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都道“千年老窖万年糟，酒好全凭窖池老”，曲山镇人倒没多少老窖，庄户人家大都自酿自足，若要排出个高低，那首屈一指的就是同门客栈。
同门客栈自打建镇初就名号响亮在外了，酒香不怕巷子深，外地的酒客嗅着酒香纷至沓来，酒杯一抿，轻轻一咂，便赞不绝口。可以说同门客栈历经几代都能保持客源滚滚，依仗的就是这口百年的老窖：同门烧。
陈生就是这同门客栈的现任当家。
说起这陈生，年方二十，头脑灵活又勤恳向学，本是个当官入仕的好苗子，谁知去年父亲突然病逝，这主心骨一没，族里某些人便蠢蠢欲动，叔伯们早就对这掌柜之位垂涎欲滴，年迈的老祖父一人守着这客栈确实力不从心，族里怨声四起，暗流涌动，眼看百年基业要毁于一旦，他便毅然辍学归家，顶着轻视与质疑，力挽狂澜，仅数月，就将店面打理的井井有条，叔伯们表面倒噤了声，暗地里倒也搓着手期待着好戏。
年轻人的野心一旦被挑起，便像藤蔓一样疯长。
陈生不甘心只守着一口老窖，看着连续几月持平的进账，百无聊赖的拨弄着算盘。月亮爬下了树梢，酒客们也渐渐离去，殷勤的小二倒是手脚麻利，他可是打心眼佩服自个的掌柜，逮着空闲便悄摸声的给他递上了一盅老鸡汤。
盅盖一开，香气四溢，鸡汤一层黄灿灿的油花飘散开。
陈生瞧了一眼，怔了怔神。
“小李，这鸡汤……”
小二一听问起鸡来，立马打开了话匣子：“掌柜的，这鸡属实是三年的好母鸡，就放养在曲山脚下，吃虫喝露水长大的，昨个进货的时候看这只鸡长得精神抖擞，便嘱托后厨单留了给您煲汤。”
“我是想问，这鸡汤里的党参是谁家供应的？”
“这……”听到是问药材，小李倒心虚的噤了声，踌躇再三，噗通一声跪在地上，说出了实情。
“掌柜的，不瞒您说，这药材就是我家供应的。我爷是老药农了，仁堂药房的药材大多出自他手，之前咱后厨就是从仁堂药房拿货，谁知那老板太不地道，赚取高差价不说还以次充好，外行人看不出来，我自小跟着爷爷，也懂点门道，就擅作主张从家里拿货了。不过掌柜的，我李三对天发誓，这些药材的质量都是一等的，价钱也是公道价，绝没给自个谋私利。”
陈生连忙扶起小李。“账上的钱我是有数的，你处处为客栈着想，这些年勤勤恳恳我也是看在眼里，绝没有怪罪你的意思，单从这碗鸡汤也能看出这药材的品质，我只是有些疑惑，想要拜会老人家，不知什么时候合适？”
“那就现在吧，他老人家白天就往山里钻，夜晚才归家收拾药材，这个点估计正淘洗切片呢。”小李倒快言快语，使劲往衣襟上擦了擦手，给陈生披上长衫，紧了紧裤脚便要在前面带路。
踏着夜色，两人三拐两拐来到一户人家门前，院门一开，便闻到浓郁的药香，果然，屋内蜡烛摇曳，映出一位老者的身影。
“爷，快出来看看，谁来了。”小李倒是喜不胜收，勤快的搬出凳椅茶碗，擦了干净。老者听闻声响，忙歇了手，看到陈生一愣，不知他深夜来访的缘由，神情有些拘谨，不过倒也客气的请他落座。
陈生看着一脸狐疑的老者，忙舒展笑容，也不拐弯抹角。
“老人家，实不相瞒，我深夜冒犯实在是有事相求，您是这曲山镇有名的老药农了，对山里情况也了解，这山里可有过百年的老参？”
老者听完，捋了捋胡须略微思量，转身回屋一阵翻索，不大会儿，端出个深褐色的木箱。
轻启，映入眼帘的竟是一棵参须张牙舞爪的极品老参，料是见多识广的小李看见也倒吸一口冷气。
看这芦碗，少说也有五十年。
“陈老板，实不相瞒，几年前我当真在这曲山发现一棵百年老参，当时我不忍挖采，便系了红绳，想着再由它生长几年，谁料那参竟有了灵性。，刚系上红结，我一回头背上背篓的功夫就跑了，土层都没被翻动，单单这参没了踪影，红绳空落落躺在土上。此后这几年我再翻山越岭，也没寻见。”说罢摇摇头，往陈生身前推了推木箱，“这参虽然差点，但年岁也够久，不管是入药还是入膳，药效都足够了。”
陈生盯着老参陷入沉思，祖孙俩面面相觑，一时沉默。
片刻罢，他起身朝老者作揖。
“老人家，并非我吹毛求疵，只是单需百年以上的老参。明天麻烦您带我入山，如果没猜错，那老参应该还在山中，若能寻到，我定重金收购，寻不见，我倒也无憾了。”
见陈生如此执着，老者倒也无法推辞，只得点头应允。
第二天，雾气未散，老药农便和陈生收拾进了山，正值初秋，草木倒不见萧条之意，肆意疯长着。小李有心顾护老板，跑在前面给他打草拓路，几经曲折走进一处阴暗丛林，骤然升起一片浓雾，陈生只觉双眼像是被蒙了沙土，便停脚揉了揉眼角，可再一睁眼，此地就只有他一人了。
依旧是浓雾萦绕，他大声呼叫，却听不见半点回应。
陈生不敢走动，便待在原地等雾散去。
估摸过了三刻，浓雾渐渐离散，周围景象慢慢浮现出轮廓，陈生惊奇的发现，不远处竟是一个洞穴的入口。他料想那祖孙二人是进了洞穴才消失不见，便也心中明了，紧跟了进去。
光亮一点点消失，洞穴的空间却愈来愈大，他心底迷惑，正待转身往返，洞穴深处却飘出浓浓酒香。
这酒香，好像在哪里闻到过，却一时想不起来……
他忘却了迷惑和恐惧，酒香简直绵柔入骨，摄人心魂。他在昏暗里摸索着前行，掠过粗糙泥土，指尖触到了一个酒坛子，酒香越发浓郁，他头脑昏昏沉沉，鬼使神差揭开了坛塞，抱起酒坛就大饮了一口。