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送走出岫,慕王返回设宴的宫殿,聂帝与一后一妃已然散去,其余两位皇子也不知去向,唯有聂沛潇独自一人坐在原处,薄唇紧抿,沉默不语,是他从未见过的失意与冷冽。
从未,就连那晚将他从慕王府地窖里捞出来,也及不上现在。
终究是有愧的,慕王站在殿门处,沉吟片刻才道:“我只想让你看清楚事实……你该断了这心思。”
聂沛潇仍旧不语不动,如同石化一般坐着,那股失意与悲伤缓缓袭来,令人无法忽视。慕王想起,从前他们兄弟二人起争执时,总是喜欢打上一架,叶贵妃还曾戏言是“以武力解决问题”。此刻,他也希望聂沛潇能有力气出拳,无论要挨多少拳头,他都会生生受下。
慕王自问与这个九弟向来亲厚非常,纵使上阵杀敌都是以命相托、以命相护,可如今,为了一个女人,手足情分也要产生隔阂。他以为,聂沛潇如今不懂,但有朝一日应会明白他的良苦用心。
沉默半晌,还是慕王率先开口解释:“经铎,我与鸾夙就是前车之鉴。你同出岫夫人从前无缘,如今以你二人的身份地位,更无可能。”
闻言,聂沛潇如同石化的身形终于动了一动。他唇畔勾着讽刺的笑意,缓缓抬头望向他最敬佩的七哥:“这么说,你早就知道她是晗初?却一直瞒着我?”
慕王不语默认。
“啪”的一声,聂沛潇生生将一双筷子折断在手中,愤而起身喝问:“你明知道我为她写过《朱弦断》,也知道她是晗初!为什么不告诉我?我前后去过烟岚城多少次?你从没提过!”
“告诉又有何用?”慕王凝声回道:“我也是在云辞死后,才知道出岫夫人就是晗初……告诉你能改变什么?经铎,你只是喜欢她的美貌与才情,这女人太厉害,她不适合你。”
“我到底喜欢她什么,七哥你不明白。她是什么样的人,我会自己看。”聂沛潇冷声反驳:“她厉害还是软弱,都是被你们逼的!正如今晚,她若不反抗,早被你和明臻一人一刀捅死了!”
“经铎!”慕王蹙眉斥问:“你想说什么?你知道她有多能耐?连我也不止被算计过一次……上次她为了沈予……”
“七哥还嫌给她扣的帽子不够多?”聂沛潇双目猩红,双手紧握成拳:“沈予是她的救命恩人!她知恩图报不行吗?即便她和沈予有什么,你一座贞节牌坊压下来,也什么都没了!”
“你忘了在烟岚城里,你答应过我什么?”慕王沉声反问,句句紧逼:“你将那管玉箫留下,还说自己只是看中她美貌,该做什么你心里自有分寸。这些话你都忘了?”
“此一时,彼一时。”聂沛潇立刻反驳:“倘若七哥你早些对我说实话……我也不至于落到如此地步!”
“哪个地步?”慕王忽然发现自己轻看了聂沛潇的心思,如今瞧着,他仿佛难以自拔了。
聂沛潇并没有再回话,额上青筋暴露,极力克制着胸腔中的怒火。他从桌案里头走出来,一言不发就往门外走,走过慕王身边时,没有片刻停留。
“除夕夜,你要去哪儿?”慕王使力拽着聂沛潇:“经铎,你清醒一点,别胡闹。”
“我不清醒?我胡闹?”聂沛潇似听到什么好笑之事,赤红着双目与之直视:“她才十九岁!你让她守一辈子寡,就不是胡闹?就不残忍?”
聂沛潇奋力甩开被拽住的衣袖,绝望而又讽刺地笑道:“为了权势,你们都疯了!”言罢,疾步而去。
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出岫从应元宫出来,赶回流云山庄时是亥时三刻。刚进了庄里,云羡等人便急匆匆赶出来迎接,各个面带关切之意。
出岫有一瞬间的热泪盈眶,目光缓缓从每个人面上划过:云羡、鸾卿、淡心、想容、还有……沈予。这一刻,她知道每个人的关心都不是假装的。
还是云羡先开口问道:“嫂嫂如何?宫里没人为难你罢?”
出岫缓缓摇头:“没有,我很好。”
“统盛帝让你进宫做什么?”云羡再问。
出岫一怔,下意识地不想将今晚所发生之事说出来。尤其,是那座贞节牌坊,倘若沈予知道的话……
出岫不敢想,于是一句话带过:“也没什么,只是给了些赏赐,大约年后才会有旨意下来。”
“就这么简单?”云羡不大相信。
“我这不是好好回来了么?你还担心什么?”出岫作势掩口而笑:“除夕夜上,聂帝总不会在这时候要了我的命。”
“呸呸!夫人您说什么丧气话!”淡心立刻接话道:“回来就好!咱们也都担心得要死。”
“不让我说‘死’,你自己又说!”出岫笑着斥责,望了望天色,道:“子时快到了,都站着做什么,回屋守岁去!”
