第三百零一章 抵达元境

温白水 / 著投票加入书签

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    翌日,程越与苏州众臣告别,婉拒了远送,与众妾一起再次登上御舟,由脱欢派来的人领航,沿运河扬帆北上。◇↓◇↓,

    向北过扬州、常州、到达徐州,一路上程越正好可以与各地的官员见上一面,有什么难题可以当场解决。脱温不花在徐州上船拜见后,程越穿过这个战略要地,直抵元朝与宋朝的边境。

    得知程越率七千精兵前来,元朝边境如临大敌,各地赶到的重兵云集待命。忽必烈另外派遣张弘范与孟祺两位程越之前见过的老朋友在此迎候。

    因南征没有成功,孟祺回朝后,仍然外放山东做劝农使。此次程越沿运河北上,忽必烈想到他之前见过程越,于是将他派来负责沿途的招待。

    张弘范与孟祺等候多日,程越的船还是不见踪影。两人心焦不已,好在几天后终于得到脱温不花送来的消息,程越在苏州与脱欢一见如故,多盘桓了五天。

    张弘范是何许人也,马上断定其中必有缘故,不可能像消息说的那样简单,于是立即向大都禀报了此事。

    忽必烈听说后,动作也很快,马上让真金派人去查,令张弘范继续等待即可。

    这天接到传报确认,程越乘坐南宋御舟,率水军两千人,骑兵五千人,沿江北上,已至徐州,两日后便抵达边境。

    张弘范与孟祺商量过后,不敢大意,悄悄在沿岸伏下重兵,以防程越突袭。他们两人亲率骑兵三千人和水军一千人在离徐州最近的兰陵县相候。

    两日后。程越的先导已至。张弘范与孟祺在兰陵县的运河边摆下阵势,静待程越到来。

    辰时三刻,只见远处烟尘四起,轰隆隆的马蹄声如滚雷般越来越近。很快,岸边的驰道上压过来大批黑压压的精锐骑兵,身着这段日子以来元朝官民已经习惯了的新式军装,向张弘范和孟祺疾奔而来。

    张弘范站起身,制止手下军士亮出兵刃。不然会被程军笑死。

    程军当先一名大将,身形矫健,彪悍异常,纵马奔到近前,被元军拦下。那将领勒住马,高呼道:“大都督麾下营长陈义在此,敢问对面可是张弘范张大人和孟祺孟大人?”

    陈义就是苏刘义之前的三位部将之一,后来投入张贵所部。这次张贵不能前来,为不妨碍他在程越面前立功,向程越求了个情。也将他派来跟在程越身边。

    张弘范大声喝道:“正是张某,陈将军请过来说话。”

    元军闻言让开一条通道。陈义令手下骑兵下马等待,自己排开众元军,走到张弘范和孟祺的跟前,拱手为礼道:“见过两位大人,末将来为大都督探路,大都督的座船半个时辰后便可到达。”

    两人还礼,张弘范笑道:“大都督可安好?大半年未见,着实想念。”

    陈义笑道:“大都督一切安好。昨日也说想念两位大人,急着要见面呢,哈哈。”

    孟祺笑道:“不知大都督想到城中歇息还是在船上?吩咐下来,下官也好安排。”

    陈义道:“大都督有明言,不想骚扰地方,所以一路都在船上歇息,孟大人有劳。”

    孟祺点头赞叹道:“大都督之前曾说过,为政当以民为本,下官领教了。”

    陈义道:“大都督想请两位大人到船上见面,如果两位大人愿意,也可与大都督一起坐大都督的船去大都。”

    张弘范道:“既蒙大都督相召,敢不从命?不过坐大都督的船恐怕不甚方便,本官的船就停在岸边,跟在大都督船后即可。”

    陈义也不勉强,三人把事情大致定下来,又聊了一会儿天,半个时辰转瞬即至。

    陈义一直留心着河面,看到远处的地平线隐约出现了一面赤金色的旗帜,马上指着它道:“来了!大都督已经到了!”

    张弘范和孟祺精神一振,深吸一口气,全都感受到很明显的紧张和兴奋。

    程越,你终于来了!

