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做完了这些安排,并且亲自看着关睃几人离开,耿额的一颗心终于放了下来。这一路奔波,眼下总算可以好好休息了,等到明天入城,再面圣交了差事,这次事就算结束了。
想到这,心情不错的耿额就连晚饭也多吃了几口,随后早早歇下,等到第二日天光大亮,休整一夜的耿额精神抖擞地继续上路,临近午时,他们一行终于到了西安城。
“总算回来了……。”抬头看着城门,耿额胸中吐出了一口气,正在此时几人骑马由城内飞驰而来,转眼间就到了耿额面前。
“耿中堂,您可算回来了。”领头的一位耿额认识,是二等侍卫佟寿,翻身下马上前行礼。
“是佟寿呀,怎么着?你是来接爷的?”耿额笑着问道。
佟寿点头道:“这不昨日接中堂您派人送的信么,说今日抵京。皇上同上书房几位大人正在宫中议事,刚前让奴才特意过来瞧瞧中堂您到了没,如果到了还请中堂尽快入宫……。”
“议事?”耿额微微皱眉,虽说像他这样的钦差回京,按规矩一回来头一件事应该是朝宫里递牌子,以示自己回京后也算缴了差事,不过一般来说这只是一个程序,递完牌子后就可以回家休息,随后等着皇上再选时间召见。
这个时间可能是一天,也可能是二三天,毕竟钦差风尘仆仆,回来总要休息一下,这也算是皇上对臣子和奴才的关爱。但像如今人刚到城门宫里就已经派人来等着自己了,这种情况倒不是没有,却极是少见的。
“中堂一路回京恐怕有所不知,前日隆科多大人和鄂尔泰大人分别发来急报,明军有所异动,皇上同诸位大人在宫中议事已有两日了,今日一早诸位大人就又进了宫,一直都在等着大人您赶回来了。中堂,毕竟您是本兵,又刚从山西赶回,有些事皇上需征询您的意思不是。”佟寿脸色有些焦虑,轻声在耿额耳边说道。
耿额这才明白过来是怎么回事,再想想朝廷急召自己回来的命令,耿额也就适然了。何况他这一路回京,并未同出京一般走的一条路,所以也不知如今各处军情究竟如何了。
想到这,耿额点点头,当即同自己的亲卫首领交代了几句,让他们把东西先行安置好? 而他同佟寿和其他几个侍卫一起入城,随后朝着宫中而去。
一切如常? 一行人很快就到了宫门? 也许是今日议事的缘故,宫外的侍卫比往日稍多了些,耿额倒也不在意? 按着规矩先递了牌子? 在外等候了没多久? 宫里就传来召见他的旨意。
迈步入了宫中,西安的行宫自然是不能和北京城的皇宫相比,虽然这些年建兴皇帝在原有基础上对行宫进行了扩建,不过充其量也只是比当初稍大了些而已。
由宫门入内,一直往里走约摸着用不了多久就能到养心殿? 当然这个所谓的养心殿可不是北京城的养心殿? 如今北京城那边养心殿是朱怡成的地盘? 而这里的却是挂了个养心殿的名头罢了。
之所以这样? 也算是如今大清的一个念想,坐在这所谓的养心殿里? 建兴皇帝似乎能找回大清在北京城君临天下的感觉。其实这只不过是自欺欺人罢了,无论是皇帝本人还是下面的奴才和臣子? 心里都是知道的。
这条路? 耿额并不陌生,他前前后后不知道走过多少回了,同往日一般他朝着养心殿的方向而去,边走心里边琢磨着等见了皇上后如何汇报此次出行的事。
既然现在建兴皇帝正同诸人议事,议的又是军事,他这个本兵自然要有参议的,除此之外,自己山西一行弄出这么大事来,再联想到昨天关睃打听的消息,说不定也会提起此事,不过耿额早就有所对策,他之前布好了后手,带来的那些财物全部交出去也没什么大不了的,何况自己这么做对于大清并不是什么坏事,以他对建兴皇帝的了解,再加上建兴皇帝已把弹劾自己的奏折全部留中这点来看,自己自然不会有什么事。
想着心思,一路朝前走着,就在快到养心殿的时候,耿额突然间察觉到了一些异样,当即脚步不由得缓了缓。今日,宫中似乎特别的安静,虽然西安的皇宫远比不上北京城,可是宫中人并不算少,平日里宫里都是侍卫在各处把守,再加上来往的太监和宫女,碰上是很常见的事。