众人又蜂拥着往厅里进,出岫走在前头,一只脚刚跨进屋,身形一顿,在门前停步——桌子上满满摆着一桌宴席,碗筷搁放整齐,没有丝毫动筷的迹象。
云羡见出岫怔在门口,便在她背后笑道:“嫂嫂是主心骨,您不回来,咱们都不敢动筷子。”
至此,今夜出岫终于掉落了一滴真心的眼泪。不同于在应元宫里的虚伪做戏,这是真心实意的感动。想当初自己刚被扶正时,不是没瞧见三爷云羡眼中的轻蔑,也不是没看到鸾卿眼中的漠然……
这纷纷扰扰的流言蜚语,时至今日,终于成就了她的一番成绩。她带着云氏走对了路,选对了人,不仅得到太夫人的认可,也得到了这些人的尊重……云羡口中的“主心骨”三个字,堪比千言万语的赞赏夸奖。
刹那之间,出岫觉得,所有受过的委屈和非议都不算什么了,今晚在应元宫的惊魂夜宴也能一笑而过,她深吸一口气,忍了忍眼泪才回首笑道:“你们倒是心疼我,知道我在宫里没吃饱。”
淡心是个有眼色的,连忙吩咐下人去热菜,又新添了几个菜肴,还急火火地去下饺子。待一盘盘饺子端上来,她还不忘介绍道:“这玉冰虾仁馅儿的,是我包的;这素馅儿的,是三夫人包的……”
出岫看着几盘子歪七扭八的饺子,哭笑不得:“这不会有毒罢?”
鸾卿尴尬地低头道:“应该……不会有。吃是可以吃的。”
众人闻言,围着桌子笑成一团,一顿除夕宴也算吃得极为热闹。待宴过之后,子时也快过去,众人又在园子里闲逛了一会儿。
云想容不知为什么很没精神,逛园子时不停地揉着双眸。出岫见她如此,蔼声关切:“累了罢?要不去屋子里打个盹儿,左右子时也过了。”
“不用。我撑得住。”云想容强打精神,可不消片刻,她实在忍不住了,只得被丫鬟扶着进屋子里休息。
又过不久,云羡与鸾卿也相继喊困,出岫却觉得自己神采奕奕,再看沈予也是一样精神。她心中有些异样的猜想,将云羡夫妻送走之后,便招来淡心低声问话:“你在饭食里做了手脚?”
淡心连忙喊冤:“您可别冤枉奴婢,此事与奴婢无关!”她也顺势打了个呵欠:“唔,奴婢也困了,要去打个盹儿。”说着还不忘朝出岫眨了眨眼,又瞥了一眼云羡夫妻离去的方向。
出岫立刻明白过来,是鸾卿!她必定在几人的酒水里下药了!这又是什么意思?给自己和沈予制造机会吗?出岫低眉苦笑,忽然觉得有些拘束无措。
片刻,园子里真的只剩下他们两人了!沈予倒显得很坦然,盯着出岫关切问道:“今晚去应元宫,你真没事?”
出岫心中一惊,想起那座贞节牌坊,连忙笑道:“怎么一个两个都来问?看我没有断手断脚,你们反倒不乐意了?”
大约是她做戏做得太好,沈予仿佛信了,深沉广袤的眸光里流露出些许安慰,便如高绝孤独的险峰金光普开,霎时令出岫安下心来。
是的,如今只要他好好的,比什么都强。
两人又是一阵相顾无言,园中轻淡的灯色照在彼此身上,只剩下一片温热。沈予望向出岫,见她唇边带着清浅的笑,但不知为何,他只觉得那笑达不到她心底。
从应元宫赴宴回来,沈予感到出岫哪里变了,但又说不上来。虽然她绝口不提今夜发生了什么,可他能感到她总是适时回避自己的目光,那种回避不似从前的慌乱与无措,反而多了几分刻意的决绝。
沈予已无法揣测出岫在想些什么,她让他想起深湖之中遥远的青峰,倒影明澈清净,看似近在眼前,实则云深不知处。
也许,这一段故事当真结束了。往后他们是否还能再续前缘,就要看他振作与否,能取得多大的成就。而在此之前,他终于发现,多见一次只是多添一分尴尬,其实也是在慢慢消磨彼此的情分。
相见争如不见,这才能令他置之死地而后生。想到此处,沈予也叹笑一声:“今日你进宫一趟必定累了,早日回去歇着罢。我……先回去了。”
“你不等想容了?”出岫脱口而道。
沈予眸色沉了一沉,隐隐透露三分失意:“不了,有你们在,她必能平安无事地回去……今夜本就是我借来的,赊借得越多,欠的也越多。”
这话一出口,出岫已明白,沈予是真的要信守诺言了——倘若不能出人头地,他不会再见自己。如此一想,出岫也觉得难受,不禁凝着嗓子道:“我送你罢。”
“好。”知道将有一段日子不见,沈予也分外珍惜这最后的点滴。一年?两年?五年?十年?他说不准自己能撑多久,但总归,属于沈小侯爷和晗初的故事,今夜真的到头了。