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四鼓之后,锦衣卫鸣鞭,天子过御道，登丹陛,群臣朝拜。
孟清和位在右班，立于新城侯张辅之后，随礼乐礼官声下拜。
文武之外,有齐王朱榑,秦王朱尚炳，宁王世子朱盘烒入朝参拜，孟清和不着痕迹扫了两眼，默默垂首，尽量让自己更像布景板。
可以想见，他不会是今天的主角，即便是，也是在罢朝之后。
在京城这些时日,朱高燧私底下透给孟清和不少“内-部”消息，其中就包括朱棣对宗室的态度。如周王，天子的同胞兄弟，唯天子之命是从，朱棣下令，绝无二话，自然是简在帝心，可以相交。如齐王，谷王等，最好远着点。
看到齐王府右长史递到兴宁伯府的拜帖之后，朱高燧提醒孟清和，最好推了。
“自永乐三年，齐王叔没少得父皇斥训。兴宁伯一直在大宁，怕是不知道，前不久，父皇在内廷发了好大的火气，就和齐王叔有关。”
朱高燧语焉不详，孟清和没有深问，天家的事情，最好不要有太多好奇心。即便他被赐了国姓，也属于编外人员，尽量躲远点，明哲保身才是上策。
他想不到这点，沈瑄的在信中的提点，也足以让他明白该这么做。
无论齐王是真有过，还是被诬陷，以朱高燧漏出的只言片语，孟清和能推断出，曾在建文年间囚困在京，差点把牢底坐穿的齐王，怕是又要倒霉了。
齐王府长史的拜帖，不能明摆着退回去，也必须当没看见。
得罪齐王事小，顶多被穿几次小鞋。无意间得罪了天子，问题才大。
天子看某人不顺眼，还上杆子攀交情，这不是傻，是傻冒烟了。
孟清和料得没错，朝会伊始，便有朝臣向齐王发难，言辞厉如刀锋，同齐王站在一处的秦王和宁王世子下意识退开半步，明显不愿惹麻烦上身。
“臣启陛下，齐王于藩地多行不法，贪-暴-成-性，私-设-刑-狱，结无赖，餋剌客，私僣帝号为恶，及为-咒-诅-魇-镇-等事，察之皆有实证，罪不可宥，请治齐王之罪！”
朱棣面带沉怒，看向齐王，很显然，之前几次敕谕，甚至将周王的上表封存，送到齐王面前，令他仿效学习，认真改过，都没有效果。齐王依旧故我，本次入朝请罪，也未必出自真心。
齐王不是傻子，经历过建文年间的牢狱之灾，他比谁都清楚，此次进京恐会凶多吉少。可他还是来了，抱着一丝侥幸，希望天子看在兄弟的情分上，从轻发落。
天子打着恢复太--祖-高皇帝成法的旗号靖难登基，将被建文帝打倒贬谪的亲王宗室一一扶起，为的是让天下人看到，太孙不顾亲情，冷酷无情，违高皇帝遗志，专向叔叔下手，骑兵造-反是无奈之举，抢了侄子的皇位是正义所驱。
如今不过四年，悠悠之口仍未平，就要反其道而行？
朱榑了解朱棣，一旦对方下定决心，绝不会轻易罢手。他连朱允炆都扛不过，哪有底气同朱棣对抗？
看着站在一边的两个侄子，齐王万分后悔。当初不该犹豫，应该学习晋王和秦王，主动上表请裁减王府护卫，要么就学习宁王谷王，请天子为他换个地方就藩。
如今后悔也晚了。
天子一定会治他的罪，问题在于，举起的是砍刀还是木棍。
敲闷棍，还有恢复的希望。
刀子落下来，人头十成十要落地。
朱允炆对藩王狠，朱棣比侄子更狠。
齐王不敢向朱棣喊冤，却是灵机一动，须发皆张，怒视弹劾他的官员，厉声喝道：“奸臣又欲向天子进谗，效太孙时杀我耶？！”
