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以往汴京的闻喜宴通常在琼林苑举行，琼林苑与金明池相对，闻喜宴举行之日，花满金明池上路，红裙争看绿衣郎，是为京中一大盛事。如今临安闻喜宴的地点改为观桥西，新庄桥东的礼部贡院，沿小河支流而建，规模无法与琼林苑相提并论，但院中除了殿阁廊庑，亦有名卉嘉木。春草池塘，撷芳庭院，颇含几分南方园林的风致。
闻喜宴皇帝多不预宴，往往任命本届主考官或其他重要臣僚为押宴官，与进士同饮。但今年有所不同，皇帝竟破天荒地让太子出任押宴官，去面见新科进士。尚食内人们私下传递着这个消息，并推测说：“因为一甲中有宗室子弟，官家很高兴，还说那位进士是‘吾家千里驹’，所以才让太子出席闻喜宴，以示特别的恩典。”
据说那位宗室子弟是太宗皇帝长子汉恭宪王的七世孙，此番原本高中了状元，但官家为避嫌，示天下以公，遵循“科举先寒畯”的原则，将第二人萧铤擢升为状元，原来的状元便成了榜眼。
蒖蒖和凤仙想起赵怀玉亦是宗室，不由更好奇，凤仙遂向经常跟随裴尚食出入皇帝寝殿的李典膳打听榜眼的名字，得到的答案果然是“赵怀玉”。
蒖蒖闻讯笑道：“我见那赵公子视贻贝楼财物如粪土，便知他胸怀大志，绝非池中物，如今他果然高中了。”
凤仙双手合什，也目露喜色。
赐宴这日，仪鸾司及尚食局相关人等待宫门开启即往礼部贡院准备。时辰既至，皇太子、权知贡举率官属及进士入内，列于庭中，面朝宫阙设香案，前后十拜。然后太子与众押宴官及第一甲进士进入院中精义阁，其余进士分为正奏名与特奏名两类，分别就座于东廊和西廊。通过正常考试，礼部贡院合格奏名的举人，称“正奏名”。而考进士多次不中者，礼部另行列出名册上奏，经皇帝许可于殿试时附试之，特赐本科出身，则称“特奏名”。此两类进士各以年龄为序，坐于廊下。
待太子及状元以下入门，教坊即奏雅乐《正安》：“多士济济，于彼西雍。钦肃威仪，亦有斯容。烝然来思，自西向东。天畀尔禄，惟王其崇。”
太子容色皎然，形貌昳昳，面对满座衣冠，正襟雅坐于主席中，听着悠扬的雅乐，温柔的薄唇微微含笑，目光投向分列于他左右的臣僚及进士，意态清朗萧肃，姿仪又有人主的端凝庄重，虽未发一言，但只静静端坐着便有若日月入怀，璨然生辉。
进士席地而坐，分案而食，每人面前均有一小黑桌，坐具用青垫。桌上各设四碟时令鲜果，另有一盘观赏用的雕花果子，名为“望果”，以及一朵插在瓶中作装饰的鲜花，名为“望花”。酰醢酱汁等调味品也先随之分列于案桌上。
闻喜宴共行酒九盏，每一盏酌酒之时均有不同曲词响起，以佐酒兴。太子含笑初举酒，乐工曲风一转，开始奏《宾兴贤能》：“明明天子，率由旧章。思乐泮水，光于四方。薄其采芹，用宾于王。我有好爵，寘彼周行。”
前两盏宾主举杯祝酒，间或叙谈，除了桌上果子，尚食内人们暂不上菜，行至第三盏酒，才上新鲜腌制的肉食“旋鲊”一碟，随后六盏酒皆有食配酒。第五盏酒行毕，宴会暂歇，宫人会奉上皇帝赐给臣僚进士的罗帛宫花四朵，让他们簪于幞头上，同时赐降暑宫冰一匣。众人分列庭中，再拜谢恩，然后重新落座，继续行后四盏酒。
第六盏酒之前每人桌上的杯盏及望果、望花要全部更换。臣僚进士之前用银台盏酌，第六盏开始换银巵。太子有别于众人，之前用金台盏，第六盏换他惯用的莲花玉巵。望果是用时令鲜果雕刻而成，每枚均有精细吉祥纹样，摆在盘中又须有整体造型，难度甚大，每一盘都是由数名内人提前完成。
此番押宴官的杯盏与望果由冯婧负责，这原是两月前便定好的，近日才知道押宴官竟是太子，她十分尴尬，但任务不便推却，也只能悉心准备，奉上酒盏望果的事则另遣别的内人来做。
