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徐直谅大笑着赞道:“夫人真乃女中诸葛!下官回去就写,有劳夫人!”
众人皆大欢喜,钱老秀才突然道:“夫人,若是大都督不肯开恩,我等该当如何?”
众人一怔,面面相觑,张镇孙果断地道:“你们再上一道书,申明绝无阻碍变法之意,已决心痛改前非,同样让所有人都署名,由我们捎过去,亲手交到大都督手上。”
众人都抚掌道:“好计!”
两名丫环进书房取了笔墨纸砚,钱老秀才和郑秀才一磨一写,洋洋洒洒上千言一挥而就。张镇孙阅过,赞道:“好文章,大都督看了必能网开一面。”
得到张镇孙的赞誉,两人兴奋异常,取过一叠白纸到外面征求署名。
外面的书生们听说事情或许有转机,狂喜不已,争先恐后地署上名字,有人还连署好几个,惟恐没被人看到。
徐直谅走到门口,看到外面人头攒动,个个争先,叹道:“何苦来哉!大都督对你们有多少好处,偏偏不知珍惜。”
梁雄飞道:“广州的读书人多半还是明事理的,但愿这些人能记住教训,不要再招惹大都督,耽误自己的前程。”
徐直谅看着他想了想,道:“你也一起去,记得对大都``督说,广东经略使徐直谅这些时日以来,练兵不辍,粮草也在不断筹措,恭候大都督南征!”
梁雄飞惊喜万分,急忙拱手道:“是,多谢大人!”
徐直谅转身回到座位上。对顾夫人道:“夫人。下官的部将梁雄飞办事向来谨慎。在下官身边日久,对广州的各种事情都很熟悉,由他向大都督解说,比只带下官一封信更好,夫人以为呢?”
顾夫人岂能不知他的心思,笑道:“大人说的有理,梁大人代替大人去临安,正是最好的人选。”
徐直谅道:“夫人打算何时动身?”
顾夫人道:“事不宜迟。越早越好,明天出发各位大人方便么?”
众人哪里会有异议,全都点头道:“正该如此,我等回去后马上就收拾。”
唯有谢贤道:“夫人,下官要水军拔寨,没有那么快,三日后方可北上。”
顾夫人道:“这是自然,倘若我们先到,当禀报大都督派人接应。”
徐直谅道:“各位大人要携带多少人马去临安?”
凌震道:“不宜过多,以两千人为限。否则沿途粮秣难以接济。”
黄俊道:“兵在精不在多,大都督又不指望我们的兵力。两千人足矣。”
众人皆点头称是。接着,众人又定下要走的道路,只待明天出发。
外面两千余人的署名都征求完毕,钱老秀才和郑秀才捧着厚厚的一大摞纸走了进来。
张镇孙接过来,慎重地收好,道:“两位请告诉外面的所有人,我定会亲手将这道上书交给大都督!”
两位秀才深深一揖,道:“一切拜托张大人!”
徐直谅起身拜别道:“夫人要收拾行李,我等暂且告退,明日一早,我等在夫人门口等候。”众人也一齐行礼。
顾夫人没有挽留,施礼相送。
几位大人一走,外面的书生也如潮水一般退去,很多人走之前,特地挤到大门口,向屋内躬身为礼,然后才悄然而退。
顾夫人与两名丫环在里面打包行李,忙得不可开交,偶然抬头,看到了这一幕,心中十分感动。暗下决心,就算是下跪哀求,也要求得程越法外施恩。
张镇孙匆匆回家,一进门就命家人为他收拾行囊,自己则到父母的房中辞行。张家是广州的世家大户,规矩很大。
张父听张镇孙说完,马上道:“你早该去了!大都督正是奋发之时,凡海内英才,当尽为大都督所用!你身为状元,只知在家中守着父母度日,羞也不羞!”
张镇孙惭愧无地,道:“父亲教训的是,镇孙此去,定当争取起复,再不敢半途而废。”
张父呵呵一笑,道:“我知你上次弃官,多半是因为朝政黑暗,你心生不满。不过此一时彼一时,现在是大都督当国,朝中景象为之一新,人尽其才,物尽其用,你再不去,就晚了,难道你要在家中老死么?”
张镇孙道:“镇孙明白,所以才兴起重新做官的念头。”
张母慈爱地道:“去吧,家里你不要操心,你一身才学,当建功立业,光耀门楣!”
