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李清闲看向叶寒,他面色微白,似是受了风寒的模样。
“那就去公房。”伍敬天道。
“夜卫老爷请随我来,”王老实一边走一边道,“今晚要祭拜祈生娘娘,所以备了许多吃食,很快就送到公房。咱们方圆村地处偏远,没什么好东西,都是些家常菜,各位老爷别见怪。”
韩安博道:“既然是祭拜用的食物,我们不能随便吃吧。”
一些夜卫不悦地望向韩安博,先前尿在河里的柳祥身穿正十品的绣白马官袍,瞪着淡褐色的眼睛,道:“韩哥,不至于吧?走几天了,还不让人吃顿热乎饭?给神吃给人吃都一样,我还吃过给死人吃的供品呢。”
王老实笑了笑,慢悠悠道:“咱们吃的和供给娘娘的自然要分开。各位老爷,村里要连拜五娘娘开大祭,村外不管,但主母给村里下了‘忌讳’。不吉利的话,是不能说的。还有,在新小主抓周定名前,村里是不准叫名姓的。”
几个老夜卫脸上浮现疑色,旋即消散。
伍敬天点头道:“祭祀是头等大事,既然定了‘忌讳’,就要遵守。所有人听好了,在这村里,不准提姓名,不准说不吉利的话。”
“夜卫老爷是见过世面的。”王老实笑着,慢慢向前走。
李清闲又觉得自己忽视了什么,但感到不重要,便懒得去想。
“既然村里不准叫名姓,那咱们就给自己换个名号,方便称呼。我喜欢听书,大家叫我听书的就行。”韩安博给李清闲使了个眼色。
李清闲觉得有点迷糊,点点头,道:“那就叫我阳光男孩。”
说完,李清闲觉得头脑清醒了许多,心中嘀咕,这齐国破事真多,遇到祭祀还得起个网名。
众人都和李清闲与韩安博一般,没觉得有什么问题,陆续给自己起了新称呼。
那柳祥坏笑着自称“放水的”,叶寒自称“好运生”,叶寒身后的聂山自称“登高的”。
伍敬天直接改叫“校尉”。
于平皱眉道:“我应该起什么新称呼?”
“吃货。”李清闲随口道。
“就这么定了。”韩安博道。
于平撇撇嘴,懒得争辩。
一行人走近公房,门口站着一个身穿蓝布衣的老妇人,弓着背,满面皱纹,左臂挎着装满艾草的柳条篮子,右手从篮子中取出一支艾草,笑眯眯道:“来了都是客,带上艾草保平安。”
她的指甲缝里黑乎乎的,不知道塞进多少泥土。
老妇人将第一支艾草递给一个夜卫,笑眯眯道:“这位夜卫老爷怎么称呼啊?”
那青年夜卫手里把玩着腰间垂红穗双鱼纹玉佩,正走神,接过艾草随口道:“云志高,朋友都叫我云三儿。”
近半夜卫面色微变。
“老身记住了。”老妇人笑眯眯伸手进篮子里抓第二支艾草。
听书的主动上前道:“我叫听书的。”
年轻夜卫这才警觉,放下玉佩,忙道:“我说错了,我叫放牛的。”
蓝衣老妇人笑了笑,道:“名字定了,是不能随便改的。给你,听书的。”说着将第二支艾草递给听书的。
放牛的一脸懊悔,那放水的笑道:“没事,不就说错了么,下次记住就是了。我叫放水的。”
除了放牛的,二十人都说了新名,有的将艾草夹在腰间,有的拿在手里玩耍。
听书的小心翼翼将艾草塞进怀里,认真道:“大家放好艾草,别乱玩,别丢了。”
阳光男孩也放在衣衫里,除了几个人满不在乎,大都小心放好。
拴好牛,二十个佩戴艾草的夜卫进了屋子。
屋子宽敞明亮,一张黄木大长桌摆在屋子正中。
王老实跟着进来,笑道:“各位夜卫老爷稍等,饭菜马上送到。”
众人落座,屋子里凉风习习,暑气消散。
“终于能吃到新鲜饭菜了,这几天嘴里淡出个鸟。”放水的双脚搭在饭桌上,背靠椅子,前后晃动。
校尉道:“吃完午饭多休息一阵,但谁也不准乱走,要聚在一起。等外边不热了,就找村里人问问狼妖的情况。找到踪迹就杀了,找不到明天下午再启程。”
“都听伍大人的。”放水的道。
校尉面色一黑,骂道:“你脑壳进水了?这里只有校尉,没有什么伍大人六大人的,再乱说,我……你小心。”
“是是是,校尉大人,我错了……”放水的急忙认错,然后扭头撇撇嘴,淡褐色的眼中写满无所谓。
听书的轻咳一声,道:“既然在别人村里,就要遵守别人家的规矩。要是只管你自己的规矩,出了事,可别怪我这个听书的没提醒。”
多数人点点头,少数人只望着门外。
阳光男孩沉默着,越发觉得这里很古怪,但想想这是大祭,也就释然了,在齐国,大祭最重要,不能乱了规矩。
不一会儿,一个又一个女村民端着饭菜走上来,摆放在桌子上。
一些夜卫双眼放光,目光粘在进进出出的女村民的胸脯腰臀上。
吃货望着香喷喷的饭菜,直咽口水。
黄澄澄的大猪肘、冒白气的炖牛肉、铺满葱花的蒸白鱼、酱红色的红烧排骨、五彩缤纷的拌菜、绿莹莹的油菜……
不等校尉开口,有人拿起葱油饼,有人取过面条,有人端起大米饭,提起筷子夹肉夹菜,大快朵颐。
尤其那放水的,吧唧吧唧大口吃着,在菜里挑挑拣拣不断扒拉,只夹自己爱吃的。
吃货转头,用幽怨的目光望着听书的。
听书的狠狠瞪了他一眼。
校尉冷哼一声,对王老实道:“老人家,您和我们一起吃吧。”
王老实忙道:“这怎么行?这些都是给客人吃的。”
校尉道:“哪有客人吃主人不吃的道理。您吃,您不吃,我们也不吃。”
除了放水的等少数三四个人,其余人默默停下筷子,闭上嘴。
王老实笑道:“校尉大人有令,不敢不从,我今儿个是有口福了,平常我可没资格吃大鱼大肉的。”
王老实说完,左手端起一碗米饭,右手拿起筷子夹了一块肘子肉放入嘴里,大口咀嚼,眯眼笑着。
校尉这才拿起米饭,夹了一块肘子肉。
其余人急忙跟着校尉只夹肘子肉。
吃货一动不动,望向听书的。
听书的冷哼一声,自顾自喝水,吃干粮。
阳光男孩吃了几口干粮,望向好运生。
好运生与那四人竟然都不吃村里的东西,吃着准备好的干粮。
宽大的砖石公房中,阳光钻进纸糊窗户的破洞,照亮整个房间。
夜卫们风卷残云,挥汗如雨,不多时便吃得杯盘狼藉,众人捧着肚子倚着椅子,一脸满足。
放水的右手食指扣着牙缝,打着饱嗝,每次打嗝,细眉细眼与泪痣就齐齐抖着。
连校尉也挺着肚子,懒洋洋一言不发。
吃饱喝足,众人坐着闲聊燕州和大河的战事。
阳光男孩静静听着。
休息了一个时辰,校尉站起来,拍拍肚子,道:“吃饱喝足,该干活了,所有人随我调查狼妖。”
十九个夜卫离开公房,先跟着王老实询问死者的亲属,然后前往发现死者的两个地方调查。
再次回村的时候,太阳落山,黑夜降临。