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沈予的书信……出岫不知自己听到这话是什么心情,迫切?悸动?忐忑?仿若忽然生出一种“近乡情怯”的感觉,她竟是不敢去接聂沛潇手中的那封信。
出岫一时的失神被聂沛潇看在眼中,心头蓦地一痛。倘若这之前他还存有一线希望,希望沈予与出岫之间只是单纯的旧主关系,则此刻出岫的这番表现,已彻彻底底让他的希望幻灭。
聂沛潇捏着书信的手有些微颤抖,他不想在出岫面前失态,遂落手将书信放在桌案上,道:“上个月他已去刑部报道。”
“刑部?”出岫感到诧异:“即便不带兵,他也该去兵部才对,怎会……”
“是七哥的决定。”聂沛潇道:“七哥要开始对付明氏了,让他去打头阵,届时肃清余党、抄家什么的,大约会落在他头上。”
慕王的决定?出岫心中有些慌乱,隐隐有种不祥的预感。明氏无论如何是后族,右相明程也算权倾一时,都说“瘦死的骆驼比马大”,这档口将沈予推出去,这不是拿他当枪使么!明氏又怎会放过他!
“你不必担心子奉,其实这是个美差。”聂沛潇见出岫毫不掩饰担心之色,他伤情之余,也心疼她:“如今刑部尚书是右相提拔的,他女婿赫连齐又是刑部侍郎,相当于整个刑部都在明氏掌控之下。子奉到刑部是替七哥办事,这事他若做得好,明氏的势力就连根拔除了。”
聂沛潇见出岫将信将疑,继续道:“子奉若是能刑讯逼出些内幕来,七哥只会嘉奖,绝不会杀他灭口……如今七哥初初掌权,也算求贤若渴,只要子奉好好干,七哥不会亏待他的。”
“但愿如此罢。”事到如今,要再阻止也来不及了。出岫只怪自己这段时间忙于竹影的婚事,又抱恙在身,竟然一时大意沈予的事,让他去了这么风口浪尖的地方。
“仕途就是如此,若要明哲保身奉行中庸,一辈子也无法有所建树。子奉若想重振门楣,必然是要冒一冒风险。”聂沛潇安慰出岫:“夫人放心,这事我会留意的。”
出岫心中一紧,下意识地想要出言拒绝:“多谢殿下美意,姑爷的事不劳您费心了,妾身……”
“子奉也是我的朋友,”聂沛潇听到此处,已知其意,立刻出言解释,“即便没有夫人这层关系,我也不会对他坐视不理。”
对方话已至此,自己再拒绝反而显得自作多情,但出岫还是替沈予感到不安:“他那性子其实不适合走仕途,若要外放出去带兵,倒是更令人放心一些。如今去刑部弄这权谋之术,且还是对付明氏,实在是教人替他捏把汗。”
闻言,聂沛潇笑得有些苦涩:“夫人未免小瞧他了,经过文昌侯府抄家一事,你还当他只是吃喝玩乐的公子哥儿吗?什么该做什么该说,他早已摸得清清楚楚了。”
“既然如此,便请殿下多提点提点他罢。”出岫唯有笑道。
聂沛潇“嗯”了一声,想了想又道:“不过他刚去刑部第三天,便与刑部侍郎闹得不大愉快……”他边说边观察出岫的表情,果然见她霎时变色。
刑部侍郎?不是赫连齐么?沈予这是要做什么?还没出手就打草惊蛇?出岫有些恼他,直恨得牙痒痒的,又迫切地想要知道内情:“殿下可知……姑爷他为何与赫连大人闹不愉快?”
“听说是为了个女人。”聂沛潇盯着出岫,不愿放过她丝毫反应:“他们独自在屋子里议事,后来大打出手……为此,两人都遭了训斥,连七哥都知道这事了。”
聂沛潇说到此处,刻意停下来,见出岫脸色刷白,再解释道:“赫连齐是文官,比不上子奉功夫好,夫人不必担心。”
他们两人为了个女人大打出手?还能是为了哪个女人?!出岫大致能猜到其中内情,赫连齐素来文质彬彬,这事儿必然是沈予先挑起的。至于沈予为何挑事,她也不必再问了。
出岫抬眸看向聂沛潇:“殿下将这事告知妾身,所为何意?”
所为何意?聂沛潇自哂,连他自己都不知道是所为何意。也许……只是想找个话题,与她多说一会儿话?又或者,是想试探她对沈予的心意如何?
聂沛潇说不清楚。面对出岫,他竟如同个初涉情场的毛头小子,言辞拙劣、冲动莽撞。
出岫的这一问,他没有回话,此时恰好外头雨声越来越猛,隐隐有演变成瓢泼大雨的趋势。出岫再瞟了一眼门外,问道:“慕王还没来?”
眼见瞒不下去,聂沛潇只得如实说道:“七哥并没回来,是我为了见夫人一面,使了个小伎俩。”
小伎俩?竟连云氏的暗卫都骗过去了?出岫冷叹:“殿下此举实在是……”
“幼稚。”聂沛潇未等出岫说完,已接过话茬,继而一阵自嘲:“我知道,我这法子没多大意思,很幼稚。但我倘若不以七哥为托辞,夫人你也不会肯见我。”
出岫不再看聂沛潇,只淡淡将视线望向窗外:“殿下想说什么?”
