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“陛下，您要问‘原始教团’在新大陆干的那些缺德勾当，可就说来话长了……”
乔安从多年前莱顿港爆发虫灾说起，引出“牧虫人”伊达尔，还有与“牧虫人”联手谋杀罗尔斯大师的杰克兄弟，再到百伦山猎食人心的佩利冬，奥斯塔湖的恐龙暴动，极地冥河神殿的遇袭，再说回莱顿城的腐热症大流行，最后说到灰熊镇的“绿色恐怖”事件……
花了大半个钟头，乔安历数“原始教团”这些年来犯下的邪恶罪行，唯独隐瞒安格尔波达多年来一直在追查“神之泪”的下落，免得暴露自己最大的秘密。
“陛下，我与原始教团的矛盾，可不仅仅是私人恩怨，最让我担心的是安格尔波达崇拜的‘原始之主’，其实就是邪神宙克斯克尔！”
“在那邪神的怂恿下，魔狼之母闯进冥河神殿，夺走神器‘寒冬之戒’，很可能正在酝酿一个疯狂的阴谋——一个利用‘寒冬之戒’将瓦雷斯世界带回冰川时代的灭世计划！”
听了乔安的郑重警告，皇帝陛下大理石雕般俊朗的脸庞，终于浮现一抹悸动。
“又是宙克斯克尔……八年前我曾与那邪神打过交道，当时我的实力还很弱，没资格参与围剿那邪神的战斗，没想到他被‘神之眼’重创过后，才蛰伏了短短几年，又跑出来兴风作浪了。”
罗兰微微皱了下眉，视线回到乔安脸上。
“维达博士，宙克斯克尔是我们共同的敌人，这一点毫无疑问，但我不赞同你把邪神与‘原始教团’牢牢捆绑在一起，这么做是不明智的。”
“可这就是事实啊！”乔安忍不住提高嗓门反驳。
罗兰笑着拍了拍他的肩膀。
“维达博士，我们谈得不是现状，而是政治，政治的真谛就是多交朋友少树敌，或者说的庸俗一点，拉一派打一派，只要原始教团内部不是铁板一块，只要存在跟教宗不是一条心的反对派，我们就能找到机会分化瓦解这个组织，剔除掉不识时务的狂信徒，剩下的人才则能为我们所用。”
看到乔安露出若有所思的表情，罗兰接着对他说：“瓦留莎在石柱镇接触过原始教团的三位长老，奥芬、洪巴巴和阿娜希塔，据她评价，这三位都比较通情达理，看上去不似极端狂热的邪教徒，或许他们并不完全认同教宗安格尔波达的癫狂行为，我觉得应该给他们一个重新选择自己前途的机会。”
“维达博士，我们无法跟不可理喻的人物合作，如果安格尔波达不肯放弃对邪神的崇拜，那么她自己就会成为原始教团的掘墓人，而教团中的理性派人士可未必乐意给那个疯婆子陪葬。”
皇帝陛下对原始教团和安格尔波达的看法，令乔安心头一动，不由想起约瑟芬夫人曾经说过的那些话。
“安格尔波达一手创建了原始教团，可惜到头来，她自己却成了原始教团继续发展壮大的最大障碍。”
“如果她还想为原始教团做出更大的贡献，就应该主动退出，把教宗的权柄让给脑子更清醒的人。”
罗兰陛下的言外之意，显然与约瑟芬夫人的观点不谋而合。
原始教团想要继续存在下去，必须做出彻底的改变，而改造的第一步就是拿安格尔波达这个不识时务的“老顽固”开刀。
她想要体面，就给她体面。
她要是不体面，就帮她体面。
无论如何，只要罗兰不与安格尔波达结盟，乔安心里那块石头就落地了。
从新大陆土著部落，乔安联想到自己的故乡，很自然地萌生了一个设想，觉得有必要与罗兰探讨一下。
“陛下，谷地村模式，是否也可以在我们殖民地的乡村推广一下？”
“维达博士，很遗憾，没有任何一种社会制度或者经济模式是普遍适用的，谷地村模式，恰恰与殖民地现有的经济模式相抵触，恐怕无法加以推广。”
罗兰惋惜地耸了耸肩。
“因为我们殖民地缺乏成建制的德鲁伊社团吗？”
乔安首先想到的就是这个因素，不过很快就意识到，这恰恰是一个最次要的因素。
“维达博士，德鲁伊也罢，圣职者也罢，包括治安官在内，都可以慢慢培养，此类困难都有办法解决，然而新大陆各殖民地存在一些根深蒂固的传统，那才是与谷地村模式相抵触的关键因素。”
罗兰给年轻的法师倒了一杯茶，从容不迫地说。
“陛下，您指的是什么传统？”乔安好奇地问。
“看重私人权益远远高于公共利益，崇尚自由放任与分权自治，反感甚至仇视威权政府的传统。”
罗兰笑了笑，接着说：“维达博士，刚才你曾提到故乡小镇有一个镇议会，议员都是当地身家殷实的名流乡绅，这种情况在殖民地是不是很普遍？”
“的确很普遍，不光地方乡镇有自治的传统，就连我们的最高权利机构大陆会议，实际上也只是一个松散的民意代表俱乐部，按照大陆会议的构想，独立战争胜利以后创建的威尔诺亚共和国，与其说是统一的国家，更像是由约顿海姆、米德加德和亚尔夫海姆三个小国联合而成的松散邦联，当然也就不太可能存在像远东这样大一统的强力中央政府。”乔安坦率地回答。
“问题就在这里，维达博士，我不是说殖民地的这个传统不好，事实上这体现出一种可贵的人文精神，是启蒙思想结出的宝贵果实，建立在尊重个人自由与平等的基础之上，恰与《独立宣言》的精神相契合。”
“更准确的说，正是因为杰斐逊先生生活在新大陆，受到这种传统的熏陶，才能写出那篇光辉灿烂、注定会载入史册的伟大宣言。”
听着罗兰对殖民地自治传统与《独立宣言》不吝溢美之词的赞扬，乔安最初还挺高兴，然而越听就越不安，总觉得皇帝陛下的用意不仅于此，更像是欲抑先扬的铺垫，“但是”这个转折词，何时会到来呢？