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紫微宫。
李弘走进长生院内，向武后问安。
这是天子必须尽的孝道，李弘只当例行公事。
但今日他走入殿内，所见却是一惊。
因为坐在御幄中的武后精神萎靡，容貌憔悴，就像是苍老了十岁。
事实上，这是由于武后往日容光焕发, 完全不像五十一岁的人，就像是三十多岁的妇人。
不奇怪，历史上她直到八十岁时，都是“善自粉饰，虽子孙在侧，不觉其衰老”, 容貌显得远比真实年龄小。
直到神龙政变, 她被赶下台, 囚禁在后宫，不再梳妆打扮，面容憔悴，真的变成了白发苍苍的老妪，当时李显见到大吃一惊，悲泣不已，跪地“拜谢死罪”。
而此时武后也是特意没有梳妆，再加上老是火气上涌，精神不振，暴露出的衰老感，带来了极强的视觉冲击力，让原本恨不得软禁她的李弘，见了都心头大震：“母亲要保重身体啊！”
武后叹了口气：“孩子, 你现在连一声娘娘都不愿意喊了么？我还记得你小时候害怕监国，还跑来洛阳找我们, 我和你阿耶哄着你睡……”
李弘心头一软, 赶忙拜了下去：“娘娘息怒, 是孩儿不孝。”
武后走过来，将他扶起，悠悠叹息道：“不怪你，是为娘没有摊上一个好人家，我从小就被武氏兄弟赶出家门，颠沛流离，后来入宫，现在老了，还要依靠他们的后人，被人在背后非议……”
李弘眼眶微红：“娘娘切莫伤心，切莫伤心！”
武后其实很想说，让武氏子都去死，自己就不伤心了，但她现在是利用儿子心软，当然不能将对方拖回现实，拉着李弘的手，带着他坐在御幄上，开始谈论起儿时的事情来。
平心而论，无论是给李弘起这个名字，还是太子监国的行动, 李治和武后对这位长子, 都算是不错了，在不影响他们自己的前提下，给予了这个儿子最大程度的爱。
后面的李贤、李显和李旦就可怜了，一个不如一个，太平公主毕竟是唯一的女儿，宠爱再正常不过，但也没有达到李弘的程度，夫郎说杀就杀，太平公主那时都还怀着孕。
所以当武后刻意避开那段李弘最悲伤的往事时，回忆往事，母子之情逐渐升温。
这也是因为武后之前没有来得及污蔑金娘子，李弘虽然知道外戚能够嚣张的根源在武后身上，但恨意还是主要集中在武氏子弟身上，
说着说着，又讲到东都洛阳，武后微笑道：“孩子，你将政治中心从长安移到洛阳，绝对是明智之举，不过你既然决定以洛阳为重，这座东都就要有所变化……”
李弘以为她又要修大殿，露出警惕之色：“朕会考虑的。”
却听武后道：“洛阳的商业较长安更为发达，富商巨贾贸易频繁，如今的南北两市就不够了，你应该再作规划。”
李弘神情这才舒缓：“娘娘所言甚是，事实上苗郎中等人近来也有提议，在洛阳再开西市，北市连漕渠，主要负责漕运，南市百行各业，商会云集，西市则可以将北市原有的店铺转入，更便于百姓采购。”
武后道：“苗神客六人确是良才，不仅是他们，寒门士子上进困难，但凡能出头的，都是才能拔尖之辈，你当多多收拢他们的忠心，好好用之。”
李弘立刻道：“谨遵娘娘之命。”
武后心想说到你愿意听的了，就是遵我之命，说到不愿意听的，就要禁我足，九五之尊真是好。
趁着气氛缓和，她又开口道：“李元芳举荐的那位狄怀英，在江南之地如何了？”
李弘露出笑容：“目前传回的捷报所见，往江南的诸多巡抚使里，以狄怀英最能安定地方，稳定民心，连朕都没想到，这位大理寺丞能做的这般好。”
武后道：“那便是治世之才，他在大理寺处理滞狱万件，人人心服，无一诉冤，看似震撼，然此等作为，不过是能吏而已，算不得干臣，若能安定江南，才是宰相之能，李元芳倒有识人之明。”
李弘有些诧异。
武后道：“怎么？诧异于我说李元芳好话？你娘娘我这点心胸还是有的，正如那李元芳也不会在你面前非议抹黑于我，若非如此，伱父亲又岂会在龙驭宾天之前，让我们辅佐你？”
李弘下意识地点头。
武后铺垫完毕，看似不经意地问道：“你新设的漕司一部，是什么构思？”
李弘谨慎地道：“主要就是各路转运使，将漕运所需之责具体化，同时再审核各地财赋。”
