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宫中有专门往来太极殿与皇城各司的传话太监,这可是一个肥差,宫里的人,哪有白跑腿儿的,就算是抠门的人,也得打赏个几十文行脚钱,因此这传话太监的位置,非高公公这个总管太监的干儿子不可,而且还是轮换制度,每个月都换人,好处总不能一人得了不是。
各衙门基本上都能混到行脚钱,唯独一个地儿,别说行脚钱了,连口水都没有。这个地方便是御史台,以前萧瑀做御史大夫的时候,偶尔还能有点,但魏征做了御史大夫之后,竟严令御史台上下,不得与宫中有金钱往来,如果被他发现了,他就会奏本弹劾。
太监们哪受得了这个,再说,为了几十文的赏钱也犯不上。因此这御史台,便成了传话太监最不愿意来的衙门。
但是无奈圣命难违,不愿意来,也得把话传到了。
今儿打发来的也是高公公的一个干儿子,来到这御史台,在魏征的值房寻到了他,硬邦邦道:“圣上口谕,魏征接旨。”
魏征正在写字,听到声音搁下笔,躬身向太极殿方向行礼,道:“臣魏征,聆听圣谕。”
太监把魏征的奏折丢在他的桌案上,道:“陛下说了:魏征,你断了这个念头,山东士族与朕离心离德,朕断不应允!”
魏征看了一眼散开的奏折,上面鲜红的一个大叉,力透纸背,便能猜想到李世民看到奏折时的愤怒程度了。
“请公公转告陛下,魏征知道了。”
太监看了眼魏征,咳嗽了一下,伸出左手,拇指与食指轻轻捻动。他是这么想的,传话不给赏钱也就罢了,带话还不给,有点说不过去吧,堂堂国公,三品大臣,不能如此不要脸吧。
他显然是低估了魏征,魏征看到太监的暗示,微微一笑,道:“公公的手可是抽筋了?”
“……”太监的表情僵在脸上,甩了一下衣袖,冷哼了一声,道:“不劳魏公费心,咱家复命去了。”
说罢,转身便走。
魏征也不送,自顾回到案后,把被退回来的奏折捡起来,随手丢到一边,又拿起笔,沾了墨汁,继续把未完成的墨宝写完。
财源广进!
四个大字,乃是隶书,工整有序,虽不及当世书法名家,如欧阳询、虞世南等人,却也有自己的风骨在里面,不失为一幅好作品。
魏征写完了,端详了一下,用了印。等墨迹晾干,魏征把这幅作品卷了起来,用红绳系好,拿着离开了值房。
他前脚走,后脚高公公就来了。太监被魏征落了面子,回去自然要添油加醋。魏征只说了一句‘知道了’,但在他惟妙惟肖的表演之下,愣是演出了傲慢的感觉。同样的一句话,不同语气说出来,意思截然不同。李世民看了太监的模仿,心中便想,魏征这厮,这是摆明了冷嘲热讽啊!实在是气不过,便让高公公亲自跑一趟,要魏征过去,他要当面问话。
可是高公公到御史台时,魏征已经走了。询问值房书吏,得知魏征今日告了假,早退了半日。这倒是稀奇的很,高公公是知道魏征的习惯的,他除非是像前些日子,实在病得起不来了,平日里是不会告假的,早退的事情,更是不会发生在魏征的身上,他今日竟然告假,这是为何呢?
高公公是猜不着了,只好回去如实报告给李世民。这一来一回,耽误了不少工夫。李世民的气也消了差不多,心想着总不能为了这么点的事情,派人去追魏征,便叹了口气,摆了摆手,这事儿也就算是过去了。但他心里已经下定了决心,山东士族要修路这件事,他绝对不会应允。任凭魏征怎么折腾,不答应就是不答应,他就不信,山东士族还敢反了不成!
……
从开业到售罄,一个时辰不到,剩下的时间,都是用来收礼和记账了。期间给孩子们授课结束的魏璎珞也带着珍珠过来帮忙,魏璎珞能写能算,珍珠又是个勤快能干的丫鬟,主仆二人一起帮忙,缓解了很大的压力。
“一共多少钱?”
“等一下。”魏璎珞已经可以熟练地运用四则运算,而且算得飞快,李牧站在旁边看着,心算还没结束,魏璎珞已经算出来了,道:“礼品折算全部加上,差不多三万贯上下。”
“才这么点钱。”李牧大失所望,拿起账本翻了翻,嫌弃道:“这些勋贵也是太抠门了,随个礼嘛,几十贯也拿得出手?还是程伯父出手阔绰啊,三千贯,还是很给我面子的。欸?这里怎么有个一万贯,哪个土豪如此大方?”
