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李牧话音刚落，李思文便附和起来，大呼‘老大威武’，他最喜欢李牧的就是这股劲儿，男子汉有恩必偿，有仇必报，如此方为大丈夫。只准你给我添堵，不准我给你找麻烦，天底下哪有这样的道理。
以德报怨的事儿，谁爱做谁做，反正本少爷是不干。
马周则是皱眉，和李思文恰恰相反，他最不喜欢的，便是李牧身上的这股劲儿。在他的心中，封侯拜相，位极人臣，得有相应的风度和涵养吧？若跟市井泼皮一样睚眦必报，那岂不是说，堂堂侯爷跟市井无赖没有两样？那为何你来做侯爷，市井泼皮也能做侯爷了。
马周刚来任职的时候，还寄希望于‘致君于尧舜’，劝谏过李牧几回，但后来他发现，李牧是他改变不了的，每次他劝说李牧，总会被李牧‘反洗’，搅和得自己的心境都跑偏了，久而久之也就放弃了。
但是今天的事儿，他还是忍不住要说：“侯爷，此事极为不妥。”
李牧抬眼皮，道：“哪里不妥？”
“侯爷、”马周正色说道：“侯爷曾说过，陛下有意把洛阳打造成陪都。侯爷也在长安时，放出消息，要在洛阳成立交易中心，方便天下商贾做生意。下官的理解是这样，若想让洛阳成为大唐商贸中心，那必得有一个宽松且自由的交易环境。这个规矩，是侯爷定下的，那侯爷也需遵守这个规矩。”
“如今秋粮收成在即，按侯爷说法，洛阳是新政的实验区。收缴税赋等，都得按新政来。收公粮，无可厚非。但除公粮之外的余粮，按新政来说，百姓是有自由自己决定要卖给朝廷还是卖给他人。而收粮的商贾，也有自由自主出价收购粮食。可侯爷却要求百姓必须卖给常平仓或者你的私库，这岂不是剥夺了百姓售卖的自由和商贾收购的自由么？您这是自毁根基，若真这样做了，新政将很难推行下去，下官不能视而不见，冲撞之处，请侯爷见谅！”
马周一口气说完，心中也是忐忑，李牧的脾气太过于酸性了，指不定那句话说错了，就把他给惹恼了。李世民给他的权柄太大了，在洛阳这一亩三分地儿，李牧就如同土皇帝一般，真就一怒之下把他给弄死了，也没地方给他说理去。
但意外地，李牧竟没有发怒。只见他一副深思状，想了一会儿，随后，他展颜露出了笑容，道：“长史说得有理，市场应当是自由的，不应该强买强卖。蝗灾时期特事特办，如今灾情已过了，再管制就不对了。这样，除公粮外，所有粮食交易，皆遵循市场自有，咱们价高者得。”
“嗯……啊？”马周以为自己听错了，不敢相信地看向李牧，李思文也是一样神情，不解道：“大哥，是不是太给那群牛马面子了，此时正应该敲打一下才是啊！”
“说什么混账话、”李牧一副义正言辞的嘴脸，斥责道：“什么时候你才能成熟一些，睚眦必报如何成就大事？往后多学学马长史，这才是老成谋国之言，更重要的是，敢于进言，而不是一味地阿谀奉承，多不容易？”
李思文听得一愣一愣的，但随即便明白了，事出反常必有妖，大哥不可能不向着自家兄弟，帮着外人的。突然之间这么反常，必定是大哥又挖了什么坑给他们跳了。
想到这儿，李思文便不再说什么，一副愤然模样，闭上了嘴巴。
碰头会就开到了这儿，各管事的各司其职，处理各自负责的事情不提。
……
南市，鼎丰米铺。
鼎丰米铺，洛阳南市最大的米铺之一。那日‘天师’蛊惑百姓，高台便是搭在他家的店铺门前。后来李牧成了下凡的神仙，天师被打成了妖精，随后不知所踪。南市的商贾人人自危，尤其是做粮行的，一个个都觉得自己的脑袋已经跟脖子分开了，晚上睡觉都不安生，生怕听到外面刀兵响，锦衣卫杀进来灭了全家满门。