行每一盏酒时，尚食女官们都会提前数步检视此后会上的酒水膳食。第三盏旋鲊甫下，冯婧开始检查赐花之后第六盏酒太子要换的酒盏与望果。揭开盛莲花玉盏的锦盒，冯婧霎时大惊：盒中空空如也，没有任何杯盏。
莲花玉巵一套两盏，此前由秦司膳取出，交给冯婧自宫中带至贡院，开宴之前她一直守在锦盒旁，前五盏酒一切筹备就绪后，她才稍微离开，立于精义阁对面廊庑下的阴影中，远远看了看言笑晏晏地向进士们举盏的太子，不料就在这短短一刻，玉巵竟不翼而飞。
冯婧迅速四处搜索，周围女官也很快发现玉巵缺失，纷纷命下属内人寻找，然而一阵忙乱后众人并无所获，倒是有内人发现，为太子准备的望果不知何时被倾倒在厨房角落里，并经人踩踏，已尽数损毁。
冯婧面如土色，凝视着那被踩得稀烂的望果残骸，纤弱的身躯摇摇欲坠。
蒖蒖上前扶住了她，低声在她耳旁说：“别急，你再找找玉巵，我去请示秦司膳。”
裴尚食今日仍在宫中服侍官家，孙司膳依旧在慈福宫，秦司膳是今日贡院中品阶最高的女官，今日一直坐在太子下方一侧，负责先行品尝奉给太子的饮食。蒖蒖与即将入阁中斟酒的内人协商后，接过她的酒注子，端着步入阁中，来到秦司膳身后，借向她斟酒之机，低声向秦司膳讲述了玉巵与望果之事。
秦司膳听后目光略有一滞，然而神色未变，侧首向蒖蒖附耳道：“速去通知皇城司……”
嘱咐一番后，她从容回首，朝正看向她的太子微微欠身，呈出与适才侍宴时一样，无懈可击的端雅笑容。
皇城司统领禁军，负责拱卫皇城。闻喜宴这日也有千余名皇城司禁卫相从而来，守于贡院内外，以保相关人士安全。
蒖蒖按秦司膳指示，在精义阁外找到今日领军的皇城司亲从官。没想到那竟是位看上去未及弱冠之年的少年，且甚是眼熟。蒖蒖走至他面前，还未开口，那人便已朝她笑道：“是你呀……”
虽然这少年一身戎装，与此前相见时大为不同，但那明朗的笑容迅速掀开了蒖蒖尘封的记忆，辨出他正是当初与赵皑一起在水中击球的少年，赵皑所称的表弟。
“你是，殷瑅？”蒖蒖以秦司膳所说的名字向他求证。
他颔首道：“是的，我是殷瑅。”顿了顿，又颇开心地补充道，“二大王的表弟。”
蒖蒖暂无心情与他叙旧，压低声音向他述说了后厨发生的事，以及秦司膳的吩咐。殷瑅一改适才说笑表情，肃然道：“知道了。内人请放心，我会去安排。”
蒖蒖随即赶往后厨。沿途路过贡院水景，有馨香随风拂面，蒖蒖步履稍缓，举目望去，但见彼时池中风荷正举，叶面碧圆，亭亭清绝。
回去见到冯婧，蒖蒖告诉她皇城司已按秦司膳吩咐有所部署，会追究莲花玉巵失窃一事，而当务之急是寻找可替代玉巵的酒器和重备望果。
冯婧面露难色：“酒器还有不少，但皆是银器。如此盛宴，太子所用器皿不能与臣僚相同……望果雕刻煞费工时，专供太子的又与别人不同，更为精细，就这两盏酒的工夫，眼见是来不及重雕了。”
蒖蒖想起适才所见的碧绿荷叶，心中渐渐有了个主意，对冯婧道：“酒器我有法子，我去准备。只是望果别无良策，还请掌膳多想想，找出替代物。”
冯婧斟酌须臾，道：“或者，我可以做一看盘代替望果。”
看盘也是仅供宴席陈设观赏所用，由食物摆盘而成。凤仙闻言，上前道：“我负责的点心已备好，若冯掌膳需要协助，我可以帮手。”
数位旁观的女官及内人也都纷纷表态，愿意协助冯婧做看盘。冯婧谢过她们，说出所需食材，众人立即分头筹备。蒖蒖见状松了口气，当即出门往荷塘，按自己计划行事。
冯婧取一银盘置于冰匣之上，在其中滴酥为山，用香芹、韭叶及柳芽布好青翠山景，山间用蜜滴出涧水溪流，再取泡发过的百合，捡大小合适者，一瓣瓣攒成几朵辛夷花状，用杨梅汁染花瓣外侧，使花朵呈粉紫渐变色，一如辛夷。花朵固定在果树细枝上，插入银盘山间，恰似辛夷花树。插花树时有几片花瓣被碰落，坠于涧水边，冯婧正欲拈起，但围观众人皆觉此景自然，有落红逐水的意趣，冯婧便将其保留，未作改动。
