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“轰炸标记?”乔安立刻想起巨鹰腹部挂载的桶状物,“你是说,风中那群巨鹰,将要投弹轰炸海盗船?”
“没错,阿比盖尔他们刚才返航,就是为了回母舰挂载炸弹,二十四只巨鹰,恰好是一个轰炸中队的编制,至于接下来会发生什么事,你们自己看吧。”阿芙乐尔唇角微微上扬。
乔安立刻把观察视角切换到血蚊密探身上,以便就近观察轰炸实况。
这时空中的鹰群由横队切换成一列纵队,借助闪光弹提供的照明,轮番向海盗船发起俯冲。
阿比盖尔少尉第一个冲向甲板,当他俯冲到最低点,看上去翅膀几乎已经碰到海盗船的主桅顶端。
就在这转瞬即逝的刹那,阿比盖尔少尉垂首以鹰喙衔住拉环发力一扯,两颗悬挂在腹部、装有尾翼的水滴型炸弹随之坠落下去。
摆脱负重的巨鹰,迅速拉升高度,在夜空中划出一条向上翘起的弧形轨迹。
当阿比盖尔重返高空,数秒前投下的两颗炸弹已经垂直降落近百码,经过充分的加速,重达300磅的炸弹砸在海盗船甲板上,仅仅是坠落刹那的冲击力就把厚实的桐木甲板硬生生砸穿。
铸铁弹壳内部装填的是包括“炽火胶”和“爆雷石”在内的复合炼金炸药,经由延时撞针激发,于炸弹击穿甲板过后猛烈爆炸。
伴随着天崩地裂的轰鸣,船舱内部爆出两团巨大的火球,灼热刺目的烈焰自舷窗当中喷发出来。
剧烈爆炸激起的冲击波,几乎将海盗船的上层甲板掀飞,破碎的木板、桅杆、风帆以及甲板上的海盗,都像被暴风卷起的杂物一般满天飞溅,滚滚硝烟中,夹杂着鲜血与悲鸣。
这才刚刚开始。
船上的爆炸尚未平息,后续俯冲下来的巨鹰又接二连三的投下炸弹。
巨鹰中队总共挂载四十八颗炸弹,总装药量超过5000磅,所有这些炼金炸药都倾泻在海盗船上,爆炸产生的破坏力令这艘老式风帆战舰不堪重负,终于拦腰断成两截,冒着黑烟缓缓沉下海面。
乔安掏出怀表看了一眼,时间是8月22日傍晚7点7分。
还真就像阿芙乐尔预言的那样,从巨鹰中队发起俯冲轰炸到海盗船解体下沉,时间总共还不到十分钟。
如果这艘船属于人类,那么当海盗船被炸沉,船上的人类海盗也将迎来灭顶之灾。
然而这艘海盗船上的成员多数是沙华鱼人,情况则有所不同,战船的沉没并不意味着海盗团也随之覆灭。
就在海盗船下沉的同时,甲板上的沙华鱼人纷纷跳水逃亡。
这些怪物之所以被称为“鱼人”,不仅仅是长得像鱼,生理构造也酷似鱼类,天生拥有水中呼吸的能力,可以在汪洋中肆意遨游。
丢了海盗船不要紧,只要人还在,逃回巢穴,将来设法抢夺一艘新船,照旧横行海上,无法无天——这正是沙华海盗难以彻底剿灭的根源。
乔安注意到,巨鹰中队在炸沉海盗船过后,就在空中展翅盘旋,监视海面上划水逃亡的沙华鱼人,却没有俯冲下去加以猎杀的举措。
然而就在那群弃船逃生的沙华鱼人自认为已经安全的时候,迎面突然传来嘹亮的汽笛声。
乔安也听见汽笛声,好奇地扭头望去,在月光与烈火的映照下,远远看见一艘银色钢铁巨舰,马达轰鸣,乘风破浪,正朝马蹄岛这边航行过来。
阿芙乐尔看到那艘银色重型巡洋舰桥楼上迎风招展的军旗,眼中立刻溢出惊喜。
“是‘扬波号’,白鸥港的海军旗舰!我们的军舰终于来了!”
以魔导蒸汽机驱动的重型铁甲巡洋舰“扬波号”,设有双层火炮甲板,总共装载了磅舰炮,如同一头咆哮的钢铁巨兽,堪称这个时代最先进的海上战舰之一。
乔安不由屏住呼吸,紧盯着冲进交战海域的“扬波号”,隐约预感到今夜的战斗还没有结束。
可是,海军一方虽然拥有坚船利炮,却无法以舰炮轰击那些已经分散在海面上的落水流寇,除了气势惊人,似乎无法对沙华鱼人构成实质上的威胁。
那些正在海上浮沉的沙华鱼人,也怀有与乔安相同的想法,发觉一艘钢铁战舰迫近过来,在最初的惊慌过后,很快就恢复镇定,不紧不慢的划水,甚至腾出手来,冲“扬波号”桅杆恶狠狠地比出中指,高声嘲笑。
乔安皱了皱眉,遥控血蚊密探飞临“扬波号”甲板上空,想观察一下甲板上的海军官兵有什么打算。
切换观察视角过后,乔安的目光立刻被陈列在甲板上的“钢铁矩阵”牢牢吸引。
充当停机坪的甲板上,陈列着25台银色人形构装体,高约16尺,造型宛如一个模子塑造出来的,清一色装备刺刀与魔晶速射炮,排列成整齐的方阵,宛如一尊尊全副武装、威武雄壮的钢铁巨人!
乔安最初以为这些构装体都是“钢铁魔像”,然而他很快就否决了这一猜想。
这些钢铁构装体的腹部装有舱门,腹内中空,隐约可见复杂的操控装置。
25名身着蓝色制服的水兵,全都是个头小巧、身手敏捷的海精灵,列队穿过甲板,各自走到一台钢铁构装体跟前,熟练的爬上舷梯,钻进机舱,而后关闭舱门。
不多时,二十台银色构装体相继发出魔导马达的轰鸣声,在腹中海精灵机师的操控下,迈开大步,沿着一条向下倾斜的舷梯离开甲板,潜入海中。
入水过后,安装在银色构装体背后的助推引擎发出隆隆轰鸣,在魔导蒸汽机的驱动下高速旋转,如同装上螺旋桨叶的快艇,卷起洁白的浪花,推动机体高速潜航。
不多时,这些银色构装体就推进到沙华鱼人聚集的海域,举起安装在右臂上的魔晶速射炮,集体扣动扳机,炮口闪烁银色电弧,轰出一串串梭形炮弹。
速射炮的弹头不知是什么材料铸造而成,呈现出珍珠般的色泽,划破水体竟然丝毫不受阻碍,呼啸着扫射过去,将那些浑然不知死之将至的沙华海盗轰得肢体破碎,血肉横飞。