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苏斯回到了龙隐城,把曼达的书信和任命文书交给了贝萨流。
贝萨流对克雷奇·蒙奇克不是很熟悉,但知道他和政务大臣的渊源颇深,便把书信拿给了莱西奥。
政务大臣莱西奥看过书信后,笑叹一声:“他成为了谢尔泰的部下?这怎么可能?”
贝萨流一怔,皱起眉头道:“他欺骗了我们?”
政务大臣耸耸眉毛:“我猜他欺骗了所有人。”
贝萨流攥紧了曼达的书信,咬牙道:“也就是说,这个大政务官是假的,结盟也是假的?”
苏斯公子吓得面色惨白,本以为自己圆满完成了任务,可现在看起来情况不妙。
他清了清喉咙,颤巍巍道:“父亲,我觉得蒙奇克伯爵不是这样的人……”
“大人们在说话!”贝萨流瞪了苏斯一眼,“这轮不到你插嘴!”
苏斯面红耳赤,政务大臣向下压了压手掌,示意贝萨流先不要着急:“文书不是假的,结盟也不是假的,这对我们来说应该不是坏事。”
贝萨流茫然的看着政务大臣:“我不懂你的意思。”
“谢尔泰应该已经在蒙奇克的控制之下,而蒙奇克也愿意与我们结盟。”
贝萨流张着嘴,半天说不出话:“克雷奇·蒙奇克只是个伯爵,他怎么能控制一位大公?而且还是谢尔泰那么强悍的人!”
政务大臣拿了三只酒杯,给贝萨流和苏斯各倒了一杯酒,给自己也倒了一杯:
“蒙奇克是个非常复杂的人,细说起来,恐怕几天几夜也说不清楚,不过有一点可以肯定,苏斯公子完成了一件非常重要任务,有了蒙奇克的允诺,我们和正南的联盟已经成功了一大半,目前亟待解决的问题是蒙奇克的威信,他的爵位太低,此前还是谢尔泰的敌人,按照苏斯公子的描述,他在大公的家人面前还没有足够的话语权。”
贝萨流轻轻叩击着酒杯,思忖片刻道:“我们可以帮他,但前提是他真的控制了谢尔泰。”
政务大臣轻呷一口葡萄酒:“这件事很快就能得到验证,先让蒙奇克拿到第二封文书,再让他多拿出一些信物,再让细作去西南打探一下消息,就能确定谢尔泰的状况,如果真的证实了我的推测,得找一个可靠的人选,到妙音城给蒙奇克必要的帮助。”
……
按照罗玛的建议,曼达细致的调查了谢尔泰的家庭成员,谢尔泰一共有两个儿子,四个女儿,在商务官的帮助下,曼达见到了谢尔泰的所有子女,发现了一个重要问题。
除了世子之外,其他五个子女都完美的继承了父母的基因,身高全都在五尺上下,只有世子亚尼斯的身高达到了六尺。
除了基因突变之外,唯一合理的解释是,这个孩子不是大公亲生的。
想一想高大俊美的卫兵统领塔比安,再回忆一下两人的外形和五官,曼达有了一个大胆的想法。
有这个想法的人肯定不止曼达一个,如何让这一想法达成共识才是关键。
殷勤的商务官帮助曼达结识了不少家臣,自从上次看到曼达拿出了谢尔泰的佩剑,臣子们的想法已经出现了动摇,他们虽然不敢违抗夫人和世子的命令,但如果蒙奇克真的是大公任命的政务官,他们之前的所作所为等于对大公的挑衅,他们知道大公的家法有多么严厉。
喜欢钱和女人的臣子们率先沦陷了,他们把开始向曼达汇报工作,就像当初对大公一样,把每个细节都说到位,让曼达在短时间内掌握了正南一地的状况。
正南一地盛产粮食,但缺少金属,钢铁非常匮乏,用于铸造钱币的贵金属更加匮乏。
他们向东南出售粮食换取金币,因为东南的商人信誉好,还能给出较高的价格。
然后再用金币去西南购买矿石和奴隶,穷苦的西南在价格上受尽了谢尔泰的压榨。
而谢尔泰一直拒绝向西南出售粮食,这就使得土地贫瘠又处在两地交界的城镇始终在温饱线上挣扎。鹦鹉城就是典型的例子,没有粮食积蓄,自然没有能力发动战争,不能怪莫里茨咸鱼,他根本没有和其他领主争锋的资本。
在这种情况下,谢尔泰可以把西南当做自家的矿山,丢几个零钱,然后肆意压榨,永远不用担心西南会反抗。
但他不幸遇到了曼达,曼达不仅反抗了,还准备把谢尔泰压榨来的财富全都送回西南。
他签署了第一道政令,从妙音城调拨大量粮食,到青石城换取矿石。
商务官是自己人,粮务官已被曼达拉拢过来,政令一出,运粮的船队即刻启程,曼达还特意吩咐他们多带小船,因为鹦鹉城的码头被狮子女给烧了。
鹦鹉城收到粮食,开始向青烟城运送矿石,青烟城的窑炉重新冒烟,炼好的钢铁再源源不断送往鹦鹉城。
曼达兑现了之前的承诺,在运送矿石期间,给了青烟城领主迪拉罗伯爵不少回扣,炼铁越多,钱来的越快,迪拉罗大喜过望,随即胃口大开,召集人手新建了十几座窑炉。
一切都进展的非常顺利,唯一的阻挠来自温妮莎夫人和世子亚尼斯。
在曼达颁布政令的第二天,温妮莎传召他去城堡,让他把事情解释清楚。
“造反了,这个人疯了,他竟然敢破坏大公的规矩!”
温妮莎在城堡里咆哮了一整天,可曼达没有来,冷处理的手段,曼达也会用。
世子派人去传召曼达,曼达依旧没作理会。
夫人忍无可忍,派卫兵前去逮捕曼达,狮子女和罗玛带人把卫兵毒打了一顿,送了回去。
曼达不害怕摩擦,他反倒想看一看夫人和世子的底线到底在哪里,他们在什么况下会彻底翻脸。
可惜的是,曼达没看到他们翻脸的样子,他们改变方向了。
他们不再干预曼达的政令,而是提出要见谢尔泰大公一面。
曼达答应的非常干脆:“没问题,你们打算派谁去?我觉得还是夫人亲自去比较好一些。”
夫人要是去了,就在七星山和谢尔泰团聚,这样曼达会省去不少麻烦。
可夫人不肯去,她想派世子去。
世子去也好,让他去父亲身边住上几年,尽尽孝心。
可世子也不愿去,他是一个既不喜欢冒险,也不喜欢吃苦的人。
看着母子二人互相推脱的嘴脸,曼达真觉得他们让人作呕,最终经过一番商议,他们决定派谢尔泰的小儿子金弗前往西南,看望父亲。
金弗刚满十二岁,看得出来,他也不是很想去,可面对母亲和哥哥的命令,他别无选择。
曼达让托卡和布雷顿一起护送金弗前往七星山,布雷顿有些放心不下曼达。
“我要是走了,谁来保证你的安全?”
“不必担心,我觉得我现在非常安全,”曼达没忘了他的诺言,“等完成了这项任务,我会把你引荐给那位神灵,不必使用你的技能了,我绝不食言。”