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1622年5月31日上午八点整,奥斯塔湖东岸荒原,斐真人的阵地上率先吹响了集结号。
绣有金狮子纹章的红色旗帜下,年过四旬依旧身手矫健风度翩翩的托马斯·康华利将军,骑乘一匹高大神骏的白色战马,身披黑色熊皮大氅,在马背上挺直腰杆,鹰隼般锐利的视线望向对面敌军阵地。
回应斐真人的行动,对面阵地上也吹响号角,米德加德殖民兵团与沃尔松格部落佣兵,簇拥在各自的旗帜下,两处集结地点,相距不下两里远。
康华利将军的目光在相互割裂的两处敌军阵地之间游移,轻抚精心打理的胡须,唇角浮现一抹意味深长的笑意。
康华利将军的副官,年轻英俊且出身高贵的马克·史密斯少校,策马来到将军身边,低声道出自己通过观察敌军阵型得出的结论。
“阁下,从敌军的排兵布阵来看,果然像传说中的那样,沃尔松格部落的阿萨族人与米德加德殖民兵团的指挥官本尼迪克特·拉瓦尔关系恶劣,双方因利益勾结而站在同一条战线,却无法完全弥合裂痕。”
“这两支敌军,看起来根本就没有协同作战的打算,宁可各自为战,这对我们来说是一个好消息,可以利用米德加德殖民者与原住民之间的尖锐矛盾,在战场上迅速打开局面。”
康华利将军把玩着马鞭,不动声色地问:“这听起来很有趣,马克,说说看你打算怎么做。”
“只要我军集中兵力,先行击溃米德加德殖民兵团,沃尔松格部落的阿萨族佣兵,多半不会卖力营救他们,更有可能丢弃盟友匆忙逃窜。”
马克·史密斯少校挺起胸膛,巴望得到上司的赞扬。
康华利将军笑了笑,反问道:“马克,是否存在另一种可能,我们此刻观察到的情形,只是敌军故意摆出来欺骗我们的假象,如果我们信以为真,据此做出错误的判断,岂不是中了敌人的圈套?”
史密斯少校愣了一下,试探着问:“您是说敌方两支部队的矛盾并没有那么严重,故意保持距离,是想诱骗我们放松警惕,乘机夹攻?”
“我不敢说一定是这样,但是想想看吧,我年轻的朋友,敌军司令官是十多年前就名扬新大陆的丹德里奇·卡斯蒂斯,副手则是有着‘屠夫’凶名的悍将本尼迪克特·拉瓦尔,这对‘狐狸’与‘恶狼’的组合,会轻易把弱点暴露给我们看吗?”
马克·史密斯吞了口唾沫,心里觉得康华利将军多虑了,嘴上却不便明说,还要装出虚心受教的样子。
“将军,您打算如何排兵布阵?”
“主力部队进攻米德加德人,让博尔松带着他的巨人佣兵盯紧沃尔松格部落的原住民,如果那些阿萨族人试图支援他们的盟友,就让博尔松的人马截住他们,将之隔离在主战场之外,等我们吃掉敌军主力部队,就回头配合巨人佣兵团吃掉这块正餐之后的‘甜点’。”
“不过话说回来,我们未必有机会吃掉那块甜点,第一种情况如你刚才所说,阿萨族人有可能放弃营救他们的盟友,直接逃离战场,至于第二种情况……”
康华利将军回头朝阵容散乱的卡吕冬佣兵团望了一眼,摇头苦笑。
史密斯少校也循着将军的视线望过去,心领神会的点了点头,压低嗓音问上司:“将军,您是担心那群野蛮愚蠢的山丘巨人,不按照预定战术执行任务,上了战场就猛冲猛打,不等咱们这边解决掉米德加德殖民兵团,他们已经先把沃尔松格部落的部队打垮了?”
“以卡吕冬佣兵团的战斗力来说,这是最有可能出现的情况。”
康华利将军无奈的耸了耸肩。
“如果只看战役的胜负结果,这当然不算坏事,但是马克你懂的,那群蛮子打跑了对手,首先想到的可不是支援还在苦战的盟友,而是贪婪搜刮战利品,甚至为分赃不均而大打出手,唉,想到不久之后,战场上有可能发生这种不堪入目的情景,就算打了胜仗也有损体面。”
“将军阁下,我这就去找博尔松,警告他务必严格约束军纪,如果丢了将军阁下的脸面,剩下的半数佣金他就别想拿到手了!”
马克·史密斯恶狠狠地说。
“希望你的警告能起作用。”
康华利将军收回视线,拿起望远镜,透过镜筒观察对面的阵地,随即打出列阵的手势。
斐真部队缓缓移动,主力部队遵循康华利将军的指示,迎着正南方的米德加德殖民兵团逼近。
这支部队共有四千人马,包括一千轻骑兵,一千长枪重步兵,以及两千名接受过严格训练,装备火力凶猛的新式魔晶步枪的线列步兵。
米德嘉德一方,主力部队不过是一群被赶出“临渊堡”要塞的溃兵,总数还不到3000人,武器以马刀和长矛之类冷兵器为主,成建制装备魔晶滑膛枪的精锐部队,只有一个营而已。
在年轻气盛的马克·史密斯少校看来,己方的兵力、装备和火力射程都占据绝对优势,由斐真武勋贵族家族出身的名将托马斯·康华利亲自指挥,再加上自己这个年轻有为的军校高材生从旁辅佐;对手则是远离战场十多年、病魔缠身的卡斯蒂斯勋爵,以及连自己那边的阿萨族盟友都对他恨之入骨、有勇无谋的“屠夫”拉瓦尔……
据此,史密斯少校有充足的理由做出乐观的断言:这将是一场毫无悬念的战役,己方完全是“躺赢”的节奏!
……
斐真兵团发动攻势的同一时间,沃尔松格兵团驻守的阵地后方,一座临时撑起的帐篷里,乔安盘膝坐在毛毯上,面前摆着一面“留影镜”。
海姆达尔搀扶着卡斯蒂斯勋爵,并肩站在乔安身后,两人的目光越过少年法师肩膀,默默注视魔法镜中映射出的景象。
乔安已经运用“鹰眼术”,在战场上空设置了两个隐形观测点,其中一个位于拉瓦尔统率的主力兵团上方,另一个则位于洛根大叔率领的阿萨族佣兵阵地上空。
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