然,反过来要蒙古人穿他的衣服,吃他吃的东西,剪他留的发式。两相比较,实在令人唏嘘。(未完待续。)