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“可惜，只凭我们这支连队的力量，没有十足的把握拯救正在遭受大群怪物围攻的麋鹿镇，所以对老狼奥古斯的审讯刚一结束，我们就给拉瓦尔爵士发信，请求发兵支援麋鹿镇。”奥黛丽低声说。
乔安点了点头，追问道：“拉瓦尔爵士是怎么答复的？”
奥黛丽耸肩摊手，俊美的脸庞，浮现一抹苦涩的意味。
“斯通上尉事先就说，给拉瓦尔爵士发信没用，爵士绝不会同意发兵营救麋鹿镇，结果还真让他猜中了。”
“爵士回信警告我们，不要自作主张，还说他很担心敌人围攻麋鹿镇只是做个幌子，其实是想围点打援，如果我们派兵支援，反而会落入陷阱。”
乔安皱了皱眉，隐约觉得拉瓦尔爵士的观点有些牵强。
“收到回信后，我们都很失望，海拉尔尤其不满，指出拉瓦尔爵士的说辞毫无根据，担心被围点打援什么的，不过是借口而已，否则为何其它村镇被怪物包围的时候，他不担心这一点，唯独阿萨族的聚居地例外？”
“霍尔顿的看法与海拉尔差不多，也认为拉瓦尔爵士之所以拒绝营救麋鹿镇，完全是出于对阿萨族人的歧视。”
奥黛丽转述海拉尔和霍尔顿的观点过后，接着道出自己的看法。
“我不想质疑拉瓦尔爵士的决定，但是从他的出身和过往经历来看，说他‘歧视’阿萨族人都是客气的，事实上他根本就是憎恨阿萨族人——憎恨程度甚至超过对那些吃人的怪物！”
乔安沉默许久，终于开口。
“如果当我年幼的时候，亲眼目睹母亲被阿萨族人以毒箭射杀，恐怕我也会憎恨这个种族的所有人，恨不得把他们所有人都从这片土地上清除掉，而非仅仅仇视杀害母亲的凶手。”
奥黛丽脸色微变，握住乔安的手，想说什么却又难以启齿，最终只是叹了口气。
“其实拉瓦尔爵士对于阿萨族人的公开仇视，不光我们清楚，冬堡的特里姆也早已心里有数，或许正是因为这一因素，他才敢于大张旗鼓的发兵围攻麋鹿镇，而不必担心临渊堡出兵营救。”
乔安点了点头，问她：“爵士的回信里，对我们连队有什么指示？”
“拉瓦尔爵士不允许我们擅自介入麋鹿镇与冬堡的冲突，但是他授权斯通上尉带队前往麋鹿镇外围进行侦查，设法搞清楚大群怪物围攻这个小镇的理由。”
乔安听了她这话，眼中浮现一丝奇异的光彩。
“你发现没有，这个指令很矛盾，如果爵士压根不想插手此事，就不该多此一举，派遣咱们连队去麋鹿镇侦查。”
“爵士不允许咱们主动介入阿萨族与冬堡势力的冲突，这听起来合情合理，但是仔细一琢磨就会发现存在漏洞——如果冬堡的怪物们主动袭击咱们，难道咱们也不能出手反抗，只能伸着脖子等死？”
“如果咱们反抗了，杀了冬堡的人，人家肯定要追着咱们报仇，咱们也将被动卷入争端，这算不算违抗军令呢？”
奥黛丽含笑点头：“你[ ]想到的可能性，我们刚才也想到了，所以海拉尔和霍尔顿就逼着斯通上尉，要求他同意再给拉瓦尔爵士发一封‘短讯术’，请示如果发生你刚才提到的那种情况，我们该怎么办。”
“咱们那位上尉先生，明知道这样做会激怒拉瓦尔爵士，当然不同意发信，结果就跟海拉尔和霍尔顿吵起来了，刚才你也听见了。”
“我猜上尉先生是这么打算的：不发这封信，他就拥有‘自由量裁权’，可以根据战场上的形势随机应变，然而发出这封信，爵士做出了明确的答复，他就没有自由量裁的空间了，事情反而会变得更麻烦，你懂我的意思吧？”
奥黛丽眨眨眼睛，做出暗示。
乔安心领神会地点了下头。
“其实我也倾向于上尉的做法，但是海拉尔和霍尔顿那两个家伙太不懂事，太较真，只认死理，还以为上尉胆小怕事，不愿插手管麋鹿镇的纷争，逼着他非要发信不可，搞得斯通上尉很被动。”奥黛丽摊手苦笑，“这种事，只能大家心照不宣，说出来就不体面了，所以我也是没辙。”
乔安转头朝仓库中央望了一眼，发现斯通上尉、海拉尔和霍尔顿已经停止争吵，坐在那里默不作声，全都一脸心事重重，严肃的样子，俨然正在法庭上等待判决结果。
令人窒息的气氛，被一阵突如其来的魔力波动打破，一团红色光球从三人围坐的木桌上方浮现出来。
斯通上尉、海拉尔和霍尔顿，全都条件反射似的跳了起来，三只手不约而同抓向红色光球。
“你们两个小鬼，懂不懂规矩？都给我坐下！”斯通上尉瞪眼怒视。
海拉尔和霍尔顿对视一眼，尴尬地缩回手，坐了回去。
“这还差不多！”斯通上尉得意的扫了两人一眼，伸手抓住加载“传讯术”的红色光球，默默读取信息。
“上尉先生，爵士怎么说？”奥黛丽挽着乔安的手走了过去，迫不及待地问。
斯通上尉面色古怪，摘下军帽挠了挠头，直到吊足年轻人们的胃口，才忽然哈哈大笑起来。
“笑什么笑，快点说啊！”海拉尔忍不住从座椅上跳了起来，急得直跺脚。
“嗯……不出所料，爵爷在回信中把我臭骂了一通，说我思想僵化，是个脑子里长满肌肉的混球。”斯通上尉叼着烟斗，含糊着回答。
“那您还笑得出来？”霍尔顿很是费解。
“你们不了解爵爷，其实他骂我，就等于释放出明确的信号。”
斯通上尉胡子拉碴的脸上，浮现一抹与其粗犷形象画风违和的奸诈笑容。
“爵爷说我思想僵化，就是在鼓励我做事应该灵活一点嘛。”
“特别是在变化莫测的前线战场上，指挥官不能事事请示上级领导，为了确保连队的安全，必要的时候不妨随机应变，哪怕最终做出的决定，表面上并不符合上级指示，也是情有可原。”