    程越乘坐的御舟出现在元军面前,上自张弘范,下至普通军民,都是第一次见到南宋的御舟,无不惊叹于它的奢华与精致,由此也可见程越在南宋的地位是何等尊崇。

    程越坐在船舱中,怀抱着柔娘,闭目养神。这些天他与众妾纵情享乐,对柔娘更是格外宠爱。柔娘也深深地爱恋着程越,一天十二个时辰,片刻也不愿离开程越左右,让想与她争宠的丁香都束手无策。

    张淑芳得到传报,走到程越身边道:“官人,船已到兰陵,肖震刚才用望远镜看到了张弘范和孟祺,他们两个带了三千骑兵,一千水军,请官人下令。”

    程越睁开眼睛,微微一笑,道:“这两个家伙,沿途布下这么多重兵做什么,无聊透顶。你让肖震请他们两个上来吧,你们都先回避,我老婆都太漂亮,把他们气坏了可不好。”

    身旁的众妾都笑着纷纷起身进舱,柔娘留恋地在程越嘴上一吻,也退了下去,只留两位夫人侍候。

    张弘范与孟祺得到程越传召,登上自己的官船,很快靠到御舟旁边,肖震放下一个软梯,两人也不能挑剔,顺着梯子爬了上去。

    初登甲板,就看到程越走下楼梯,笑呵呵地来到他们面前来迎接他们。

    两人连忙要行礼。程越现在虽然还不是驸马,但一切都已比照驸马和诸王的礼遇,严格说起来,他们是要下跪的。

    程越双手一托,将他们两人扶起,笑道:“两位慢来,这才多长时间没见,怎么突然就生分了?你们是我的朋友,没有给朋友下跪的道理。”

    张弘范和孟祺心中感动,对程越嘘寒问暖,又对御舟大大地夸赞了几句,再随程越上楼,到程越的船舱中叙话。

    一进船舱,两人眼前一亮,两位身着新式罗裙的美妇人笑吟吟地向他们行礼,真真是人比花娇,让人如沐春风,心生愉悦。

    两人心知必定是程越以侍女的名义带过来的侍妾,恭敬地还礼。

    其实以他们的身份,就算对蒙古诸王的汉人侍妾也不必如此。不论元宋,侍妾都是玩物,蒙古贵族就经常交换汉人侍妾玩弄,生气时打杀几个也是常事。

    但程越不同,他的侍妾地位极高,几乎与夫人平起平坐,对她们无礼的话,程越可是会不高兴的。张弘范与孟祺都听程越说起过这些事情,知道程越的这个与众不同的怪癖,所以对两位夫人很恭敬。

    程越请他们坐下,张弘范瞄了一眼面前这张与众不同的座椅,奇道:“大都督,这是什么椅子?怎么看起来这么厚?舒服么?”

    程越拍了拍软椅,道:“哦,这是我刚做出来不长时间的软椅,那个长的就叫软长椅,确实很舒服,你们要不要?我船上还有一些。”

    两人听说是程越新造的好东西,哪有不要的道理,乐得点了好几次头,生怕程越看不见。小心翼翼地坐下一试,啊呀!软得真舒服!禁不住向程越直竖大拇指。

    两位夫人送上茶水,张弘范笑道:“大都督船上有多少张这种椅子?这个……呵呵,下官能不能全要了?”

    程越失笑道:“那可不行,这软椅没有几张,太占地方,我没带那么多。这样吧,我多送你们几张,你们别出去说。”

    两人笑嘻嘻地又多谢程越。

    孟祺大着胆子道:“大都督,下官可以学着做么?这软椅不难做吧?”

    程越道:“其实不难,你们要做就做吧,我也拦不住。但想做得这么好不太可能,这里是有秘诀的,面料也是我独有的,我当然不会告诉你们。”

    张弘范兴趣盎然地道:“大都督此行还带了什么好东西,能不能让下官开开眼界?”

    程越道:“除了我这次要献给大汗的东西,大部分都已经卖到大元了,我可没故意隐瞒什么。”

    张弘范很想就势提及钢材的事情,但想了想,还是没有说,说了也讨不到什么好。

    三人许久未见,谈天说地,聊得十分开心。到中午时,程越请他们一起吃了饭。两人吃得差点把舌头都吞了,越发觉得程越实在神奇。

    午饭后,两人告退回到自己船上,在程越的座船旁陪行,两人带的一千水军则缀在程越的水军后面,与两人的座船拉开了距离。

    傍晚时分,船停在兰陵县北面的滕县县城岸边,县令登船拜见,听说程越因为担心扰民,决定不下船,十分惊讶。

    县令姓莫,是汉人,但因北方受金朝与元朝的长期统治,对同为汉人的程越并无多少亲近感,只是感慨于程越与那些蒙古贵族不同。蒙古贵族若是来了这里,没有一个不弄得鸡飞狗跳的。立即下令,多多送上当地特产,以谢程越坚持不扰民之恩。

    县中百姓听说后,感动不已,听说县令征召,自发出劳役为程越的大军送去水果和肉米,男女老幼齐出发,人人心甘情愿,这可是县里破天荒的头一次。u