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第二十四回（下）桃江池觅影飞蓬草乔王寺暗询天命石
苍云郡，潼河县，桃源村。
村里的土狗吠得很凶。
三人方一走进村子，孩童水生就非要将木柴接过来自己扛，到了自家院前，往地上一放，就领着石念远与柳紫苏往木子涛家走去。
水生“嘁嘁”几声撵跑了木子涛家一边叫唤一边害怕后退的大黄狗，大声唤道：“木子哥哥——木子哥哥——”
“是水生吗？”木子涛在屋里答应了一声，提着一盏煤油马灯走出了柴门。
院里桃树旁，石念远微笑挥了挥手，招呼道：“哟，木子涛，过年好呀！”
“石……石公子？”木子涛惊讶不已道：“你怎么来了？”
石念远嘿嘿笑道：“碰巧路过，正好来拜年。”
木子涛哪里会相信石念远能从留邺碰巧路过到潼河县偏僻乡村来？
看到石念远身边的柳紫苏，木子涛问道：“不知这位姑娘是？”
柳紫苏将问询目光投向石念远，石念远摆了摆手道：“木子涛，他曾救过我的命，没那么多规矩，实话实说就好。”
柳紫苏娇躯一震，恭敬的欠身一礼道：“百鬼柳紫苏，见过木子公子。”
木子涛没有太过在意百鬼到底是什么意思：“石公子，柳姑娘，你们还没吃过晚饭吧？快进屋，在下给你们做吃的。”
石念远扯了扯嘴角，不爽道：“你总是在上在下的，客气得一逼……”石念远看向木子涛家木屋，两眼放光道：“好久没享受到你做的吃食了，你家厨房是哪间？我去找找看有没有存货！”
“厨房里都是些残羹冷炙，哪能用来招待客人？石公子快先进屋稍等，在下这就去做点新鲜的。”木子涛当先朝堂屋柴门走去，一边走还一边招呼道：“水生，来——进家一起吃点儿。”
孩童水生为难道：“木子哥哥，我刚从坡上回到村里，还没进家呢……娘亲肯定好担心我了，我要先回趟家，然后再问问娘亲让不让我来……”
木子涛笑道：“那你先回家报声平安，然后问问婶婶，来我家的话，婶婶应该不会拒绝的。”
听到木子涛如此一说，水生眼睛一亮，“嗯”了一声，一溜烟跑掉了。
木子涛转朝石念远问道：“是水生将石公子与柳姑娘领来的？”
石念远点了点头道：“在对面山上遇到了。”
木子涛推开堂屋木门道：“石公子，柳姑娘，你们先进屋坐。”看到屋中除去一根蜡烛散发星点火光外，再无光源，木子涛这才后知后觉的一怔，羞赧道：“乡下都是这般……用不上夜明珠来照明……委屈石公子与柳姑娘了……”
石念远懒得理会木子涛，看向坐在蜡烛前，一只手中拿着一只千层底，另一只手中捏着绣针，听到开门动静后将目光投来的妇人，踏进屋去嬉笑道：“姨娘好！我是木子涛的同窗，我叫石念远。”
“好，好，快坐，快坐。”妇人放下手中活计，就要站起身来迎接，石念远赶紧过去握住妇人的手臂，不想让妇人起身的同时自己蹲下身来道：“姨娘，你是在做千层底吗？木子涛可真有福气。”
木子涛的娘亲纯真质朴，听到石念远这样说，也不知道该如何回答才好，只是一个劲的笑道：“对，对。”
石念远摆头向柳紫苏说道：“你跟木子涛去厨房，看冷饭冷菜够的话，热一热就赶紧端上来，黑灯瞎火的，搞个屁的新鲜菜，有得吃就行！”忽然想到旁边还有长辈，怕话中俚语惹了长辈不喜，石念远尴尬的扭回头来，结果发现妇人面无异色，只是开心的笑。
一辈子都生活在桃源村里的妇人，打木子涛小时候起，就无比支持木子涛所做的一切决定，木子涛说想买书，每一次自己那在潼河城打长工的丈夫回家，都叮嘱其在外要好生省钱，才能多给木子涛买书。自己在家中，白天辛勤耕种，豆子熟了挑豆子去卖，萝卜熟了挑萝卜去卖，桃子熟了挑桃子去卖，每年秋天稻谷熟了，酿了酒挑去卖，晚上通宵达旦的织鞋垫，做千层底去卖，总之，只字不识胸无点墨的质朴夫妻俩，在这样偏僻的山村，偏生以两双糙巴巴的手，养出了一个知书达礼的成器孩子。
