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12.梅妻鹤子
五月中，聚景园殿阁竣工，帝后请太后入园游览，并在园中依照汴京赏花钓鱼宴模式设曲宴，邀宗室戚里一同赴宴。
太后在会芳殿降辇，皇帝及皇后之前已到达翠华殿，随后请太后一起至瑶津亭小坐，再乘步辇游园赏花。其间宗室戚里在园中接驾见礼，随即各自散布于园中，三三两两赏花、垂钓、赋诗、习射，其乐融融。太后赏花毕，再至瑶津西轩，宾主入座，开始饮宴。
曲宴又称小宴，不同于大宴九盏，前后只行五盏酒，而且气氛也远比大宴轻松。大宴庄重严肃，席间宾客不得喧哗，不得醉酒失仪，否则会遭弹劾，而曲宴不受繁冗礼仪限制，宾主可较随意地把酒言欢，往来祝酒、高声言笑也无妨，更利于交流畅谈。此次曲宴林泓与蒖蒖为太后特别拟定了一份别出心裁的食单，但也建议宗室戚里若备有佳肴也可于宴中献上，请太后品尝。
宗室戚里献上的膳食大多仍为山珍海味，因太后性喜素食，林泓给她定的食单则以素食为主，且以时令花果入馔，例如采木香嫩叶，焯水后以油盐凉拌，或取荼蘼花瓣，用甘草水焯了，加入米粥同煮，再配以嫩白莲蓬煮熟细捣，和米粉及糖蒸成的蓬糕。太后品尝后似乎挺满意，对帝后道：“世人都觉得鹿茸、钟乳最为滋补，可延年益寿，老身倒觉得这样的山野食材才大有补益，既不伤生害物又花费甚少，正合官家提倡的俭素之风。”
皇帝虽觉这些菜肴风雅，但又感奉与太后显得过于俭素，此刻听太后如此说，心下反复琢磨太后是否暗含讥讽，不免有些忐忑。
行第三盏酒时，蒖蒖奉与太后的是一道荷花做的菜：红色荷花去心及蒂，用热水焯了再与豆腐同煮，断火后加盐及少许胡椒、姜。
这道菜红白交错，色彩极美，太后只一观便赞道好看，又问菜品之名，蒖蒖道：“叫‘雪霞羹’。”
太后颔首道：“花瓣映于豆腐之上，果然如雪霁之霞，此名贴切。”
太后语音才落，便见凤仙款款上前，行礼后道：“二大王听闻此次曲宴宗室可为太后进献佳肴以尽孝道，十分欣喜，早在数月前便苦苦寻觅食材，细细挑选，近日才找到稍觉满意的，命奴精心烹饪，今日奉上，还望太后笑纳。”
太后含笑看看赵皑，随即命凤仙奉上菜肴。
凤仙示意身后两名小内人端两道菜奉于太后案上，只见一道是五色花瓣与生菜拌成的凉菜，另一道是两朵盛开的花，一黄一紫，裹以薄面粉后以油煎脆，再洒上些许精盐，辅以绿叶，置于水晶盘中，以白色大粒结晶盐托着，依旧拼成对舞春风的样子。
太后仔细看了，讶异道：“这是牡丹？”
凤仙称是：“拌生菜用的是潜溪绯、玉板白、照殿红、鹿胎花和倒晕檀心，油煎薄脆的是姚黄和魏紫。”
赵皑闻言睁目看凤仙，微微蹙了蹙眉。
太后问：“临安的牡丹三月底便开尽了，这些名品却是从何而来？”
凤仙微笑道：“二大王知道太后素爱牡丹，便早早布署，差人去北方买来，请了最懂种植牡丹的园丁，一路用冰小心呵护，防止花早开，才如愿完整地运到了临安。”
太后叹道：“好是好，但如此运输也太费周折了。”
凤仙道：“二大王说，只要能称太后心意，无论多费周折，都是值得的。”
太后转顾赵皑，笑道：“老身还道二哥仍是个不懂事的孩子，没想到如今为备两道菜，这般上心。”
赵皑勉强一笑，欠身道：“娘娘喜欢就好。”
太后品尝了牡丹菜肴赞不绝口，赵皑却有些心不在焉。第三盏酒后有一段较长的时间供宾客更衣簪花，赵皑便趁机让凤仙随他走到较远处的琼芳亭，径直问她：“你为何擅作主张说我从北方买牡丹来给太后做菜？”
凤仙朝他行大礼，道：“大王恕罪。大王确实只给奴重金让奴精选食材为太后做菜，买牡丹是奴自己的主意。但奴想，虽然食材并非大王选择，可这份心意是来自大王，太后问起，奴自然不敢居功，说是奴选的食材。”
赵皑问：“牡丹是从哪里买的？”
凤仙答道：“洛阳。”
赵皑冷道：“洛阳距此山遥水远，关卡重重，你是找的什么人去买？那些牡丹价值多少？我给你的钱远远不够吧？”