看盘做好，庭中赐花仪式已毕，正值须换桌上杯盘酒盏之时。宾客桌上已收拾妥当，望花已换，将呈上望果。原定为太子奉上望果的内人向冯婧请示。冯婧凝神思索，终于下定决心，道：“我来。”
冯婧将看盘举至齐眉的高度，缓移莲步，徐徐进入精义阁，在太子的注视下，低身施礼，跪着把看盘安置于他案上，膝行退后几步，又再举手加额，再次行了大礼。
看盘景观立体，太子下方两侧臣僚均能看见。探花傅俊奕是个二十多岁的年轻人，仔细观察这看盘，啧啧称奇，与身侧不远处的赵怀玉窃窃私语：“天家气象果然与众不同，这看盘栩栩如生，重现了山间芙蓉花开的景象。”
赵怀玉微微含笑，轻声道：“看盘所塑的，似乎是辛夷花。”
“何以见得？”傅俊奕道，“看这颜色，很像芙蓉。”
赵怀玉道：“这看盘景观，倒像是根据王维《辋川集》中《辛夷坞》诗意所造。”
“不错，是辛夷花。”一旁端坐的状元萧铤听见他们议论，也忍不住插言，背诵出《辛夷坞》诗句，“木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落。”
他们说话声音很轻，但换盏其间乐曲暂歇，阁中安静，所以他们私语声也能传入太子及冯婧耳中。太子闻言，静静地向他们望去。那三位立即噤声，太子却淡淡一笑，以加入讨论的姿态说：“是辛夷花。”
傅俊奕如获鼓励，也欲在太子面前多加表现，遂兴致勃勃地顺着话题说：“仔细看来，此景的确符合《辛夷坞》诗意。当年王维好友裴迪也曾作诗相和。”
他很快背诵出裴迪的诗：“绿堤春草合，王孙自留玩。况有辛夷花，色与芙蓉乱。”
太子尤萦笑意，只是凝视看盘的眼有些忧思恍惚。少顷，他抬目对冯婧略一笑，温言道：“此景甚美。掌膳辛苦了。”
冯婧低身致谢，尽量低首，不让自己目光被他捕捉，旋即告退。
太子点点头，轻轻对她说了声：“多保重。”
看盘置好，接下来便要换酒盏了。蒖蒖于此时入阁中，施礼后徐徐靠近太子桌案，将备好的酒盏安置于案上。
除太子外，其余人等均睁大双目，盯着蒖蒖奉上的“酒盏”，讶异不已。
那酒盏非金非玉，而是一柄新鲜荷叶，被安放于一个紫檀砚格上，叶心下沉，荷叶被砚格托着，外沿朝内聚，呈漏斗状，而叶茎被弯曲如象鼻般，松松地打了个结，末端向上，斜斜地伸向太子。
蒖蒖提起酒注子，朝叶心斟酒，酒液如清露一般沿着荷叶外沿滚入叶心，聚于其中，清澈澄净。
蒖蒖旋即拈起砚格旁的一枚雪白银簪，戳破叶心，让酒液流入中空的叶茎中。然后退后，朝太子再施一礼，开始解说此酒器典故：“这酒器，名为‘碧筒杯’。传说魏人郑悫……郑悫曾于三伏之际，率宾僚避暑于……于……使君林……”
碧筒杯的典故，蒖蒖是在林泓手札中看来，但从未与人讲述过。此番形势所迫，临时决定用荷叶代莲花玉巵供太子使用，那就必须说明典故，以博太子谅解。只是此刻手札不在身边，蒖蒖又不曾逐字逐句背过，因此细节不尽清楚，且又有些紧张，话便说得结结巴巴，不时停顿。
“魏正始年间，齐州刺史郑悫，于三伏之际，率宾僚避暑于历城北使君林。”太子忽然接过她的话，从容不迫地代她说了下去，“彼时，郑悫取莲叶置砚格上，盛酒三升，以簪刺叶，令与柄通，屈茎如象鼻，可吸酒液。”说到此处，他略作停顿，举目看着正在聆听他所言的左右臣僚，又微笑道，“近日暑气渐盛，所以我效仿郑悫雅事，命尚食内人以荷叶代酒盏盛酒。美酒经荷花叶茎浸润，更觉清香，且可解暑。正如古人所言：‘酒味杂莲气，香冷胜于水。’”
（待续）