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在“法师忠犬”的守护下，乔安、海拉尔、奥黛丽、霍尔顿和贝尔林，平安度过来到“血苔原”的第一个夜晚。
第二天早上起来，年轻的探险家们收起帐篷，洗漱吃饭，背起行囊，继续赶路。
密集的血苔在他们脚下铺展开来，仿佛一直延伸到地底世界的尽头，在矿灯的照射下，血苔泛起朦朦胧胧的磷光，徒步穿行在苔原上，像是行走在一片波涛起伏的血海之上。
每当靴底踩上蓬松的血苔，脚下就会发出“噗噗”闷响，随之激起一团孢子云，在空中缓缓弥散开来。
为免吸入这种刺激呼吸道的孢子，众人全都戴上“防毒面具”，无心交谈，只想尽快穿过这片美丽而恐怖的原野。
然而刚走出不到一个钟头，前方出现的异常景象，就迫使五位年轻的探险家们不得不停下脚步。
乔安他们这一路走来，还没有发现过前人留下的足迹，更不要提现成的道路。
从“导航罗盘”即时生成的地图来看，他们很可能是第一批踏上这片陌生土地的人类拓荒者。
然而走出不远，前方原野突然出现一道笔直的路径，约有六七尺宽，向前延伸到黑暗尽头，不知通往何处。
乔安停下来，俯身查看这条凭空出现的道路。
稍加观察就发现，路面光滑平整，裸露出沙土层，原本生长在上面的血苔，被铲除的干干净净，像是被仔细清扫过似的。
“这是谁干的？”侏儒法师惊奇的话音，在黑暗笼罩的原野上空回荡。
“这也正是我的问题。”奥黛丽秀眉微蹙，“看来血苔原上，并不是只有血苔而已，咱们得多加小心了。”
“看这边！”霍尔顿转身招呼同伴，嗓音中透出兴奋。
乔安快步跑了过去，就在这条诡异路径的起始点，在一丛高大如树的菌菇下方，霍尔顿发现了一个地洞。
地洞周围的血苔，也被清理的干干净净，洞口边缘很光滑，似乎常有生物爬进爬出。
乔安目测了一下，洞口直径宽有七尺，深处的内径较为狭窄，但是也不低于五尺宽，恰好与自洞口延伸出来的路面宽度相当。
“这样看来，地洞可能是某种大型生物的巢穴，比如巨蜥或者巨蟒。”
乔安躲在洞口，缓缓道出推测。
“生活在地洞里的巨大爬虫，很可能是以血苔为食，爬过之处，将脚下的血苔啃食的干干净净，在身后留下的轨迹，看起来就像是一条清扫过的道路。”
“有此可能，但是有一个不太妥当的细节。”
霍尔顿手里提着一捆缀有秤砣的绳索，皱眉提出异议。
“刚才我用垂索，探测了一下这口地洞，首先可以确定洞里没有生物，其次这个洞并不深，只有不到20尺。”
“由此可见，生活在洞里的生物，体长不太可能超过20尺，身体宽度大约在5尺左右，诚然是一头巨虫，可它肚子里能够容纳的血苔，毕竟也是有限的。”
霍尔顿站起身来，转身指向洞口延伸出的那条路径。
“这条虫道实在太长了，如果把路面上原本生长的血苔都收集起来，分量大的惊人，我可不认为一条巨虫能够吞下如此多的血苔，却不曾在路面上留下丝毫排泄的痕迹。”
乔安若有所思的点了下头。
霍尔顿指出的疑点，的确值得深思。
要解释这一点，最有可能的答案，就是生活在血苔原上的巨虫远不止洞里这一条。
众多巨虫潜藏在苔原地下，经由地下隧道，将彼此的巢穴连通起来，共用若干个出口。
大家发现的这条“虫道”，很可能是多条巨虫合力建造起来的“公共马路”。
当然，这只是一个无凭无据的猜想而已，事实上还有其它假说，同样可以解释血苔原上的反常迹象。
乔安转身望向洞口，有种强烈的冲动，想钻进去一探究竟。
他还没有拿定主意，贝尔林撸起袖子，在自己胸口拍上一发“羽落术”，就要跳进地洞。
“等等！”乔安一把拉住小侏儒，“下面可能有危险。”
“但是也可能有宝藏！”贝尔林眼中涌现兴奋的光芒。
乔安无语的摇了摇头，心想，这个不停作死的家伙，能活蹦乱跳的长到这么大，可真不容易！
“你别急，我派个探子，先下去看一看，如果有危险，也好提前防备。”
乔安吟咏咒文，将左手一节尾指变成“血蚊”，命令这个小小的密探，飞进地洞侦查一番。
“哇塞！乔安老弟，你刚才施展的这是什么法术？好有趣！可不可以借我抄录一份？”
贝尔林盯着血蚊，满眼好奇。
“可以是可以，不过倘若血蚊死亡，施法者本人也会遭受反噬，当天之内无法再施展这个法术，损失的尾指要等到第二天才能恢复。”
“贝尔林先生，往后你可不能这么冲动，万一洞里有危险，后悔都来不及。”
“嘿嘿～知道啦知道啦！往后我多注意就是了。”小侏儒讪笑着挠头。
乔安暗自叹了口气，自己好言相劝，也不知道这个胆大包天的侏儒法师，到底听进去了多少。
此时血蚊已经下降到洞底，乔安将自己的视角切换到血蚊身上，转动一双拥有“黑暗视觉”的复眼，环顾四周。
洞穴底部很宽敞，洞壁和地表都被摩擦的很光滑，四周并无横向隧道。
眼前所见的情景，证明乔安刚才关于巨虫社会性群落的猜测，很可能是错误的。
从洞穴底部的情况来看，这种生物更有可能习惯独居，或者若干配偶组建家庭，共用洞穴，而非蚁群那样的真社会性昆虫，在地里挖出隧道纵横的迷宫，把各个巢穴连接起来。
有时候证伪一个猜想，比证实更有价值。
所以错了就错了，乔安也不觉得失落，继续观察洞穴中的情况。
洞穴里没有强烈的异味，也没有发现类似粪便的物质，看来洞穴主人还是蛮爱干净的，至少懂得不能在睡觉的地方随地大小便。
在洞穴的最深处，乔安惊喜的发现一大堆血苔，被某种胶水状的物质固定在一起，黏连压缩的非常紧实，构成一个巨大的盆状巢穴！