凤仙道：“三月前奴的爹爹进京述职，与奴见了一面，奴便托他设法从洛阳购买牡丹。那些牡丹也还好，除了姚黄一枝五千钱、魏紫一枝一千钱以外，其余还不算贵，奴让爹爹加的钱也不多……”
“你真是胆大妄为！”赵皑打断她怒斥道，“此举与强行让我受贿何异？你不知道宗室不能私下结交大臣么？何况还是武将！再则，官家与皇后都身体力行倡导节俭，你却当众说我为了这几朵花不惜劳民伤财地从北方运到临安，官家听了会作何感想？”
“大王且放宽心，无论太后或官家都不会因此事怪罪于你。”凤仙不惊不惧地从容解释，“官家并非太后亲生，奴又听说，本来太后想扶立的皇子另有其人，以致如今两宫……太后有什么想法，不会坦诚与官家说，所以太后的话不能只听字面意思，须多斟酌。此番她建议用曲宴代替大宴，只用时令蔬果，看似是体谅官家倡导节俭之心，但若真用寻常蔬果设宴，她是不会满意的，虽然不说，心里必会怨官家怠慢。林泓定的食单，虽然看似符合太后的要求，但官家不免会担心太过寒素，所以此时大王奉上两道貌似清淡但煞费周折才能获得的花馔，自会称了太后的心，而官家也会觉得弥补了俭素之过，绝对不会怪罪大王。”
“妄议两宫旧事，如此猜度太后与官家之心，是你一个尚食局内人该做的么？”赵皑审视凤仙，徐徐问。
凤仙顿感失言，忙下拜请罪。
赵皑道：“你不必求我宽恕了，你这样工于心计的内人我也消受不起。回宫后你收拾收拾，回尚食局去吧。祝你另择良枝，博个好前程。你父亲为买牡丹花的钱，我也会尽数还给你。”
言罢抛下凤仙决然离去。凤仙追了几步，唤了两声“大王”，不见他回首，回想起自己这两年为他委曲求全，前前后后做的许多事皆是为他打算，却不料他从头到尾都毫不领情。一时气苦，刹那间泪如雨下，呜咽起来。
这时从亭子后方的花树后走出一个人，慢慢踱至凤仙面前，伸手递给她一方丝巾。
凤仙抬起头，悚然一惊，立即低身行礼：“柳娘子万福！”
也不知刚才与赵皑的对话被她听见多少。凤仙一颗心砰砰直跳，吓得泪都不敢再落了。
柳洛微见她不接丝巾，微笑着自己去拭凤仙脸上泪痕，又握起她的手，用少女般软糯的声音和言安慰道：“男人惯不得。他不要你服侍，你就立刻把他抛诸脑后。你这样聪慧的一个人，难道离开他还活不下去么？”顿了顿，又一哂，“子不我思，岂无他人。狂徒之狂也且！”
凤仙愕然与她对视，反复琢磨着她最后说的话：“子不我思，岂无他人……”
曲宴行至第五盏酒，内侍撤去瑶津西轩四周格子窗，霎时西面通透，凉风袭来，立解暑热。裴尚食上前请太后转顾轩外湖景，太后极目望去，只见有内侍撑一叶扁舟朝藕花深处掠水而去，而林泓立于舟头，广袖飘飘，正手持竹笛在吹奏一首清悠的采莲曲。小舟中央坐着蒖蒖，待船划至芙蕖新绽处，她举棹拨开重重花叶，找到一卷卷兀自在水中挺立着的，之前叶面被包裹系好的荷叶，逐一剪下，搁入舟内，然后示意内侍掉头，继续棹舟莲荡，沿着来路归去。
这时林泓曲过两叠，略一停顿，又换了新曲，乐音婉转悠扬，但细细品味，能觉出两分忧伤之意。而蒖蒖听着乐音，无心无思地唱起了与曲对应的歌：“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁？所思在远道……”
舟回到殿前，林泓与蒖蒖上岸，来到瑶津西轩将荷叶展开，太后才发现原来一部分卷成筒状的荷叶包裹的是美酒，另一部分叠成四方形，包裹的则是腌制好的鱼鲊。
“这些酒和鱼鲊是我们前一天泛舟过去包入荷叶中的，”蒖蒖解释道，“今天风薰日炽，早已酒香鱼熟，正宜此刻食用。”
太后取少许入口，但觉荷香扑面而来，融入酒液及鱼之肌理中，柔和了酒的烈气，又将鱼的腥味淡去，强调了咸味过后悄然绽放的鱼肉甘香。
“这最后一道，不但酒香鱼熟，也让老身看见了一幅极美的好景致，如此巧思，实在令人叹为观止。”太后微笑道，“这是宣义郎的主意吧？”
林泓上前施礼，应了声“是”。