“只是想跟夫人道个歉。”聂沛潇道:“那夜……是我太过唐突。”
“若是为了这事,殿下大可不必。方才妾身已经说过,这事过去了,妾身也忘得一干二净。”出岫眉眼似露出浅浅笑意,有一种看透人世的淡然:“殿下既然来传这道旨意,想必也是放下了。”
闻言,聂沛潇沉吟片刻:“不是放下,只不过眼下想通了,有没有那座牌坊,都不能阻止我的心意。”他将沈予的书信重新执起,走到出岫面前递给她,很是坚定地道:“无论夫人心里装着谁,赫连齐、云辞、抑或沈予,我下定了决心,便不会再退却。”
“殿下应该记得妾身说过的话。”出岫伸手接过沈予的信,攥在手中道:“除夕夜,咱们已经说得很清楚了。”
“是很清楚。”聂沛潇自然不会忘记:“那夜夫人你说,倘若我敢明媒正娶你,再来表意。这一次来烟岚城,我是想对夫人说一句,只要夫人点头,我愿以正妃之位相待。”
“正妃之位?”出岫终于转眸去看聂沛潇,见他态度认真不似说谎,更觉难以置信:“可是叶贵妃和慕王……”
“这都不是问题。”聂沛潇低头看着自己左手上的疤痕,目中流露几分柔软:“我自有法子能让母妃和七哥点头;谢太夫人和云氏,我也会处理。只要夫人愿意。”
最后这一句,端的是恳求示爱。
见对方如此固执,出岫只觉得一阵头痛,她低眉抚了抚额头,眼帘一垂,恰好看到手中那封信。信封上沈予的魏碑字体苍劲峻逸,犹如一团烈火灼烧她的手心。一个人的痴情她已无以为报,又何必再去招惹一人?
银牙一咬,出岫狠下心来:“承蒙殿下错爱,但妾身心意已决。倘若您一再坚持,妾身只好对您避而不见,形同陌路。”
“就如你对赫连齐那样?”聂沛潇立刻反问。
“比之更甚。”出岫美目清隽,不带半分感情,深深与他对视。
四目相对,一个是痴心到不可救药,一个是绝然到无以复加。终于,还是聂沛潇败下阵来,只要想到往后出岫会对他形同陌路,比对待赫连齐还要冷漠,他便觉得剜心。
是他逼得紧了,徐徐图之,至少还有一丝机会。
“我明白了。”聂沛潇锋锐的轮廓似被磨掉了利刃,只剩一片残忍的痕迹:“我不会再对夫人造成困扰,但求夫人能记着我这个人,还有那首《朱弦断》……”
贵胄骄子如他,如此卑微示情已算难得。出岫不忍再闻再看,将沈予的信收入袖中,只垂眸道:“该记得的,妾身自然会记得;该忘记的,妾身也不会再多想。告辞。”
然而,什么该记得,什么该忘记,若当真能任由自己的心意,她又何必为难至此?最后这句话,连出岫自己都觉得牵强。
“雨太大,等会儿再走罢。”聂沛潇难掩被拒的苦涩,只想再多看她一刻,禁不住出言挽留。
出岫想了一瞬,眼角余光瞥见聂沛潇手背上的疤痕,只觉得难受。若说没有一丝感动是假的,更何况多年前他已为她写过一首《朱弦断》,为她叹、为她憾。倘若没有这番错爱,也许他们真的会成为知音,闲暇时聊聊家国大事、谈谈音律、琴箫合奏。
眼里的犹疑一闪而过,为了那首《朱弦断》,也为聂沛潇卑微的祈求,出岫到底开不了口再说狠话。更何况,窗外的确雨势倾盆,只怕撑伞也要淋湿一身,又何苦让车夫和马匹受罪呢?
出岫沉吟良久,才道:“那妾身只好再叨扰片刻。”
聂沛潇心头骤然一喜,这才发现自己竟是低到了尘埃里,能为她的一句话而如此忐忑、如此恳求。可感情里谁又说得准呢?谁先陷进去,谁便是输家。
聂沛潇扰去心头胡思乱想,伸手相请:“夫人坐下罢,你的茶凉了,我让下人再给你换一杯。”
出岫觉得他此举多余,可那“不必”二字尚未出口,却听门外响起一声问候,犹如黄莺出谷:“王爷,外头雨大天凉,我来给您送件披风。”
出岫循声望去,只见门外一个娉娉婷婷的女子手里挂着件披风,眉眼清淡,又有些轻柔,两腮娇红。再看她一身打扮,虽说不上华丽锦绣,但也绝非普通婢女。
出岫侧首再看聂沛潇,恰好见他脸色一沉,出言呵斥:“谁让你来的?”
他只这一个表情,一句话,出岫立刻明白眼前女子的身份。她必然是聂沛潇从京州带来的……侍妾。