他说话有所保留，但武后听到审核各地财赋，心里就明白自己分析得没错，这個部门司职的权柄接下来将极重，故意道：“如此说来，这些转运使会适当考虑关内官员了，毕竟你来东都，遭到关内士族反对，要给他们一个甜头，施以平衡。”
李弘不悦地道：“这等平衡之术，不用也罢，朕要的是能者上，庸者下。”
武后立刻赞道：“不愧是我与你父亲的皇儿，关内士族沉浸于祖辈余荫，一代不如一代，早该退位让贤，一朝天子一朝臣，你在朝中留下的老臣太多，让他们退下，昔日东宫的臣子，也好安排要职。”
李弘皱眉：“这倒也不必，那些老臣并无过错，又为我大唐立功良多……”
武后有些无奈：“你理会他们昔日的功劳作甚？他们这些年的高官，难道是白当的？老臣不退，如何让新臣子上位？”
“正如那李元芳，立下多少功劳，若不是你父亲临终所诏，至今还是五品，这官品职位，哪有公平可言，都是需要罢了！”
李弘哑口无言。
武后又道：“用过不用功，是高祖所言，针对的正是昔日的卫国公李药师，当然此法不可多使，但对臣子恩赏绝对不能太过，尤其是那些老臣，该压就压，你既有意改制革新，缔造盛世，朝局更要多用新臣，才能保持锐气。”
李弘有些迟疑：“话虽如此，但不必急于一时。”
武后摆出语重心长之态，改变了称呼：“陛下！执政沉稳，只能为守成之君，想要开创盛世，就决不可这般温和，天子的仁德，向来是说给天下臣民听的，不能成为束缚你自身的枷锁！你可知如今的朝堂，为何能这般稳固？”
李弘心想这难道不是因为我仁德，有些不服气地道：“请娘娘教我。”
武后淡淡地道：“那是因为你父亲重立内卫，并且任用了李元芳、狄仁杰、丘神绩这等擅于破案断案的臣子，他们近几年缉捕了多少高官？若无这些杀戮比衬，又有多少官员念着你的仁慈？”
李弘沉默片刻，不得不承认：“有些臣子确实会这般……”
武后道：“朝堂上的百官，是天下间最有才干，也最具私心的一群人，就算是再厉害的皇帝，也不可能以一己之力全部压服，圣人驭下，从来不是出于公理道义，善恶是非，而是能用则用，不能用则弃。”
李弘立刻摇头：“这点孩儿不同意！”
“君之视臣如手足，则臣视君如腹心，君之视臣如犬马，则臣视君如国人，君之视臣如草芥，则臣视君如寇仇。”
“朕正是视臣如手足，才有臣子对朕忠心耿耿。”
武后微笑，又换了一个称呼：“孩子，你父亲也曾经这般想过，后来他就被架空了。”
“所谓君君臣臣那一套，只是儒家心中不切实际的理想罢了，你得到那些臣子的忠心，不是你待他们如手足，而是因为你此时的所为，恰好合乎这些臣子的所盼，如赈灾爱民，重用寒门，科举改制……”
“这等臣子其实更难驾驭，他们图的不是单纯的利益，更是他们的治世之念，忠于的是心中的明君，一旦你变了，这类臣子必然坚持己见，不可制御。”
“当然，你会觉得自己不会变，但若是他们变了呢？或者说双方产生重大分歧呢？难道君要向臣让步？”
李弘眉头大皱，隐隐觉得她这些话，听起来很有道理，但又有哪里不对劲……
武后眼见他皱眉思考，话锋立刻一转：“近来很累吧？”
李弘露出疲惫之色，情不自禁地道：“每日要处理的事情太多了，这还是战事平息，各地又无大灾，难以想象如果开战，又有天灾人祸之际，要忙碌到何等地步……”
武后伸出手，替他轻轻抚了抚眉头，温和地道：“我是你娘娘，你在外面累了，就来长生院坐一坐，我的话你不必听从，兼听则明偏信则暗即可！”
李弘微微点头：“好……”
御幄里，两人端坐。
以前是李治武后这对夫妻，现在是李弘武后这对母子。
武后暗道顺利，面孔顿时容光焕发起来。
但刚焕发到一半，就见殿外的曹安匆匆而至，在李弘耳边轻轻禀告。
李弘怔了怔，脸色凝重起来：“那个跳舞的蕃人将军逃了？”
说罢，还下意识地看了武后一眼。
武后先是莫名其妙，这与她何干，然后突然意识到什么，挤出一丝笑容：“陛下，若是发生了什么事情，你就去处理吧，不可耽搁！”
李弘神情冷淡下来，行礼道：“娘娘万福，儿子告退！”
眼见李弘匆匆离去，武后胸膛剧烈起伏了几下，就见高太监也来到殿外等候：“奴有要事禀告太后！”
武后双手合十，喃喃念叨：“不要与武氏子相关……不要与武氏子相关……”
然而高太监来到近前，还是毫不客气地说出了熟悉的开头：“太后，武氏子弟又出事了……”