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几天之后，开封城的旧曹门外，赵曙带着文武百官为颍王赵顼一行人出使辽国送行，这次应该算是大宋近年来规格最高的出使队伍，队伍中不但有赵顼这个正使，另外还有广阳郡王赵颜等两位副使，随同出使的人数更是达到两千多人，当然大部分都是护卫，但也足够显示出大宋对这次出使的重视了。
“顼儿、颜儿，你们两兄弟这次出使辽国，除了给耶律洪基贺寿之外，也要多看多想，认真观察辽国内部的一切情况，但切记千万不要擅自插手辽国的内部事务！”赵曙看着站在自已面前的两个儿子，一脸语重心长的叮嘱道。
“儿臣谨遵教诲！”赵顼和赵颜一起向赵曙躬身施礼道，其实这些话赵曙在宫中时就已经叮嘱他们很多遍了，但是离别之际，赵曙却再次叮嘱他们，看来他对于两个儿子去辽国这件事，也不是特别的放心，不过他毕竟是一国之君，这时候个人的感情都只能放在后面，一切都要以国事为重。
“陛下，吉时已到，使团要启程了！”正在这时，韩琦上前向赵曙提醒道。古人出行都要选个吉日，使团出行这么大的事情，不但要选定吉日，而且连出行的时辰都要计算在内，若是误了时辰，甚至可能要换个日子再出行。
赵曙抬头看了看天色，也知道不能再和两个儿子这么说下去了，于是就命令使团启程，然后与赵顼、赵颜两人挥手告别，直到整个使团走出去数里。赵曙这才叹了口气，带着庞大的送行队伍回到了城内。
使团中的赵颜并没有像其它人那样频频回头，因为今天早上他就已经叮嘱过曹颖和薛宁儿她们，让她们不要为自已送行，免得他不舍得离开。对此曹颖她们都答应了，只是赵颜在出门时，却被曹颖她们送过了上水庄，一直等到赵颜都快到城门了，回头看时还现曹颖她们依然没有回去。也正是因为如此，所以曹颖她们并不在送行的队伍中。至少赵颜刚才没有看到他们。
“三弟，你在想什么，怎么一脸不高兴的样子？”这时赵顼骑着马凑到赵颜旁边道，相比之下，他现在却十分高兴。一来这是他成年后第一次担当如此重任，另外他对辽国也向往以久，当然这种向往可没安什么好心，他想亲眼见一见这个大宋最大的敌人是什么样子，只有亲眼目睹过辽国的情况，以后才能想到对付它的办法。
对于赵顼的兴奋，赵颜却是白了他一眼，然后实话实说道：“我新纳的小妾在几天前刚刚查出怀孕了。这可是我的第一个孩子，本想在家陪着她一直到生产的，可没想到却要陪着大哥你们去辽国。你说我能高兴吗？”
听到赵颜竟然因为这种“小事”而不开心，赵顼立刻哈哈大笑道：“男儿志在四方，三弟你有子嗣虽然是件值得高兴的事，但是与出使辽国这种大事相比，还是不值一提，而且咱们也只是去几个月就回来。到时应该可以赶上你的孩子出生的。”
赵顼的话音刚落，就见旁边一个长脸的青年官员也笑着凑上来道：“颍王殿下有所不知。郡王新纳的小妾可不简单，正是之前号称东京第二行的薛宁儿。现在东京城的许多纨绔子弟和文人士子都在嫉妒郡王，而且郡王纳了薛宁儿还不到两个月，平时有美人在怀，自然不舍得离开啊！”
这个说话的青年官员也是赵颜的老熟人，同时也是赵颜的部下，那就是在军器监中担任军器丞的苏轼，他这次也和赵颜一样，都是使团的副使，甚至他去辽国的原因也和赵颜差不多，因为耶律洪基喜欢诗词，所以每次出使辽国，都要有一个精通诗词的官员，这次刚好选中了虽然年轻，但却才华横溢的苏轼随行。
“哈哈哈~，原来如此，我说三弟怎么无精打采的，原来是舍不得家中的温柔乡啊！”赵顼听到苏轼的解说，当下也是大笑着道，对于薛宁儿，他以前也听说过，不过他平时忙的要命，根本没有时间理会这些风花雪月，更没有见过对方，但是想到薛宁儿那么大的名气，估计容貌和才学肯定都是上上之选，难怪自已的弟弟舍不得离开。
