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太白府。
“炊饼,炊饼……”
“卖糖葫芦喽,冰糖葫芦……”
”大爷,快来啊……”
张楚独自一人坐在一间客栈空荡荡的大堂内,一手用指肚拨动茶盏,一手托着下巴观望着窗外的人间百态。
市井气虽吵闹、俗气,但胜在鲜活、胜在接地气。
足以淡化战争凝聚的煞气与一些不切实际的幻想。
好铁,是要经过反加温、反复锻打、反复淬火,才能够沉淀出足够的刚性与足够的韧性。
孙四儿领着一大票弟兄进大堂来。
”帮主,银号的现银需要时间调度,只取来了五万两。“
“咚、咚、咚。”
一口口大铁皮箱在大堂内一字排开。
张楚偏过头,立在这些大铁皮箱周围的彪汉们,立马将箱子打开,露出一箱箱大大小小、形制不一的银锭来。
这么多银子,一票杀胚也没说掩一下客栈大门,就这么大刺刺的暴露在了光天化日之下。
似乎是嗅到了银子的气味儿,几个弹指间,就吸引来一大批行人,争前恐后的涌到客栈大门外,扒着门、拉长了脖子往大堂里观望……倒不是他们不想进客栈,而是两把明晃晃的钢刀与两张满脸狞笑的脸,让他们不敢往大堂里伸脚。
压抑的惊呼声与吞唾沫的声音,响成一片。
贪婪的目光,似乎让大堂内都升温了好几度。
他们的反应,将张楚毫无波动的内心映衬得越发明显,宛如镜湖一般。
他收回目光,淡淡的道:“这样也好,今天发五万两,明日再发五万两,他们还能玩得长一点。”
“是,帮主……那属下这就去做事了。”
孙四儿躬身道。
张楚撇了他一眼,”自己去分舵找青叶堂与厚土堂的两位分堂主随行,别落人口舌。“
孙四儿也不觉得自家帮主这是在敲打自个儿,还“嘿嘿“的笑道:”谁要污我贪墨这点散碎银两,您也不信呐!“
张楚意义不明的“呵”了一声,身子慢慢后倾,后脑勺靠在椅背上,目光望着上方的楼板,淡淡的说道:“你这两天多费点心,照看着弟兄们点,玩耍可以,可别给我整出什么天怒人怨的幺蛾子来。”
他说得轻描淡写,但孙四儿心头却是陡然一凛。
他是跟随张楚,从黑虎堂起家的老人。
他知道自家帮主的规矩。
也知道自家帮主的眼中,不揉沙子。
他连忙一揖到底:“是,帮主,属下省得。”
张楚挥了挥手。
孙四儿转身一招手,跟随他过来的一大票红花堂弟兄,就抬一口口铁皮箱子,跟着他出去了,谁都没有将拥挤在门口的一大群老百姓当回事。
这里是太白府。
是他们太平会的地盘。
张楚瘫在椅子上,目光无神的凝视着顶上的楼板,谁也不知道他在想些什么。
近卫头子大刘上前来,见了他这模样,小声道:”帮主,郡尉寇远寇大人投来帖子,邀您酉时过府赴宴。“
张楚没动弹,似乎根本就没听见他说什么。
大刘毕恭毕敬的伫立在他身侧,也不开口。
许久,他才听到自家帮主道:“你亲自走一趟,替我回复寇大人,张某偶感风寒,身体不适,无法相陪,请寇大人恕罪。“
“是,帮主。”
大刘躬身退出大堂。
张楚就这么瘫在椅子上。
像一尊没了人气儿的雕塑。
于窗外热闹非凡的集市,格格不入。
秋阳西移。
集市内拥挤的人潮也渐渐散去。
张楚却像是终于慢慢回了魂。
他起身,一言不发的往外走。
去而复返的大刘见状,一挥手,看似空荡荡的大堂内,顷刻间就涌出了数十带刀之士。
……
日出而作。
日落而息。
夕阳西下,残月高悬天际。
街上往来的行人早已是寥寥无几,两侧的商铺、店家,也多已打烊。
张楚循着模糊的记忆,转过了几条街,就见了一对儿昏黄的灯笼,挂在一个路边摊外。
路边摊里,早就没食客了。
但两口大锅里还冒着丝丝缕缕的热气儿。
一个身形略有些佝偻的独臂人影,独自坐在灯笼下,拿着一个长长旱烟杆抽着烟,氤氲的烟雾,慢腾腾的在烟雾底下缭绕着。
张楚不由的赶了两步。
“老板,来两碗杂碎汤。”
他走进灯笼,脸上露出了入城来第一个笑脸。
独臂中年人见了他,也裂开嘴露出了一个朴素的笑容。
“您坐,马上就来。”
他起身,收起手里的旱烟杆,转入两口大锅后边。
张楚走进摊子里,随意找了一张桌子坐下。
大刘独自一人进了街边摊,撸起袖子走到案板后,要给独臂中年人打下手:“二哥。“
独臂中年人瞧了瞧他,再瞧了瞧按着腰刀守在摊子外的数十条魁梧汉子,笑着拍了拍他的肩头:”多上点心。“
大刘也笑着点头:“二哥,我知道。”
不多时,一清一红两大碗热气腾腾的杂碎汤,就端到了张楚的面前。
张楚看他:”喝两盅?“
“就等您这句话。”
独臂中年人笑道,转过身回到案板前,蹲下身从案板下的一个木箱子里摸出两壶酒来,显然也是早有准备。
他将两壶酒摆到桌上,再返身去拿酒杯。
他只有一只手。
做这些琐事,有些麻烦。
但张楚没有去给他帮忙的意思。
大刘想去给他帮忙,也被他拒绝了。
张楚拿起独臂中年人放在桌上的旱烟杆,边打量道:“什么时候学上的?“
独臂中年人坐到张楚对面,回道:“有日子了,平日里收了摊,就抽两口解解乏。”
张楚想说抽这玩意对身体不好,可话到了嘴边又咽了回去。
他是过了而立之年才断的臂。
肢体不全。
血气大亏。
身体养不好了……
相比之下,抽两口旱烟而已,又算得了什么呢?
他放下旱烟杆,斟上两酒,然后提起自己的酒杯与独臂中年人碰了一下,仰头一口干了。
独臂中年人端起酒杯,像是喝蜂蜜一样,抿了好几口才将杯中酒饮尽,美得眼睛都眯成了一条线。
“我们把锦天府,拿回来了。“
张楚放下酒杯,说道。
独臂中年人点头道:“我听说了,大前夜,报喜的锣声传遍了太白府。”
“没甚意思。“
张楚面带嘲讽的笑了笑,一边提起酒壶给自己斟酒,一边摇头道:“锦天府里早就没人了,城西,梧桐里和牛羊市场那一片,被一把大火烧成了废墟,什么都没存下。”
“都没了?”
独臂中年人蓦地睁大了双眼。
“都没了!”
张楚加重了语气,重复道。
“可,可都没了,锦天府也还是咱们的家啊!”
独臂中年人强撑着道。
张楚沉默了一会儿,又提起酒杯于他碰了一下,沉声的道:“老二,我们的家,已经没了。”