但是等了数日，也未见锦衣卫来。好像什么事儿都没发生似的，众人的警惕便小了不少。他们当然不会觉得，李牧是一个好说话的人，李牧早就用行动表明了，他是一个睚眦必报的家伙，这回为啥没报，肯定有原因。
鼎丰米铺是南市最大，小兄弟们当然跑到这来聚齐儿了。
鼎丰米铺的掌柜姓孙，孙掌柜，但这米铺却不是他的。背后的东家是荥阳郑氏，他家三代前成为荥阳郑氏的家奴，从长工做起，到了他这一辈才成为洛阳米铺的掌柜，可谓是深受郑氏隆恩。为人处世，无时无刻不把郑氏的利益摆在前头，遇大事，也都是问过郑氏的主子，才会付诸于行动。
若搁在从前，他想问也不方便，但如今，情形不同了。荥阳郑氏的主子，就住在他家，早晚请安时顺便请示，就方便许多了。
这位住在他家的郑氏主子，正是因李牧被赶出长安的大儒之一，荥阳郑氏大儒郑经。被逐出长安后，郑经回到荥阳，但没过多久，他便偷偷来了洛阳。这当然是有违圣旨的，但在地方上，门阀的势力本就大过于朝廷，只要没关在大牢里，专门下旨看押，总能有些通融。而且郑经是大儒的身份，也不同于普通人，对他刑罚过重，也会引起一下不必要的麻烦，这是李世民也不愿意看到的事情。
于是，郑经便在洛阳住了下来，到今天，已经有半年了。
李牧第一次来洛阳的时候，他便知道了。当时商贾串联起来，想要给李牧一个下马威的事儿，也有郑经的一份力。他辈分高，名声大，虽在李牧手下败了一场，但并不影响大局，面子和影响力都是有的。
出于个人情感来说，孙掌柜对李牧是没有什么敌意的。甚至他还有些佩服李牧，鼎丰米铺也与长安的粮行有生意来往，李牧在长安做的事情，孙掌柜也都有耳闻，但无奈李牧是郑家的对头，这就没办法了，不管印象怎么好，都只能是对头了。
今天把南市各米铺粮行的同行们找来，目的也是如此。他要把同行们联合起来，再给李牧添点堵。
“诸位……”无论是从鼎丰米铺的规模，还是孙掌柜本人的从业经验来说，他都是在场这些人中的老大哥了，他开口了，议论声一下子就安静了下来：“今儿大家来我这儿，有是我请来的，也有自个儿来的。大家伙能在我这儿聚齐儿，也算是给我面子。客套的话，就不多说了。今儿也不能让大家伙白来，有个消息，要叫大伙知道。”
众人一听这话，瞬间都打起了精神，瞅这架势，这消息就小不了。
孙掌柜往北指了指，道：“我收到了一个消息，早些时候，侯爷与府里管事们议事时说，要垄断洛阳地界所有新粮，除公粮之外，所有余粮不得出售给咱们这样的商人。”
“这……”众皆哗然，很快有人追问道：“不出售给咱们，那要卖给谁？”
孙掌柜露出一丝讥讽的笑，一字一句加了重音道：“还能是谁？他自己呗！”
“这如何使得！”粮商们急得跳了起来，都嚷嚷：“这天下谁不知道，洛阳地界算是长安的粮仓，唯有洛阳距离长安最近，运输也最方便。别的地方采买粮食，不但运输不便，靡费多，价格也贵。咱们谁没跟长安的米铺粮行有买卖？契约都签了，若入冬没粮食交过去，可是要赔钱的！”
“就是，洛阳有粮食，难道要咱们去扬州运么？”
“这是想吃独食啊！”
“强买强卖，以势压人！”
众人吵嚷起来，孙掌柜没有打断他们，而是等他们吵得差不多了，才悠悠道：“侯爷的目的，咱不敢想，也不敢非议。但大伙也不用担忧，此事被劝阻下来了。”
“啊？”众人在心里骂孙掌柜大喘气，却也都好奇，到底是谁能劝住李牧，纷纷询问。孙掌柜这回不大喘气了，痛快地说了出来：“此人便是侯府长史，马周马长史。他据理力争，才说服了侯爷，答应除公粮之外，其余新粮的售卖，皆以市场为准，简言之，大家各凭本事！”