木子涛拗不过柳紫苏，将今天煮的鸡汤热了热，再重新淘米煮了一锅饭。
在木子涛与柳紫苏分工，一人端炉灶，一人端锅子来到堂屋中时，木子涛就看到石公子与娘亲在开心的聊起自己的往昔趣事，心头不禁一暖。
“哎！对了！姨娘，聊得开心，都忘了这茬儿。”石念远装模作样的转过身，在口袋里掏了半天，结果掏出来一只硕大夜明珠，房间骤然一亮的同时，还把朴质妇人吓了一跳。
将铁锅摞到炉灶上的柳紫苏叹了一口气道：“少爷……装样子能不能装得像一点……这颗夜明珠比我的脑袋都大了……口袋怎么可能装得下……”
石念远嘿嘿傻笑了两声，将夜明珠往神龛下的方桌上随意一放，顺势吹熄了蜡烛道：“姨娘，这个灯泡送给你。”
“灯泡……”妇人呢喃一声，像刚才猜“同窗”的意思一样努力猜测这个名词的意思。
“谢谢你，石公子……”木子涛从旁再端过来两根板凳，诚声道谢。
正在这时，孩童水生兴奋的声音从屋外传来：“木子哥哥！我娘亲果然同意了！”说到这里，水生已经推开了堂屋柴门，见到房中明亮无比，先是“哇”了一声，继而乖巧的唤了一声“婶婶”，再唤了“哥哥姐姐”，而后接过木子涛递过来的
凳子坐下：“谢谢木子哥哥。”
这一顿饭石念远吃得闲适舒服，一如木子涛的娘亲自酿的米酒，度数不高，口感也算不上多好，可是从口中入喉，再一路到胃里后，醇香逐渐回返，是远离尘嚣的安宁味道。
席间，木子涛的娘亲欣喜，说了许多木子涛儿时趣事，孩童水生说了许多山神显灵的经历，席至半途，质朴的妇人就悄然离开，去打扫收拾房间，换上干净的垫单被套去了。
孩童水生的娘亲上来唤了几声，水生也抱着一颗石念远赠送的夜明珠欣喜回了家。
木子涛这时才再次问起石念远远道而来的目的，听了石念远讲述，向石念远提起了今天有两名西域女子到来之事。
……
翌日，石念远、木子涛与柳紫苏根据昨夜水生关于山神位置的诉说，朝大山里寻去。
找到了水生用柴刀砍出来的荆棘小道后，自然而然找到了那处山壁，看到了那块形状普通的石头。
石念远伸出手比了个狗窝大小说道：“我原以为水生所谓的山神，至少该有一座小庙，再不济，也应该有一座石像……”
木子涛笑道：“在乡下，每到二月二龙抬头，还保有祭桥、祭井、祭石的传统，不过这尊山神，连在下都没有听说过，还是昨天问过娘亲之后才得知，据说，这尊山神十分灵验，往年，村民常来祈丰、祈子、祈平安，不过近些年来，苍云大力发展农村经济，驿道修到了镇上，百姓日子不再极度贫苦，村民不再挨冷受冻，故而逐渐不再进山来拜这尊山神了。”
改革开放致使封建迷信消逝么？不过……在这个世界，倒不能说是封建迷信了，如果所谓的山神真的是某种灵体，倒是真的能够在凡夫俗子完全无法觉察的情况下做到许多事情……不过，为什么要“显灵”呢？理由是什么？
石念远正在心中思虑，不料，远处山涧中，发出一声轰然爆响，有灵压远远传来。三人对视一眼，就要运起瞬转身法朝动静发生处疾掠。
已经迈开步伐的石念远徒然一顿说道：“你们先过去，我随后就到。”
柳紫苏作为百鬼成员，对石念远的话自然唯命是从，木子涛心中对石念远也是向来信任，甚至曾经在望北崖舍身救下石念远，故而，二人都点了点头，先行朝山涧掠去。
待得二人消失在密林间，石念远才转身回头，走向那块石头，或者说，那尊山神。
灵光流转，矮小人形光影显化在石念远身前。灵体的灵压在灵知境不稳定的上下波动，显得十分虚弱，微弱的灵力以妖族统一语的措辞方式进行震荡，由于灵力过于微弱，石念远对妖族统一语又还是一个半吊子，理解得极其困难。
