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待到第二日,新弟子中有五人决定返回建康,而剩下的就只有仅仅六人了。檀邀雨并没觉得意外。毕竟他们都是普通文人书生,并没有血染沙场的雄心,自然更倾向于安稳度日。
而留下的六人,除了王谢二人是没得选,其他四人要么是家中无甚牵挂,要么是一心向学,刀山火海也只当考验的。
可即便他们已经下定决心,多少还是有些忐忑,想到前途未卜,谁也无法确定自己的选择是否真的正确。
直到他们看到陆陆续续近千人的队伍在这小小的客栈门前汇聚后,才证实了心中一直有的猜测,五学馆绝对不只是一个学馆这么简单。
“仙姬,好久不见。”盖吴在檀邀雨面前勒停了马。他身后是超过千人身着各种汉人服饰的卢水胡佣兵团。
檀邀雨虽然知道这附近有不少卢水胡人在冒充游侠儿帮商队押运,可着实没想到会见到盖吴。
“你怎么在这儿?”檀邀雨记得上次收到行者楼的消息时,盖吴是跟着一队行商去了北边儿的。
“秦相担心您有事儿,临时发了消息让我先回来,顺便把闲着的人手也都带来了。”盖吴道,随后立刻就问:“云道长呢?”
檀邀雨气闷,这小子就从来没好好尊重过她,随手往后一指,“后面的马车上呢。”
盖吴笑了,对佣兵团的人道:“你们赶紧给仙姬开路。把道上的雪铲开一条够马车过就行。”说完就拍马去寻云道生了。
四名不知情的新弟子看着一千人的队伍迅速集结开路,场面即便在寒风大雪中也显得十分火热。四人顿时有些茫然。
“那个首领,叫师姐‘仙姬’,该不会是……”
“你小点儿声。不该问的别问。”
谢惠连和王五郎听到几人的嘀咕声,纷纷在心里叹了口气,这贼船上真是越来越多人了。
有卢水胡人在前面开路,檀邀雨这队人总算在暴雪封路前缓缓前行了。
而此时的刘宋皇宫中,刘义隆将刚收到的军报摔在地上,尤不解气,捡起来又狠狠砸了一次。
他才刚罢免了檀道济湖陆军统帅的职责,北边就立刻虎视眈眈了!怎么会这么巧?难道要他再将湖陆军营还给檀道济?那不是生生打自己的脸吗?那他这个皇上还有何威严可谈?!
“召彭城王、到彦之、王华和王昙首入宫。”刘义隆发完脾气后,无力地坐在御案后颓丧道。
内侍脚上生风地往外去传信,生怕动作慢了惹怒了皇上,糟了无妄的牵连。
等彭城王几人入宫,看完刘义隆递过来的军报后,脸上的神色真是各有不同。
彭城王率先道:“皇兄!若是北魏南下,臣弟愿身先士卒,亲自领兵抵抗魏贼!”
刘义隆轻轻摆手,“四弟忠心可嘉,只是朕病体未愈,朝中还需你坐镇。”
刘义隆可不会傻到把军权交到同是皇子的彭城王手中,万一他起兵反了怎么办?
刘义隆一眼扫过去,到彦之微微垂头。王华一脸凝重,王昙首则是欲言又止。
刘义隆对王昙首道:“你们皆是朕倚重之人,有话就说,不必吞吞吐吐。”
王昙首犹豫一瞬,还是不顾王华制止的眼神道:“皇上,湖陆军营,非檀将军不可领。且如今朝中,也只有檀将军多次同魏军交战过。”
彭城王一听这话就不乐意了,他上次被刘义隆“谆谆教诲”过,已经将檀道济当成了假想敌。好不容易找到了借口夺回的兵权,怎么可能再还回去!
彭城王立刻反驳道:“王大人此话好没道理。难不成打得次数多寡也能决定胜败了?据本王所知,檀将军同跟北魏几次交战,也没少输过。此等战绩,还敢以南朝第一将自居,真是笑话!”
王昙首刚想提醒皇上说檀道济败走的几次都是因为后续粮草不济,可他先瞟到了刘义隆愠怒的表情,最终还是闭嘴不语了。
刘义隆其实知道王昙首的话是对的,可是他咽不下这口气,也拉不下这个脸。堂堂帝王,此时若求着檀道济重新执掌湖陆军营,以后还要如何收回兵权?
即便战后檀道济主动交还兵权,他也一定会被后人嘲笑,留下“用人朝前,不用人朝后”的昏君之名。
王华此时出言打圆场,“皇上,北魏刚与柔然交战,即便是损伤不多,可碍于北凉和夏朝的牵制,未必会在此时南下。不如先观察一下局势,再做决断。”
刘义隆摇头,“拓跋焘此人,生性好战。你看他去攻打柔然时,可曾将北凉和夏朝放在眼里?他很清楚,北凉和夏朝已经不能对北魏产生什么实质性的威胁了。”
彭城王立刻问道:“既然如此,北魏不是更该先去收复北凉和夏朝吗?还有那个仇池和北燕。北方尚未一统,此时拓跋焘未必会愿意同咱们开战。”
刘义隆却叹了一口气,脑中浮现出檀道济的身影。
檀道济在亲自入宫交还兵符时,曾跪在地上,言辞恳切地请他立刻筹备兵械粮草。当时他怎么说来着?
檀道济说:“皇上,北魏此次攻柔然于出其不意,大胜已是板上钉钉。等拓跋焘打赢了柔然,一定会领兵南下。北凉等国的兵力,已经不足以牵制北魏了。按照北魏以战养战的军策,攻打贫瘠的北凉和已经投降的西秦,所获得的收益远比不上攻打富庶的南地。臣恳请皇上,未雨绸缪,千万不要大意失荆州,犯了同柔然一样的错误。”
当时刘义隆还只当檀道济是舍不得兵权危言耸听,结果才不过十日,就传来了北魏大胜的军报,这打脸来得实在太快!
刘义隆一时的出神,让下面的四人全都屏住了呼吸。
最后还是彭城王最先出声道:“皇兄何必杞人忧天。若是魏贼真敢来,朝中也不是无将可用!依臣弟看来,到彦之将军便可领兵!”
到彦之脖子一缩,咽了口后水,心里偷偷骂了彭城王八百遍!他一直不说话,就是怕皇上想起他!到彦之再自负,也明白对面的北魏军有多凶残!
湖陆军营虽说是南朝公认的最强水军,可那也是人人都知晓的檀家亲军。他若是敢顶替了檀道济,去湖陆军营领兵,不用等魏军来打,湖陆军将士都能哗变将他杀了!