殿中顿时一静。
孟清和腿站得有些酸，借着朝服的遮掩，小心动了动，忽然听到齐王这句叱喝，不免朝他看了一眼。
到底是洪武帝的儿子，永乐帝的亲兄弟，皇帝明摆着要收拾他，仍能见缝插针，寻出一份生机。
以齐王被弹劾的罪名，咒-诅-魇-镇一项就能要了他一家老小的命。
宁王也曾被弹劾-魇-镇，推到官属身上才躲过一劫，却也失了人心，只能寄-情-书籍，连刀枪都不再摸一下。
齐王未必有宁王的运气，但当殿喊出这句话，也为自己博得了一条生路。即使朱棣下决心要处置他，也必须再三考量，如何堵住天下人的嘴。
卧榻之处岂容他人鼾睡。
天子削藩是为-集-权。
建文帝做过，没成功，原因是他太急，也轻视了叔叔们的实力。
朱棣一样要-集-权，首要目标即是藩王手中的军队和护卫。他凭借燕山卫和边军-造-成-功，绝不希望后来者效仿。
挑来拣去，齐王成了第一个倒霉蛋。
不过，这个倒霉蛋明显比他预想中的要聪明。
欲效太孙？
打死朱棣也不能承认。否则，举旗靖难，复高皇帝之法，会成为彻头彻尾的一个笑话。但事已至此，箭在弦上不得不发，不能马上废了齐王，也要除王府官属，裁撤齐王护卫。
齐王保住脑袋，也暂时保住了王位，只被关押在南京，容后再决。随同进京的齐王长史司仪等官属，一概被罢免，有罪证确凿，怙恶不悛者，立下锦衣狱。
“敕令山东都指挥使司，按察使司，布政使司，革青州中左二护卫，除齐王官属。有被举罪者，押送入京。卫司官军校尉分调附近卫所，凡王府拘押之人，无罪释之。私立造作处，拘主管之人，其下工匠造册，察明户籍，或归原籍，或择熟手充北京兵仗局。”
“臣等遵旨。”
听闻要将齐王手下的工匠充实北京兵仗局，孟清和很是眼馋。
大宁目前正缺人，究其原因，皇帝和皇帝儿子都要负责。只管要人不补缺额，谁能扛得住？
齐王收揽的工匠，手艺绝对不一般，北京兵仗局不缺人，多出来的名额能不能给大宁几个？
实在不行，用粮食换？
尽管眼热，也晓得这话不能当殿出口。只能暗地里思量，从皇帝手里要不来人，或许能在白公公那里活动一下，要么，就请汉王赵王帮帮忙。
沈瑄不用想，依朱高燧的话，很快就要进京。魏国公只管练兵，兵仗局和工匠的事压根不会插手。白公公的确不难说话，可要从他手里好挖人，也未必会那么容易，这事还是要仔细计划一下。
孟清和一边策划着挖兵仗局墙角，一边继续在朝廷上打酱油。
新城侯足够高大威猛，站在他的背后，相当适合溜号。
天子发落齐王，秦王和宁王世子不约而同，出了一头冷汗。
物伤其类，知道皇帝没打算料理自己，还是会忍不住头皮发麻。
数名锦衣卫和大汉将军已步入殿内，将齐王“请”了出去。
孟清和侧头看去，杨铎正在其中。
齐王被办，锦衣卫发挥的作用定然不小。
奉天殿中，从朝中大臣到宗室亲王，落在杨铎身上的视线，或多或少都带着不善。
杨铎似无所觉，向天子行礼，随即退出了殿外。只在离开时向右前方扫了一眼，顺着他的目光看去，孟清和不由得一凛，他看的是宁王世子，朱盘烒。
锦衣卫的脚步声远去，孟清和收回了视线。
锦衣卫是天子手中的利刃，无论砍向哪里，都是天子之意。不该知道的，即便亲眼看到，也要装糊涂。
虽然做不了官场上的老油条，但他不笨，趋吉避凶的本事还是有的。