妖族统一语是通过震荡妖元进行信息传递的，像这道灵体这样微弱的灵力震荡，大概就像是一个人说话的声音既小声模糊，还断续结巴。
“飞蓬……恩主……山鬼……伴生……人妖……杀……恩主……救我！”
前边那一堆乱七八糟，没头没脑的内容令石念远皱眉不已，不过最后那句灵力震荡强烈许多的“救我”，石念远倒是听得清楚明白。
石念远鼓荡灵力，以妖族统一语问道：“你是因为感知到了我身上的微弱妖气，所以才现身的？”
“是……恩主……”
石念远自言自语道：“奇奇怪怪的……恩主是什么屌毛称呼……妖族里某种关系？”
轰——
远处山涧中，再处传来一声轰隆声响，细听之下还有水声。
以妖元震荡频率区分各种不同语意的妖族统一语属于机械语言，相较于人语逻辑语言，情绪传递更为直接。
石念远感受到了灵体的惊惶失措与无尽恳求：“救我！”
石念远叹了一口气，不答应，也不拒绝，调运灵力，朝远处山涧疾掠而去。
木子涛与柳紫苏来到山涧处时，就看到了前方的一汪小湖。
小湖对岸，两名身穿西域服饰的女子正在湖边与一头半人高的云纹豹猫激斗，二女双双溢散凝元境灵压，云纹豹猫身上已经有多道剑伤，脖颈间发出低沉哼鸣。
感知到有修士到来，二女与云纹豹猫暂时分开，相隔三丈余远互相对峙。
丁香眼神紧盯云纹豹猫，并不看向木子涛与柳紫苏，清冷道：“西渊葬情宫寻药至此，还请两位道友不要插手葬情宫之事。”
木香以余光瞥视一眼，认出了昨天有过一面之缘的木子涛：“葬情宫不会蛮不讲理，事后必然会酌情补偿二位。”
说罢，两柄长剑泛起如水剑光，二女再次向云纹豹猫欺身疾掠，多年培养出来的默契让二人的剑术配合无间，云纹豹猫已经身受重伤，行动受制，这一次攻防，以利爪堪堪格档住了丁香主攻的剑刺，却对木香的斜撩分身无力，身上再添一道剑痕。
丁香趁势再起一剑，由静至动，眨眼即成，剑光银亮，剑势如蛇，在旁观战的柳紫苏瞳孔一缩，竟然认出了这式剑招！
银蛇剑。
一道身影从密林间掠出，来人手持一柄天青色长剑，以百越剑池却邪剑诀抵天三剑的格档手法将丁香这一计斜撩拂向旁侧，随即一手抱住云纹豹猫，朝后撤远。
修士记忆力强，丁香秀眉一凝，认出了眼前在留邺城见过一面的少年：“抵天三剑……你不是留邺官员，是百越剑池弟子……”
柳紫苏看到自家少爷出手，瞬转身法运起，一步步点踏在小湖上，掠到了湖对岸，站在了石念远身旁，左右腰各有一刀一剑的柳紫苏将
厚背大刀取出朝旁一扔，长剑出鞘，斜提在手。
石念远丹凤眸子平静看向二女，话语却委屈巴巴道：“小喵喵那么可爱，你们为什么要伤害小喵喵？”
丁香看到那头飞蓬草伴生兽云纹豹猫躲在石念远身后，一副早已相识的模样，不由问道：“这株飞蓬草，是你药宠？”
石念远不知道药宠是什么意思，心中思虑一番后，并不回答，反而掏出烈阳令丢向二女：“我的确是留邺官员，并且是烈阳山麓弟子，不是百越剑池门人。”
木香接过烈阳令，翻到背面，看到“甲子”二字，秀眉一凝，将烈阳令递向丁香。
修士惜命，可不像江南州士子话本里头那样，一见面就不问三七二十一的，乒乒乓乓乱打一气。
“西渊葬情宫葬情使丁香，见过烈阳院甲子道友。”
“西渊葬情宫葬情使木香，见过烈阳院甲子道友。”
二女抱拳揖了一礼，齐声道。
石念远抱拳回了一礼道：“烈阳院石念远，见过葬情宫丁香、木香两位道友。”
丁香踏前一步，郑重道：“石道友，仙道六圣地各自散播仙缘，引领凡夫俗子踏上仙道，向来互不侵犯，我们姐妹二人对烈阳山麓略有了解，晓得道友身为甲子序列，地位尊崇，前途不可限量，不过，飞蓬草于我葬情宫而言，别有重要用途，说不得要请道友割爱了。”