有人疑惑，道：“这马长史什么来路，竟能劝得住侯爷？以前也没听说他这号人物啊！”
马周到了洛阳之后，一直在勤恳干活，很少出风头，也不怪这些商贾不认得他。
这个疑问，自然还是孙掌柜来解惑，显然他是有所准备：“马长史曾是中郎将常何的门下，常何是戍守皇城的将军，深得陛下信任。也是门路通天的人物，而且……”孙掌柜压低声音，像是怕人听见似的：“他与国舅的关系，也不一般。早前侯爷派马长史去收粮，方圆八百里都没有粮食给他收，眼瞅着交不了差了，你们猜怎么着，国舅竟亲自从长安押运粮食送来了……”
“嘶……”众人倒吸了口冷气，道：“马长史竟能劳动国舅？”
“可不是！”孙掌柜说出了自己的猜测：“我也是打听了才知道，这位马长史，他是上一科的榜眼！深受陛下喜欢，经常召见询问，前途无量啊。陛下喜欢，国舅自然也喜欢，这回送来的这几车粮食，可不就是给他交差用的么？”
“那必然就是了。”众商贾纷纷附和，心中却想，这么厉害的人物，还不是给侯爷做了长史，说到底，还是侯爷厉害。不过他既然能劝住侯爷，也是有一套了。
“今儿把大家伙叫来，是有事商量。”铺垫得差不多了，孙掌柜便也直奔主题了：“方才有个兄弟也说了，咱们各家或多或少，都跟长安的米铺粮行有买卖，入冬之前，肯定是要运一批粮食过去。这粮食本地采购，外地采购，价钱差多少，大家伙心里都有数。既然侯爷说了，各凭本事，咱们也不能白瞎了侯爷的美意是吧？我的意思，咱们即日就去收粮！先把自家的仓装满再说！”
“即日就去……”众人面面相觑，有人道：“孙掌柜，现在就收粮？还不到时候吧！且不说粮食还有几日才好收割，今年新政，得是交了公粮，才准贩卖。现在去收粮，怎么给价啊？蝗灾刚过，老百姓都把粮食当宝呢，这么着急收，怕是价钱得高不少！”
众人也都是差不多一样的意思，纷纷表示此时收粮略显早了。
孙掌柜听到这儿冷笑，道：“诸位还是没看清形势啊！”
“什么形势？”众人急忙问道，孙掌柜能这么说话，必然是还知道些什么，不愧是背靠着五姓七宗的大粮商，消息就是灵通啊。
“这次蝗灾的事情，着实是把咱们这位侯爷给吓着了。若真是城里没了粮，饿死了百姓，他就是有八个脑袋也不够掉的。史书上也必有他的恶名，所以他是逼急了的，非得收粮不可。此乃其一，其二，他名下的酒坊是他的聚宝盆，摇钱树。没有粮食，他就不能酿酒，最大的进项就没了，酿酒多费粮食，大家伙也都明白，所以不为谈公，只谈私，他也急需大量的粮食！”
“于公于私，咱们这位侯爷都需要大批的粮食，这不是一笔小钱！他本想以势压人，控制成本，但是被马长史给阻拦了，无奈妥协。但不要以为这样，咱们就高枕无忧了。你们可知，咱们这位侯爷手里有多少钱？”
“多少？”
“数十万贯不止！”这个数字，是郑经告诉他的，消息的渠道未知，但孙掌柜深信不疑：“诸位想想，上元节全城撒钱的主儿，他能差钱么？就算是大家各凭本事，只要他先出手，百姓又把他当神仙，还有咱们的余地么？到时候咱们买不到粮，长安的买卖还做不做了？所以今儿我把消息告诉大伙，就是念及咱们都是同行，不想让大伙吃了大亏。虽说定价要高一点儿，但与收不到粮食，去扬州那边收、再运回来相比，哪个多哪个少？”
“你们手里有契约的，定价都不高吧？都是按在洛阳收粮的价定的吧，若是去扬州收粮再运来，你们自己掂量掂量还能挣多少？”孙掌柜冷笑：“怕是不赔钱就不错了吧！”