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假如海外受训的阿萨族兵团归来之后,在战场上表现出色,竟然能够力挽狂澜,击败不可一世的斐真正规军,这固然可以挽救独立革命,却也反衬出大陆军的无能。
大陆会议的绅士老爷们,也包括乔治·瓦萨在内的多数大陆军高级将领,他们在乎的只是打胜仗,只是驱逐侵略者。
至于是靠什么方法获胜,依靠自身力量、外国友人抑或原住民帮忙实现目的,无非是个面子问题,并不重要。
但是个性倔强的拉瓦尔不一样,他心里迈不过这道坎。
如果最终还得靠他最痛恨的阿萨族人,他的杀母仇人赢得战争胜利,实现革命理想,那么……他宁可放弃这该死的理想!
仿佛有恶魔在耳畔呢喃,使他难以心安。
与其看着自己的仇人成为救世主,被迫向土著人感恩戴德,承认他们是拯救独立革命的一股不可或缺的支柱力量,我……本尼迪克特·拉瓦尔,宁可出卖自己的理想和魂灵,宁可诅咒独立革命彻底失败!
投奔保王党阵营,向乔治国王卑躬屈膝;或者违心给阿萨族人唱赞歌——假如两者必选其一,拉瓦尔宁可选择前者!
他宁可让斐真人统治新大陆,也不能眼睁睁看着原住民在这片土地上东山再起,耀武扬威!
这个自暴自弃的念头一旦在心里扎根,就迅速发芽生长,枝繁叶茂,在拉瓦尔心中投下了挥之不去的阴影。
事到如今,拉瓦尔对独立革命的前景已然绝望,而就在他精神最空虚的时期,两位陌生的客人突然登门来访。
这两位不速之客,为首的是斐真军方主持谍报工作的约翰·安德烈上校,还有他的搭档,人称“枪王”的斐真军中第一神射手,帕特里克·弗格森上校。
这两位年轻有为的斐真军官,之所以冒险潜入大陆军的地盘,此行肩负着两桩秘密使命,其一是找机会绑架或者暗杀大陆军总司令乔治·瓦萨,其二是劝说被罢黜的本尼迪克特·拉瓦尔改换门庭。
此前已经有好几位拉瓦尔的老部下投奔斐真阵营,通过他们牵线搭桥,安德烈和弗格森得知拉瓦尔正在锻造谷北部的山区小镇疗养,就乔装改扮潜入大陆军的控制区,登门拜访赋闲在家的拉瓦尔将军。
约翰·安德烈是一位出色的“说客”,临来前就充分了解了拉瓦尔高傲偏执的性格,知道他这种人吃软不吃硬,而且最讨厌故弄玄虚的外交辞令,见面后就摆出坦诚的姿态,如实表明自己的来意。
早在半个多月前,拉瓦尔收到下属递交的联名信,本来有一个很好的机会率部投敌,但他当时对独立革命的胜利还怀有一线希望,再加上不愿背负叛徒的骂名,再三犹豫过后放弃了叛逃的机会。
事后遭到连累,褫夺军权,发配到穷乡僻壤的小镇上,其实私下里也没少后悔。
安德烈和弗格森来访,为他带来温斯洛普伯爵一封热情洋溢的亲笔信,又给了他一次改换门庭的机会。
按理说,拉瓦尔就应该下定决心,投奔斐真阵营,说不定还有机会获得重用,在战场上建功立业。
然而这位性格复杂的将军,又一次犹豫了。
第一次见面,尽管安德烈上校拿出了最大限度的热情和诚意,拉瓦尔却不为所动,听他说完来意就冷冰冰的起身送客,连同伯爵的来信一并退还。
基于骑士原则,拉瓦尔平生最讨厌告密,当初没有出卖自己那些图谋叛逃的下属,现在也不想把安德烈和弗格森来访一事透露给自己的顶头上司乔治·瓦萨,只是警告两人尽快离开,别惹麻烦。
安德烈和弗格森的初次来访,结结实实碰了钉子,但是两人并不气馁,时隔不久再次来访。
这一次,拉瓦尔依旧没有改变主意,很不耐烦地下了逐客令,还明确警告安德烈和弗格森,自己这里不欢迎他们,以后不要再来了。
拉瓦尔怎么也没料到,这两位讨厌的客人离开不到一个钟头,居然又折返回来,身边还多了一个鼻青脸肿的家伙,赫然是追随拉瓦尔多年的卫兵斯派克!
“将军阁下,我们不是有意冒犯您,实在是有一件要紧事,不得不连夜赶回来向您汇报。”
安德烈扭头看了一眼那个被弗格森胖揍一顿、押送回来的卫兵,无奈的笑了笑。
“将军阁下,我和帕特里克向您道别之后,走出不远就发现被人跟踪,出于安全起见,我俩分头行动,将跟踪者堵在树林里,质问他想干什么。”
“那家伙做贼心虚,拔腿就跑,最后被我们追上制服,发觉是您的卫兵,还以为是受您的委派,暗中跟踪我们。”
“不是我下的命令!”拉瓦尔脸色阴沉。
“将军阁下行事光明正大,我们相信您的话,可是还有一个问题,您的卫兵没有得到您的命令,为何跟踪我们?”
安德烈耸肩摊手。
“将军阁下,您的卫兵似乎怀疑我和约翰的身份,如果不是您透露的,还能是谁呢?”
帕特里克可不像他的搭档那么措辞考究,话语中带上了浓烈的火药味。
“我以自己的名誉发誓,绝没有向任何人透露你们的身份!”拉瓦尔愤然道。
“那就怪了,您的卫兵好端端的跟踪我们干什么?”帕特里克冷冷反问,“总不至于是闲得无聊,或者看我和约翰不顺眼,所以就自作主张跟了上来?”
“给我几分钟时间,单独跟他谈谈。”
拉瓦尔使了个眼色,把卫兵带到隔壁房间,片刻过后独自回来,脸上难掩怨愤。
“两位先生,不好意思,事情已经查清楚了,斯派克是奉司令部的密令,负责暗中监视与我往来的陌生人,发现可疑人物就向上面汇报。”
“也就是说,乔治·瓦萨压根不信任您,不光剥夺了您的指挥权,发配您在这小镇上虚度光阴,还收买您的卫兵,在您身边埋下眼线,监视您的一举一动。”安德烈叹了口气,“照这样看来,我和帕特里克已经暴露了,接下来会有大队人马赶来抓捕我们,对不对?”