“还能是谁,便是你那三……”李知恩差点把‘三姨太’三个字说出来,还好及时醒悟,住了嘴,李牧瞧了她一眼,李知恩不好意思地吐了下舌头,改口道:“是牡丹夫人,刚刚在你去前院的时候,她来过了。正赶上人多,便又走了,说是先去天上人间等咱们。”
“哦,原来如此。”李牧恍然,看着账本上写着的一万贯,心中也是惊讶。他知道王鸥不缺钱,这点从程咬金的言语中,还有王鸥平日的做派上都看得出。但他没想到王鸥是如此的不差钱,随礼一万贯,这可不是小数目啊。李牧自认视金钱如粪土,但若谁家铺子开业,他也肯定舍不得随礼一万贯,这钱是大风刮来的不成么?
钱当然不可能是大风刮来的,李牧也不觉得王鸥是不知道珍惜钱财的人。那么只有一个解释了,这个傻女人是想通过这种方式来取悦白巧巧,或者说取悦自己,一万贯呐,真是豁的出去。
李牧不禁感觉非常愧疚,虽然他不认为钱能代表感情,他也不差这一万贯,但是愿意花这么多钱,本身也说明了王鸥的态度。李牧不禁想,王鸥为自己做了这么多,而自己似乎没有为她做过什么,这歉疚之情,便油然而生了。
是该为王鸥做点什么了。
见李牧看着王鸥的名字发呆,李知恩便又习惯性的吃醋了,她伸手碰了碰李牧的胳膊,小声嘟囔道:“主人,我要是有一万贯,我也愿意拿出来。”
李牧哑然失笑,道:“这你也要比,有什么意思?都是一家人,区区钱财,何足挂齿?”李牧把账本塞到李知恩的怀里,道:“好了,小管家婆,账本收好了,以后还要以此为凭还礼呢。礼金这东西,揣不进自己兜里,早晚要还回去的。”
“知道。”李牧叫她‘小管家婆’,李知恩心里开心了不少。她就喜欢被李牧特殊对待的感觉,小管家婆这个称呼,可是自己独享的呢。
李牧转过身来,对院子里的人喊道:“大伙都动动手,看哪个库房空着,先把东西搬进去锁起来,等忙活完了,都去天上人间吃饭,我订了最好的席面,今天开怀畅饮,不用替我省钱!”
老胡等人听到这话,忙道:“咱们就出了点力气,怎敢让侯爷破费,天上人间咱们这等粗人如何去得,还是算了——”
“我说去得就去得,休要推辞!”
话音未落,忽然听到身后有人喊了一声:“爹!”
李牧吓了一跳,赶紧道:“用不着这么感激涕零吧,就吃顿饭而已啊,怎么连爹都叫上了……”他转过身来,愣住了。门口站着这人是谁呀,这不是魏征嘛!这老小伙儿,怎么也给自己送礼来了呢?
这种感觉,怎么好像要飘起来了呢?
李牧的嘴角忍不住地往上翘,他极力想忍着,还是没忍住,哈哈大笑了起来:“魏公,你也来给我道贺啦?真是稀客!快快快,快请进啊,在门口站着干什么?”
魏征的脸色一阵青一阵白,若不是没有办法了,他怎么会登这个门。看李牧这副嘴脸,魏征觉得自己快吐血了。什么叫做小人得志,眼前这一幕,就是小人得志。这副幸灾乐祸的嘴脸,在李牧身上演绎的是淋漓尽致!淋漓尽致!
魏征咬着牙根,强忍着没有原地爆炸,挤出一丝笑容,走了进来。
魏璎珞赶紧迎上去,关心道:“爹爹,您的病好些了吗?女儿十分牵挂——”
“我没有你这个女儿,我已与你断绝了父女之情!”
魏璎珞一下子便哭了出来,泣不成声:“爹爹——”
李牧见状不高兴了,把魏璎珞拉到身后,瞪着魏征道:“魏征,给你面子叫你一声魏公,不给你面子,你在我这儿就是老魏,你装什么呢?你这女儿对不起你吗?在我这里打工干活,赚了钱一文不留,偷偷送回去给你治病,还对不起你?你现在能活着站在这里冷言冷语,是因为人家!你这人还有良心没有?说出这种没人性的话来!”
“这……”魏征尬在了当场,喃喃道:“可是夫人告诉我,这钱是——”
“我不知道你夫人说了什么,但肯定是骗你的。那日你家门房来取钱,我亲眼看见的。你这个老东西,人都说虎毒不食子,你竟然不认自己的亲生女儿!她做错了什么?你与我争斗,输了只能说明你自己没本事,把责任都推到自己的女儿身上,你就这么做人家父亲的?呸!不要脸!”