对于苏轼的赵顼的误会，赵颜只得无奈的摇了摇头，连解释都懒的解释，或者说没办法解释，对于赵顼和苏轼这样的大丈夫来说，家庭只是自已事业的附庸，所以他们根本不会因为家庭而放弃事业，但是赵颜却完全不同，他是个一切以家庭为中心的人，可以说他和赵顼、苏轼的世界观、生活观完全不同，所以就算是他想解释，恐怕赵顼他们也无法理解，特别是像苏轼这种喜欢把小妾送人的家伙，在家庭观念上赵颜更是和他无话可说。
“大哥，那个耶律洪基是个什么样的人，咱们这次给他去贺寿，有没有什么要注意的地方？”赵颜这时直接把话题岔到他们出使这件事上道。
听到赵颜问起这件事，赵顼立刻收起玩笑的心态，有些严肃的道：“说起这个耶律洪基，他的确是个很有才华的人，精通音律，善于书画，爱好诗赋，本人也经常作诗赐给臣下，而且还以臣子为诗友，可以说颇有雅风，但同时他又沉迷于酒色，经常不理朝政，再加上笃信佛教，广印佛经和建筑寺塔，劳民伤财之极，这几年辽国国力一直在下降，可以说全拜耶律洪基之赐，不过这对我们大宋来说，却是一件大好事。”
“颍王殿下说的不错，耶律洪基此人若是生在普通人家，必然可以成为柳三变那样的大才子，可惜他却错生在帝王家，每日里饮酒作乐不思朝政，辽国有这样的皇帝，必然会衰败下去，实乃我大宋之福啊！”这时苏轼也开口道，他对于耶律洪基的看法也与赵顼完全一致。
赵颜听到这里也点了点头，不过紧接着他又有些鄙视的看了赵顼一眼，因为北宋历史上大名鼎鼎的宋徽宗赵佶就是赵顼的儿子，现在他说人家耶律洪基不务正业，可是他儿子赵佶比耶律洪基更加的不堪，整天除了喝酒写字玩女人外，就没干过什么正事，结果不但国内爆了宋江、方腊起义，对外更是一败涂地，最后直接被金国灭了，自已也落得个克死异乡的下场，只剩下南宋小朝廷苟延残喘，所以赵佶还不如人家耶律洪基，至少耶律洪基没把祖宗的基业给丢了。
三个人边走边聊辽国的情况，辽国的历史在后世虽然有些记载，但是因为金国灭辽之后，把辽国的很多历史文献都给焚毁了，甚至连本来庞大的契丹族也神秘的消失了，结果就导致后世对辽国的记载并不是很多，赵颜接触的就更少了，最多只是对耶律洪基和耶律重元等重要人物的生平有些了解，但是对于辽国的风土人情就很少知道了，幸好无论是赵顼还是苏轼，都对辽国有不少了解，赵颜也从他们那里得到许多关于辽国的情报。
“颍王殿下，现在已经离京十里，请两位殿下和苏副使下马乘车！”正在赵颜他们三人说话之时，忽然又有一个熟人上前开口道，正是赵曙身边的大情报头子黄五德，使团和间谍向来是不分彼此，每次大宋派出使团去辽国，也是收集情报的好时机，特别是这次还有赵顼和赵颜两位皇子，所以赵曙特意把黄五德也给派来了。
听到黄五德的话，赵顼当下也点了点头，赵颜则是对他笑着打了个招呼，然后与苏轼一起下马，刚才出城时之所以骑马，是为了看起来更威武一些，但是去辽国路途遥远，若是让赵顼他们三人天天骑马的话，绝对能把人累死，所以只要离开东京，他们就会改乘马车。
其实不仅仅是赵顼和赵颜三人，使团里的其它文职人员也全都改乘马车，只剩下那些禁军护卫中的将领骑马而行，至于那些普通的禁军士卒，就只能靠着两条腿跑步前进，这也是没办法的话，谁让大宋的马匹奇缺，除了西军和河北军有少量的骑兵外，京城禁军中也只有将领才有马匹代步。
等到晚上的时候，赵颜他们终于赶到东京城东边的一个小城中的驿站休息，接下来的时间里，他们几乎全都是在赶路中度过的，幸好他们的行程事先都经过严密的安排，每天前进多少，在哪个驿站休息事先都计划好了，再加上使团又有禁军护卫，因此一路上也没有什么不开眼的家伙阻拦，可以说十分的顺利。
花费了将近一个月的时间，赵颜他们的使团终于来到大宋距离辽国最近的瀛州，这个瀛州并不是传说中海上的那个瀛州，而是大宋河北路治下的一个州，本来是隋唐时期的河间郡，现在被大宋和辽国一分为二，大宋占据的地方称为瀛州，后来又被宋徽宗改成河间府。
当赵颜他们的使团赶到瀛州时，当地的官员全都赶来迎接，这种事情一向都是由赵顼应付，赵颜只需要跟在他后面点头微笑就行了，不过也就在这时，赵颜忽然在迎接自已的官员中看到一个人，当下有些奇怪的自语道：“他怎么在这里？”(未完待续)