张镇孙道:“是,镇孙谨记母亲教诲。”说完,恭恭敬敬给两位老人磕了几个头。
这边厢,凌震、黄俊等人忙得更是晕头转向。点兵、准备辎重粮草、开关防、与副职交接、置备土产、交待家事,每一样都不简单,即使有大批家人和手下跟着忙,也一直忙到深夜方休。
次日,众人不顾疲劳,都起了个大早,命众军等在城外,几位大人天亮不久便来到顾夫人门前等候。徐直谅虽然不去,也特地来送行。
顾夫人不知自己此去什么时候能回来,留下一个丫环看家,与各位大人见礼后,带上另一个丫环,坐上程越送给她的马车,遴遴出城,直奔临安而去。
程越下重手打消了耆老会的气焰,朝中众臣,再不敢有侥幸之心。各地抓获冥顽不灵的耆老会成员七百余人,全部投入监狱,但这些人只关三天便尽数放出。还敢继续污蔑程越的,取消亲族应考资格,对其中最核心的几个人,直接褫夺功名,去其衣冠,一一实践了程越的命令。
两位圣人听说程越的作为后,默不作声,只要程越不杀人,她们没有太大的意见。
耆老会的事情告一段落,程越的变法也开始逐渐展开。除两位丞相和程党的人外,朝廷和临安附近州府的官员被程越分成若干组,一组组送到苏州培训。对大宋各地地方官吏的召集令也将按序发出,各地所有县以上官员全都要陆续到苏州观政。
程越又任命杨霆为临安市市长,将临安城牢牢掌握在手中。苏州派来的人也已开始在临安规划交通,各城市的房价开始飙涨,变法的准备紧锣密鼓。
阔阔伦和八八罕终究没有抵挡住别墅的吸引力,在程越喜宴后的第八天,这两位忽必烈的皇后皇妃就搬到了那栋空着的别墅去,没有带随身侍奉的宫女,完泽和囊加真、忽土伦还特地去帮她们收拾。
程越经常会去给谢道清问安,问安后便会到阔阔伦和八八罕这里逗留一会儿,有空的话还会教她们炒菜和弹六弦琴,并且吩咐两位圣人身边的宫女随时留意照拂。
这天,大都督府的书房里,定娘对程越道:“相公,平安寺的住持元义禅师听说过几天要到泉州去,寺内弟子有十七人随行,平安寺和王埜的事情要不要做个了结?”
程越放下手中的奏章,抬起头道:“哦?那老和尚要走?”
定娘道:“泉州的云中寺请他过去主持,那里天高皇帝远,他大概是怕待在临安迟早会出事,就答应要过去。”
程越沉吟道:“王埜是赵显身边的人,除了两位圣人,官家大概就跟这个王埜最亲近,我之所以回来后一直没有动他,就是顾虑着这个,不忍让官家难过,想等一等再说。现在看来,却不得不动了。”
定娘道:“相公,其实放过他也行的,相公可以私下警告他们,最多让他们把该交的钱交出来。”
程越摇头道:“不行,万万不行。执法不严,我还怎么变法?定娘,你去让杨霆将平安寺封锁,把一干人等一一审问,取得王埜和平安寺勾结的证据。取到证据后,我亲自走一趟吧。”
定娘道:“是,相公。”转身出门传令。
杨霆接到定娘的命令,立即调遣手下一千五百人将平安寺团团围住,把相关的和尚带到临安府的大牢中审讯。
审讯甚是轻松,元义和手下几个心腹的和尚马上就招认了。他们本来就抱着侥幸的心理,想着或许程越看在官家的面子上不会追究,既然想法落了空,赶紧坦白就是唯一的选择。
杨霆按图索骥,又将牵涉其中的几个官员一并抓获,汇集好口供,火速送到程越面前,离程越上午下令只有短短四个时辰,天都还没黑。
程越很满意杨霆办事的效率,吩咐他看好内外,不要让王埜跑掉,又留他吃了晚饭才放他走。
第二天,程越懒洋洋地起身,紫烟诗芸侍候他穿衣用饭。填饱肚子,程越打马就往别墅走。
平安寺被搜捕的事情在临安各处已传得沸沸扬扬,但谢道清和全玖因没有得到奏报,却还一无所知,王埜服侍赵显,也一起待在别墅,同样不知情。
程越来到别墅时,王埜正陪着赵显和益王、广王在草坪上踢毬。
三个孩子见到程越,分外亲热,程越干脆脱下外套,与他们玩到一起,踢了好一会儿的毬才罢休。
王埜殷勤地递上毛巾给程越擦汗,笑道:“大都督真好毬技!奴才今日大开眼界!”(未完待续……)