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付明蕤嫌弃地看端木卿尘两眼,上马:“今天我要去办案,无暇陪你。”付明蕤拽起马绳,语气敷衍打发。
若是付明蕤知道端木卿尘会如此粘人,当年他绝不会跟父亲入宫参加中秋宴会,他与他的这段“孽缘”便是从那场御宴开始。
端木卿尘策马贴近付明蕤的马边,伸脚踢了踢他的脚:“我跟你一起去啊!什么案子?”
付明蕤已是头痛,但端木卿尘是太子,他又不能太过分,只能答:“先前跟你说的密室上吊案,我又有了新的线索,现在要去查探。”
“那个案子啊!好啊!带上我一起去啊!你上次都没跟我说你是怎么破解的,这次你一定要跟我好好说!”端木卿尘更加激动。
付明蕤转脸沉沉看他:“案情重大,不便带你。”付明蕤的黑眸中已是蹿起怒火。
端木卿尘看他一会儿,桃花眼微微眯起,唇角坏坏勾起:“行~~那我就不打扰你付大人办案~~我去找悠悠玩!”说着,他已是要掉转马头。
付明蕤情急探身,一把握住了端木卿尘拉马绳的手。
端木卿尘看看付明蕤握自己手的手,坏坏地笑了:“哟,付大人,没想到你还真喜欢我啊~~”
付明蕤立时收回手,气闷拧眉:“行了,你跟我去查案!”付明蕤气郁甩动缰绳,跑在了前头。
端木卿尘在后面得逞一笑,立时跟上。
广元镇在京城东郊城外。京城城区很大,方圆百里,故而广元镇离京城也有百里远。付明蕤到的时候,已是午时。
端木卿尘紧跟付明蕤身后,肚子已是有些饥饿。但依然不见付明蕤有停下吃饭的意思。
付明蕤在查看卷宗时,已将余娉婷家的地址记在心中。他常年京城办案,京城那张地图早印入他的心中,这穿街过巷无须问人。
端木卿尘一直跟着,不知付明蕤到底去何处。正疑惑间,看见付明蕤已经停在余家大宅门前。
余家大宅的边上,就是余贺章开的开明书院,读书是为开明开智,开明两个字是余贺章对每一个入院读书的学生的美好心愿。
付明蕤下马,将马拴在一旁的老榕树上。端木卿尘立刻紧跟。
付明蕤正要上前拍门,却见门开了,一个大夫从里面匆匆而出,他的身后紧跟一脸疲惫苍老的余贺章。
这三年,余贺章也是老得极快,本只是中年,却已是老态龙钟,形容消瘦,发须花白。
老大夫走得极快,连连摆手:“贺院长,老夫真是黔驴技穷,还请您另请高明。”老大夫连连抱歉拱手。
“姚大夫!请再看看吧!丫儿真是痛苦难眠,您发发慈悲吧!”容颜苍老的余贺章拉住老大夫苦苦哀求。
老大夫也是颇为无奈,连连叹气:“贺院长,我若是有此能耐,又怎会不想治愈丫儿那可怜的孩子?但是……啧,老夫是当真看不出到底哪里出了问题,老夫实在!哎!”
余贺章见老大夫是真的无计可施,已是江郎才尽,只有苦痛放手,对老大夫一礼:“多谢姚大夫了。”
“哎,惭愧,惭愧……”老大夫掩面而去。
付明蕤看看匆匆离去的老大夫,这是余家有人病重。听两人的对话之中,提到了丫儿。这丫儿便是余娉婷的长女,也是余娉婷投河自尽时,唯一幸存的孩子。大名白玉琦,小名叫丫儿。
在审理白占奎弑父杀母案时,白家村村民里的口供有提及丫儿,说是余娉婷自杀后,丫儿被余贺章夫妻领回了余家,自此改姓为余。因为丫儿身患奇病,日夜啼哭不眠,所以白家人认为丫儿跟她外公去镇上,或能找到更好的大夫医治。
但让付明蕤奇怪的是,丫儿被接回不久之后,白占奎一家也搬入了广元镇上,余家老宅。既然白家全家会搬入广元镇,为何不自己照顾丫儿,要将丫儿交给余娉婷父母呢?
当时只因主要查的是白占奎弑父杀母案,付明蕤所有心思放在破解密室上吊之谜上,这些关于余娉婷的细节却少有推敲。而如今付明蕤心中的凶手锁定为余娉婷,方觉关于白家的诸多口供里,疑点重重。
付明蕤匆匆上前,见余贺章立在门内垂脸呆滞,苍老的容颜完全不像是四十出头,更像是将近六十的老叟。
都说岁月催人老,但随岁月而老是自然法则。这苦痛催人老才真是催人老。
“是余院长吗?”付明蕤进门一礼。
余贺章滞纳抬头,这些年的苦痛,让他的反应也是越来越慢。他打量付明蕤一会儿,方才看出他身上穿的是八扇门的官服。而他袖子上的绣纹和腰带上嵌的宝石都证明他的官阶不低。
余贺章是书院院长,自然识官阶官服。
他愣住了神情:“你是……八扇门门主?”
付明蕤镇定点头:“正是在下,在下此次前来,是想问一些您的女儿余娉婷生前之事。”
当听到自己女儿的名讳时,贺知章却是立时激动起来:“人都死了!你们还来问什么?!怎么!还想说白家全家是我女儿索的命!出去!都滚出去!”贺知章怒极,看见门边的扫把,抓起来就朝付明蕤挥了过来,“滚!滚——”
白占奎全家死后,广元镇上到处都在议论纷纷,说是余娉婷恶鬼讨债。她女儿生前命苦,死后还要继续被人谩骂,背上污名,这轮到谁的身上,都无法承受。
更有恶毒之人,说丫儿的病是因为她母亲作恶太多,罪有应得,是余娉婷的孽报,报在了丫儿身上。
丫儿不过三岁,何罪之有?这日夜承受病痛,已是可怜至极,还要被那些恶毒之人日日非议,余老夫妻真是心力憔悴,苦痛悲极。
付明蕤被余贺章扫帚逼退出了门。对方是长辈,他付明蕤自是不好还手。
端木卿尘在旁边看得连连摇头,不由想起先前付明蕤去赛仙阁,也是门都进不去,还被莲悠悠取笑。
端木卿尘淡定上前,在余贺章要关门时开口:“我认识御医!”
一句话,登时让门大开,现出了余贺章充满期待与激动的脸庞。