太后又道：“上回老身承诺，聚景园竣工之时会为你赐婚。如今你想好要娶哪家小娘子了么？”
林泓垂目，一时沉默不语。
皇后只当他是面皮薄，不好意思直言，便从旁含笑对太后道：“娘娘，今日的情形娘娘已然看见了，应该不难猜到宣义郎心仪的女子是谁吧？”
“哦……”太后当即侧首看蒖蒖，上下打量良久，淡淡一笑：“不错。这小妮子有运气，能嫁给宣义郎是三生修来的福分。”
太后与蒖蒖不十分相熟，但蒖蒖既是官家身边的人，日常行动自有人报与她知道。她不喜欢蒖蒖的直率，觉得她行事颇多逾越内人本分，不过倒也谈不上厌恶。此刻见皇后表示林泓要娶的是蒖蒖，虽不甚满意，却也不至于反对。
蒖蒖听太后如此说，明白她认可了自己与林泓的婚事，心中欢喜，面蕴彤云低下头去。
林泓仍垂着眼帘，面上无甚表情，看不出是何心情。
柳洛微一直在冷眼观察两人情态，此时忽然面上堆笑，柔声唤蒖蒖：“吴掌膳，请过来，我有话与你说。”
蒖蒖依言走至她面前，欠身行礼。
柳洛微又让蒖蒖走到她身边，取出之前林泓送给她的翡翠镯子，对蒖蒖道：“难怪你我当初一见如故呢，原来如今竟有做亲戚的缘分。这个镯子是娘家人给我的，我一直舍不得戴，今日便转赠给你吧，权当我给弟妹的见面礼。”
然后她牵起蒖蒖的左手，把镯子往蒖蒖手腕推去。
镯子在蒖蒖手掌最宽处稍有滞涩，但柳洛微略一着力也就套进手腕处了，可见手寸是比较合适的。
柳洛微有一瞬的失神，旋即又笑开来：“真好，你手腕细白，戴这翠镯很好看。”
蒖蒖看着这镯子，怔忡不语：从翡翠的色泽和种水可以看出，这极有可能是由林泓当年在问樵驿常握着的那块绿色石头琢出。又听柳婕妤说是“娘家人”送的，几乎可以坐实这个猜测。所以……林泓花费多年心血，打磨好这个镯子，然后一路贴身带着，来临安送给了她？
不可遏止地想起林泓握着这块石头凝视墙上洛神画像的样子，蒖蒖顿感心似乎被利器刺入，尖锐的疼痛由内及外，迫出她一层冷汗。
而这时的痛苦只是开始，随后她很快听到林泓回答了太后的问题。
“聚景园中梅树甚多，臣请娘娘赐十八株古梅予臣。”林泓朝太后下拜，清晰地请求道，“臣愿效法仁宗朝和靖先生，以梅为妻，以鹤为子，不再娶世间女子。”
此言一出，满座皆惊。太后良久没有应对，而皇帝则暗锁眉头警告林泓：“宣义郎，太后面前，切勿说笑。”
“臣并非说笑。”林泓转朝皇帝，叩首，道，“臣长年居于山野之中，早已习惯独自一人眠琴绿阴，赏雨茅屋，的确不须女子为伴。有梅妻鹤子，此生足矣。”
他的语气有不容置疑的决绝，蒖蒖瞬间意识到这一回她真的把握不住他了。原来那么多回的郎情妾意、耳鬓厮磨仅仅源自她一厢情愿的接近？而初雪之日关于年轮的倾心表白也只是出于她的臆想？
她冷汗持续渗出，在烈日蒸腾的暑气里周身冰凉。她听见殿中逐渐有窸窸窣窣的窃窃私语声响起，不消看也知道殿中所有人此刻都在观察她，更有许多嫉妒她的、想看笑话的、落井下石的人在对着她指指点点，讥笑嘲讽她这个众目睽睽之下被林泓抛弃的女子。而柳洛微仍在握着她的左手，一瞬不瞬地盯着她，唇边悄无声息地翘起了一弯意味深长的笑。
“看来我是误会了，我无福做吴掌膳姐姐了。”柳洛微衔笑道，又伸另一只手轻轻拍拍自己握住的蒖蒖左手，“不过没关系，这镯子既然我已经送了，你还是留着吧，不必还我。”
蒖蒖冷冷地摆脱她的手，将镯子退出，搁回到她案上，盯着她道：“我不要。”
没有任何虚伪的客套，或身份原本要求她运用的谦恭，就是如此直白地说出了这三字。这令柳洛微笑容隐去，略显尴尬。
蒖蒖后退数步到殿中，面色苍白，步履飘浮，耳中嗡嗡作响，身体摇摇欲坠，一时不知该往何处去，只能尽量控制着自己不要在众人灼灼目光中倒下。
而就在这时，太子忽然起立，朝父亲躬身长揖，用不大，但足以令殿中人清晰听到的声音对皇帝说：“臣斗胆问爹爹，昨日已将吴掌膳许给臣掌东宫饮膳之事，爹爹是否还未宣之于众？所以孃孃与柳娘子有了这样的误会。”