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待哭啼不停地蒋氏被带走,暗卫才向刘义隆请示道:“皇上,可要将彭城王独子并非亲生的事情传扬开来?”
没有子嗣的篡位者,朝臣们自然不会全力拥护。可彭城王正值壮年,以后想生孩子有何难?况且此事十有八九只是女人们扯出的闲话。
在没见识过严道育的能耐之前,刘义隆也是不相信的。可他眼瞧着后宫的嫔妃接连有孕。太医也都一个个确诊过,就连宫妃们的肚子,刘义隆也都是亲自验过的。
想要在彭城王府调包一个婴儿有可能,但在王宫里调包这么多皇子是绝无可能的。
最终刘义隆只是下令,“去查查彭城王的那位侧妃,再多派几人盯紧了严道育。”
暗卫领命退下,刘义隆此时再也撑不住倦意,沉沉地睡了过去。。
这一觉就睡了一整个白天,等他再醒来时,就见一个小内侍满脸喜色地走了进来,“给皇上道喜,王美人有孕了!”
如同一道炸雷劈在刘义隆头上,让他足足愣了半盏茶的时间才问:“你刚才说什么?”
小内侍以为皇上高兴傻了,忙又加大了声音回到:“王美人有了身孕,太医刚去看过,说日子虽浅,但的确有了喜脉之相。”
刘义隆的声音变得僵硬,“多久的身孕?”
小内侍答:“约么一月的身孕。”
刘义隆的药碗狠狠砸下来时,小内侍都懵了,皇上怎么不喜反怒呢?!
看着刘义隆躺在床上,拼命喘着粗气,像是要一口气憋过去的样子,小内侍慌了,“太医!快传太医!”
幸好刘义隆的寝宫每日都有太医当值,这才及时帮他把这口气喘了上来。
可人虽然救回来了,却只能算是救回了一半。刘义隆此刻已经明显出气多,进气少,怕是时日无多。
太医现在也只能用些药吊着刘义隆的命,叮嘱他切莫再大喜大悲,不能操劳,要在床上安心静养。
刘义隆却像是一个字都没听见一样,依旧强撑着硬要起身。
宫人们和太医扶的扶,跪的跪,劝的劝,一片慌乱中,寝殿外又一个内侍急匆匆跑了进来,扑通跪在地上。
这一声跪引起了所有人的注意,刘义隆也不再挣扎地要起身,反倒是认命般躺在榻上,双目无神地盯着头顶。
“说吧……”他气若游丝道,“事到如今,也没什么是朕听不得的了……”
小内侍显然十分恐惧,他很怕自己此话一出,就让皇上登时驾鹤西去,可他又不能不报,哆哆嗦嗦了半天,小内侍才终于鼓起勇气般说到:“禀皇上,皇后她……薨了……”
“皇上节哀——”宫人们跪了一地,除了这句话,多一个字都不敢再说。
等了半晌,久到太医都怀疑刘义隆是不是已经驾崩了,才听到头顶传来刘义隆的声音:“让礼官去操办吧,务必要对得起皇后的位份……王美人有孕,未免冲撞……同其他有孕的嫔妃都先搬去上林苑。丧礼过后再行接回。朕累了,都退下吧……”
刘义隆能如此镇定实在出乎宫人们的意料,只不过对他们来说,皇上还喘着气儿是最重要的。
所有人都松了一口气,小心翼翼地退出了寝殿。
刘义隆的手死死抓着被子,发出一阵愤怒的低吼!
暗卫忙从躲避处现身,跪在刘义隆身边道:“皇上息怒。”
刘义隆缓缓扫了暗卫一眼,别人或许不清楚,可他的贴身暗卫是知道的。
自从上次见了檀道济,刘义隆是当真受到了鼓舞。他也相信,行者楼的神医一定能治好他。所以他自那之后,便没再服用过严道育的催发之药。
可为了不让彭城王察觉有异,刘义隆每日照旧让人拿来药和瓷瓶。药丢掉后,随意在瓷瓶里滴点水让小內侍端给严道育。
若是水都能让王美人怀孕,那这严道育可真是女娲转世,能拿泥巴捏人了!
暗卫小声询问,“皇上将嫔妃们送去上林苑,是想彻底查验?”
刘义隆咬着牙,强忍着想要血洗彭城王府的冲动道:“查!小心些,别打草惊蛇……朕倒要看看,这黄蜂的尾后针,究竟有多长!”
暗卫领命退下,看上去没有惊动任何人,可却早被人察觉到了异样。
信鸽很快被放出,紧接着,守在各处的探子们纷纷放出信烟。信鸽的消息还没传到,潜伏在各地的人却已经开始了既定的行动。
与此同时,檀道济“叛逃”的消息终于传入北魏。即便彭城王想要粉饰太平,可只怪他鲁莽,当着那么多百姓的面杀了檀承伯,又全城搜捕檀道济。
北魏的探子虽晚了一些才将消息传出,可檀道济与刘宋朝廷决裂的消息依旧快马加鞭地送入了平城王宫。
送信的人面露喜色,就仿佛他手里握着的是大军的捷报。实际上,这消息同捷报无异,没有了檀道济,刘宋的水军就再发挥不出它应有的威力,而刘宋的城墙也将如纸糊的一般不堪一击!
然而如此天大的喜事,却未能让拓跋焘展露哪怕一丝的笑颜。或许是无独有偶,又或许是冥冥中天意正在策划着什么大的变局。就在刘宋的皇后离世前五日,备受整个北魏敬爱的太后窦氏薨了。
整个平城,尽皆缟素。拓跋焘罢朝三日,为窦太后举丧。无论百官如何劝阻,拓跋焘都坚持亲自守在灵柩前。
“没有太后,就没有朕。太后为了朕,一生未嫁,朕若是连这最后一点孝道都不尽,枉为人子,更枉为人君。”
拓跋焘的孝行大受文官们的赞赏,可崔浩却显得格外担忧。
身为天子近臣,他很清楚拓跋焘的逆鳞。如今唯一能压制住拓跋焘的太后走了。崔浩实在不敢想象,若是此时拓跋焘知道,檀道济已经抵达仇池,会不会直接率军杀过去。
崔浩不敢冒这个险,只能暂且将消息压下。他绞尽脑汁想找出一个能安抚住拓跋焘的说法,然而他也清楚,无论再舌吐莲花,也没法让拓跋焘不发怒。恐怕这宫里,又要多几条枉死的鬼了。