想起立在奉天门前，仿若雕像的杨铎，心中不免慨叹，时间果然是人世间最可怕的东西。
开平卫，德州城，战火，硝烟，战场上沥血的将领，恍如隔世。
牵了一下嘴角，自己又何尝没变？换做七年前，他绝不会发出这样的感慨。
齐王之后，有朝臣奏请发兵安南之事，之前不言不语的武将们顿时精神了。
“安南黎贼罪大恶极，天地所不容！”
刚被擢升为兵科给事中的新科进士汪渊慷慨陈词，历数安南罪状，同为兵科给事中的李经查缺补漏，扒-掉-了胡氏国王的外皮，直接以黎氏蔑称。
什么胡氏国王，分明是陈氏的外戚，上门女婿，逆臣贼子！
朝臣们选择性忽略了永乐帝赐给胡氏金印一事，纷纷上言，胡氏篡位，必须给以严惩。
“蕞尔小丑，敢潜伏奸谋，屠戮陈氏，害我使节。肆毒如此，罪恶滔天！不诛此贼，兵则何用！”
刑部右侍郎金纯更上一台阶，直接要将安南彻底拍死。
胡氏杀了陈天平，多少还有缓和余地，千不该万不该，不该同送陈天平归国的明军发生冲突，甚至扣押了明朝的使节。
其本意大概是为留个人质，多个筹码，同明朝谈和。不想奉命护送陈氏归国的大理寺卿薛嵓性格刚烈，不愿-被-辱，在乱军中自杀了。
血都流干了，想救都救不回来。
薛嵓一死，安南的-内-政-问题立刻上升为国-际-争-端，直接关乎大明的面子和威信！
事发之前，许多朝臣并不赞同出兵安南，远征劳民伤财，户部刚宽裕几天，一旦和安南动手，粮食和铜钱必定会以肉眼可见的速度消失。
以户部尚书夏元吉为首，六部文臣纷纷力劝皇帝三思。
北边不见消停，南边又要动手，不能有钱就往战争的窟窿里丢，必须更多的考虑国家建设问题。
薛嵓的死讯传来，朝堂上顿时炸锅，主-和-派全部变成了主-战-派，中间派成为了-激-进-派，一改之前主张，纷纷上疏奏请，必须给安南一个深刻的教训。
永乐帝翻过奏疏，捏捏额头，不搞国家建设了？
六部表示，建设要搞，仗也要打！
永乐帝再问，钱粮哪里出？
六部齐声道：户部出！户部不够，可就食当地。
这个当地，指的绝不是大明境内，而是安南。
永乐帝无言。
某种程度上，文官比武官更狠，也更不讲究。
礼仪道德，以理服人？
话是人说的，必要时，完全可以将圣人学说换种解释。
文臣们壮怀激烈，立意攻打安南，恨不能亲身上阵，比武将更加积极。
最终，永乐帝被朝臣“说服”了。
“逆贼之罪天地不容，朕意兴师讨伐，以彰天威！“
“陛下圣明！”
群臣叩拜，孟清和跟着下拜，口呼万岁。他突然觉得，大明的文官的确了不起，难怪会在历史上留下“赫赫威名”。能趋势这些猛人的永乐帝更加了不起，完全可以立传出书，书名五个字《帝-王-厚-黑-学》。
永乐帝当殿下旨，就出兵安南一事，令六部拟出章程，又命礼部铸征夷将军及征夷副将军印。
群臣领命，无要事，退朝。
孟清和没急着走，留在队伍最后，果然等到了内官侯显。
“天子口谕，召成国公，新城侯，兴宁伯右顺门伴驾。”
孟清和捏了捏写好的条陈，跟上了侯显的脚步。
右顺门为屋宇式大门，红柱大木，顶覆琉璃瓦，两侧坎墙槅扇，有给事中轮值，并有宿卫执勤。
侯显请三人稍待，便转身匆匆离去。过了半盏茶的时间，换了常服的永乐帝才出现。