可是今日似乎有些不同,在宫外等候的时候,外面的侍卫要比平日多了些,这可以说是因为今日议事的原因。可是进了宫里,这一路走来耿额居然没碰上一个人,别说平日里守在几处的侍卫了,就连太监宫女都没遇见一个,刚才琢磨着如何回话耿额倒没注意,可现在他突然间察觉到了这点,这四周似乎有些静的奇怪。
一丝不祥的感觉从耿额心底涌起,他的神色开始变的异常,目光更是朝左右望去。难道是自己的错觉?又或者宫里出了什么事?还没等他细想,只见正面的养心殿位置一个首领太监不知从哪里走了出来,远远朝着耿额喊道:“耿大人,皇上同诸位大人在殿中等您,还请耿大人速速入殿议事。”
离着那太监有几十步的距离,耿额一时间未瞧清对方的脸,不过依稀看着熟悉。听到对方如此说,耿额连忙下意识应了一声,按捺着心中的不祥朝前继续走去,再走了十几步,他抬头又看了一眼,此时此刻终于认出了站在那边的太监是谁。
顿时,耿额猛然停下脚步,不可思议地看着这个太监,这个穿着首领太监服饰之人并非是平日里的宫中大太监,而是一个他认识的太监。
“赵忠!怎么会是你?”诧异之中,耿额脱口问道。赵忠是太监不假,早在北京城的时候,他就是宫里有品级的太监了,只不过后来因为康熙封王阿哥后,把宫中的几个太监分别派了出去,让他们去各王府担任管事太监。
其中赵忠就是其一,赵忠去的不是别的地方,正是当年的四阿哥,如今的雍亲王府,而且赵忠这个名字也不是他的本名,而是去了雍亲王府后改的。
说起改这个名字,就不得不提雍亲王府的规矩的,雍亲王这个冷面王爷除去做事认真较劲外,还有一个不为外人所知的怪脾气,那就是对于太监并不亲近,反而有些厌恶。
不过用太监是祖制,再者太监虽然有这样那样的问题,却也是少不了的。所以雍亲王为了敲打自己府里的太监,特意让他们全改了姓名,名也就罢了,关键是姓,在雍亲王府内的太监无论之前叫什么姓什么,进了王府后一律只有三个姓,而这三个姓就是“秦、赵、高”
由此可见,雍亲王是多不待见太监,特意以秦赵高三字给太监改姓,以警示这些太监不要忘记身份,不要学秦时赵高一般。
对于这点,朝中几位大人都是知道的,耿额作为上书房大臣,兵部尚书自然也是其中之一,而且他也见过雍王府的管事太监,也就是现在站在此处的赵忠。
一个雍王府的管事太监如何会突然出现在此地?而且还穿着首领太监的服饰?猛然间,一个念头从耿额心头涌起,他的脸色突然就变得煞白,全身更是不由自主地颤抖起来。
“耿大人,还不速速入殿?难道您要皇上等您不成?”站在台阶上的赵忠露出笑容,可这笑容却带着冷意,目光更是毫不掩饰地扫在僵直站着的耿额身上。
“我……我……皇上……我……。”耿额此时此刻终于明白过来了一切,他只觉得眼前天悬地转一般,四处一片晕眩。哆嗦着嘴,似乎想问什么,也似乎在想说什么,可是却说不完整。
他呆呆地站着,十几秒钟后,耿额猛然间发出一声尖锐的叫喊,随后整个人如同受惊的小鹿一般掉头就朝着宫门外跑,边跑还边不时回头朝着赵忠和养心殿这边张望着,仿佛身后有可怕的魔鬼在追赶自己一般。
“跑?既然来了,你又如何跑得了?”站在台阶上得赵忠虽然有些以外耿额的举动,不过他却丝毫未移半步,依旧冷冷看着耿额一路狂奔的身影,嘴角挂着冷笑。
一口气跑出几十步距离,耿额几乎使出了全身的力气狂奔,可刚转过前面的路口,他猛然间就停下了脚步。在不远处,十几个跨着腰刀的侍卫静静站在那边,把通往宫外的道路堵的严严实实,他们并没作声,但散发出来的杀意却令人不寒而栗。
惊恐万分的耿额连忙转身,换了另一个方向跑,可接下来无论他往何处奔跑,都早就有人守着了。如同没头苍蝇一般,耿额在宫里折腾了一刻多钟,跑得是汗流浃背脑袋冒着白烟,却绝望地发现他已是面临上天无路,入地无门的境地。
最终,耿额绝望了,他瘫坐在地上,喘着粗气,目光涣散之中喃喃自语:“如何会是这样?如何会是这样?皇上……皇上啊……!”