所谓药宠，即是灵药诞生灵性后，除去伴生兽，一些灵智较高的灵药灵体还会与修士订下约定，以定期渡送精华为酬，换取修士庇护，对于修士而言，若非确实需要那味灵药，这种细水长流的互惠方式显然比杀鸡取卵来得更好。
二女说话间，凝元境灵压涓涓溢散，显然，在客气话语之外，同样含有警告。
云纹豹猫鼓荡起妖元道：“飞蓬已经化身山鬼，不是纯粹灵药，戮神会折损气运，请恩主告诉人妖。”
“戮神？”石念远呢喃自语了一句，相比于那虚弱灵体，这头伴生兽云纹豹猫明显的状态要好得多，连“说话”都流利不少，将好奇与疑惑先压在心底，石念远帮忙翻译道：“它说，它已经化身山鬼，让我告诉你们，杀它会折损气运。”
丁香显然更为擅长与人交流，自嘲笑道：“石道友，仙道飘渺，于我们姐妹而言，气运之说太过遥远飘渺，以飞蓬草换取灵石、功法、灵宝，才是我们姐妹求索仙道的正途。”
而木香身上忽然萦绕上浓烈杀气：“姐姐，他懂妖族语。”
突然反应过来的丁香手中长剑忽然指向石念远，仔细感知下，石念远身上溢散出来的灵压的确夹带几不可查的丝缕妖气，声音变得无比淡漠：“你与妖族有染？还是说，你是半妖杂碎？”
石念远愣了愣，种族歧视？
心头还在思考为什么飞蓬草的伴生兽仅有尘微境合品的境界，灵体的灵智却远超烈阳山麓百草谷的首阳参灵体，而且居然还懂得妖族语，还在想那道灵压在灵知境起品与承品之间波动，明显虚弱不已的灵体，为什么与其伴生兽的状态差距如此之大，两道如水剑光就已经朝自己疾掠而来。
叹了一口气，石念远体内灵力回路中，灵力开始加速流转，特别是从气海丹田处沿伸出来的数轴状回路，内中灵力更是汹涌奔腾，灵识捕捉推演二女招式，以抵天三剑进行防御。
柳紫苏自知自己境界低微，正面作战不仅帮不上忙，甚至还会拖累少爷，在旁紧盯战局，灵力凝聚向手中长剑，准备伺机而动。
二女剑招不仅出招速度极快，轨迹更是诡谲叵测，时常从难以预料的角度袭进，石念远感慨二女不愧是以刺杀弛名的西渊葬情宫弟子的同时，依然保持防守态势，由于做不到滴水不漏，短短时间内，手臂上已经多了几道剑伤。
“老子就搞不懂了，这只喵咪纯粹是妖你们都没那么恨，老子身上带点妖气就跟老子捅了你们亲娘一样？”石念远闪避开一计上挑，且战且退吐槽道。
“灵、妖异类！”
“岂能混为一谈！”
不料，二女听到石念远这句话，加强攻势，剑招更为刁钻致命。
同一时刻，苍云郡合陵渡口，乔王寺。
乔王寺其实是一座河神庙，嘉川河的河神庙，说是寺庙，其实与北漠佛教还是无关，在鸣雷帝国境内民间，许多庙宇都是供奉如同孩童水生所说的“神仙”这一类民间传说中，庇佑世人的神祇。
乔王寺金碧辉煌，香火鼎盛。
相传，在春秋乱世时代，旭阑郡尚属南燕国土，当时，南燕国君为了发展国内经济，耗费无数人力物力，将嘉川河中几处浅摊挖深，几处窄谷扩宽，几处曲道改直，结果触怒河神，向来平静的嘉川掀起几十丈高的巨浪，吞噬无数生命，不信鬼神的南燕国君一怒之下，可以说是穷尽国力，在河底埋葬了无数枯骨后，终将河道改成，可是嘉川改道以后，下水船只河难频繁，十有九沉，直至后来南燕被鸣雷铁骑踏破国门，帝师宇文洛亲至，与一头黑蛟缠斗三天三夜，终于达成协议，鸣雷再耗无穷人力物力，在嘉川河道两旁种满黄橘果树，并在合陵渡口建乔王寺，供奉一尊蛟龙，嘉川才复归平静。
乔王寺蛟龙渡金铜像前，有一颗七色石子，唤作天命石。
据说，凡人可向天命石询问无定命数，只要心诚，就会有所回应。
从江北城赶回苍云郡的流风雪排了很长的队，才终于来到了蛟龙像与天命石前，按照寺中解签老人的指点，虔诚祭拜，而后伸出一只纤手，抚向了天命石。