翼善冠，盘领窄袖袍，前后及两肩各织金盘龙，腰束玉带，浓眉虎目，一身-霸-者-之气。
比起朝堂上，永乐帝的心情似好了许多。
“拜见陛下。”
三人下拜，朱棣抬手，“免。”
侯显领内侍退后，永乐帝立于檐下，单手负于背后，言道：“朕召卿等前来，是问出兵之策。安南黎氏罪大恶极，朕决议兴讨。历朝出兵于南多分两路，一从广西，一择道云南。”话到此处好，朱棣顿了顿，“士弘。”
朱能上前半步，“臣在。”
“若令卿将兵从广西入，以西平侯从云南入，当用师几何？”
翻译过来，如果朕要灭了安南，两路出兵，征调多少官军合适？
朱能道：“安南黎氏罪恶滔天，我乃仁义之师，伐至不仁，臣等奉养天威，当一鼓扫灭。师之多寡，唯上所命。”
陛下要灭了安南，打出的是仁义旗号，就要一鼓作气，才能彰显威严。出兵多少，还请陛下裁度。
简言之，出兵不能少，少了不够气势。
朱棣沉思半晌，转向张辅，“卿以为如何？”
张辅抱拳：“臣附成国公之议。”依天子的口气，两路大军出兵安南，主将是西平侯和成国公无疑，他顶多是个副将，成国公军事水平一流，听他的准没错。
朱棣颔首，再问孟清和，“此次出兵，卿有何议？”
孟清和眨眼，问他？
靖难之战，他有一定了解，安南那片真心不熟。除了中原人到那边容易水土不服，需要备下药材，还要小心大象犀牛一类的猛兽，当真不敢乱出主意。
“陛下，臣仅知西南之地有瘴气，大军中应多召医户，备下足量药材。于军械，尤其火器，需多加看护，以防多雨受潮，战时不可用。”
“善。”永乐帝道，“卿所言均大善。”
皇帝开口表扬，朱棣张辅立刻附和。
孟清和有点头晕，飘飘然之际，狠掐一下大腿，不成，必须清醒点！以永乐帝的性格，会白夸吗？一定还有后招！
果然，善字刚落，话锋就是一转，“朕闻卿-操-练-之火器队骁勇，可以一当十，可有此事？”
“回陛下，臣手中确有一支火器队，以一当十却不敢当。”
“可在京中？”
“回陛下，在。”
“好。”永乐帝拊掌，“汉王进献火炮火铳皆出自大宁，朕甚心喜，然擅使火器官军虽众，操-练-之法却难得。”
话落，脸上带笑，看着孟清和。
朕话都出口了，不表示一下？
孟清和咬牙，吞下一口老血，他就知道！
“若陛下不弃，臣愿领火器队-操-演，请陛下一观。”
“好，兴宁伯果是国之栋梁。”
“陛下，火器队暂驻扎城外，臣当遣人令其前来。”
“不必，既是火器，自当于郊外-操-练，朕同卿到郊外即可。”
“陛下……”
孟清和想劝一劝，皇帝出宫不是小事，让人知道和他有关，又是一桩麻烦。
“侯显，派人传旨，召平王，赵王，武阳侯等共赴大宁边军驻营处。”
“奴婢遵旨。”
侯显领命离开，孟清和知道事情已无转圜余地，只能奏请先到郊外点清军卒，清理场地。
“可。”
朱棣手一挥，准了。
孟清和叩谢，起身，离开皇帝的视线，一路飞奔。
今日之后，手里这五十个人，连带火炮火铳马刀，九成以上的可能又要交公。
来之前，他早就料到了……咬咬牙，一切为大明！
纵然如此安慰自己，出了宫门，骑在马上，迎着午后的太阳，还是忍不住的心酸，泪水横流，借着飞驰的骏马，很好的诠释了什么叫做“泪奔”。
一同出宫的杨铎，看到此景，饶是心硬如铁，面冷如冰，还是控制不住的抽了一下嘴角。
兴宁伯果真是国之良将，非……寻常人。