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菲尔斯侯爵站在城门塔楼上，在塔楼上支起遮阳篷下看着城门口聚集起的人群。他的心情糟透了，阴郁之气就写在他的脸上。
该死的奥度，该死的商人公会！侯爵在心中不断诅咒着。
菲尔斯侯爵并不想将铁尔与赤栜联盟这件事宣扬得尽人皆知，在广场官方公告栏张榜公示也就是走走形式。结果商会却玩起了手段，将告示贴的到处都是，不但在赤栜城里广而告之，还将告示贴到了赤栜城领地的每一个乡镇村。
最最可恨的是，告示的最后写道。
“这一次罗森酋长为了回馈赤栜城市民的厚爱，特意准备了一千份神秘小礼物，只要到城门口迎接铁尔部落，都有机会获得。礼物可能包括：精盐一小袋，金币若干枚，荒原特色顶尖食材一份，最高价值的礼物为经过精心打磨的荒原血钻石一枚！机不可失，失不再来，望广大市民前来观礼。”
这下可好，赤栜城的市民，只要是有空闲时间的，几乎都跑到城门口指望着获得告示中提到的礼物。
即便是价值最低的精盐一袋，也对赤栜城的广大主妇们具有足够的吸引力，要知道一袋粗盐的价格都是一个银币呢，更不要说洁白细腻的精盐了。从铁尔部落回来的商人们带回不少精盐，那盐的品质好得出奇，这些商人急匆匆地将盐运到首都圈了，只有一小部分在赤栜城贩售，价格比一般精盐高三成。
除了赤栜城的市民，周边村镇的领民也像赶集一样来到赤栜城，今天看着人群聚集的规模，赶得上春祭节庆典，似乎比庆典日人还多。
菲尔斯侯爵心里清楚得很，商会肯定是最早与罗森达成交易的一方，现在商会死心塌地的在为铁尔摇旗呐喊，奥度会长甚至在被自己责骂的时候梗着脖子顶了嘴。
真该把这些唯利是图，出卖公国利益中饱私囊的邪恶商人全杀光！
只可惜菲尔斯侯爵也只能想想罢了，商会背后站着的是财政大臣卡孔和公国的文官集团。这些封地不大，却把持着公国权柄的腐朽官僚们在首都圈的奢靡生活大半是靠商会的资助或者说贿赂，这也是奥度会长敢跟自己对着干的底气所在。
菲尔斯侯爵不清楚罗森到底给奥度许了什么好处，但仅仅凭一条通畅的，能够通向精灵和矮人国度的商路，就值得奥度会长为他鞍前马后忙个不停——那条商路的收益实在太可观，超出百分之一百比例的利润，能让商人们作出任何事，就算让他们将自己老婆女儿送给蛮人当女奴他们都送得毫不手软。
现在奥度会长正在城门口的遮阳篷里跟他的女儿菲奥娜谈着什么。
菲尔斯侯爵不用想都知道，他估计在交代他在首都圈都颇有艳名的交际花女儿去讨那个蛮王的欢心。不过从菲奥娜脸上的表情来看，这个公主身子商人女儿命的姑娘似乎不太乐意，撅着嘴，耷拉着脸，一副不情愿的样子。
“无耻的商人！”
菲尔斯侯爵咕哝了一句，视线移到城门塔楼另一个遮阳篷下，李希将军正带着他的副官还有一位颇为年轻的女军官坐在那里。
侯爵皱起眉头来，对于这位将军，他敢怒却不敢言。公国向来喜欢让边境驻军的官长与边境领主互相牵制，这次被李希将军最后关头坑了一把，菲尔斯侯爵也没有太过意外。
这些企图在战争中成就伟大功业的军人们，现在满脑子都是信仰之战，他们巴不得信仰之战立刻开打，他们的军队马上能开进前线攻城略地。
让军人干涉领地的政治，简直就是一场灾难，偏偏这位将军什么都没做，却比做了还要影响赤栜领地的政令决策。
明明已经答应了出兵帮助剿匪，转过头就撕毁了约定，这些军人的操守比商人也强不了多少。
菲尔斯侯爵越想越恨，目光短浅只考虑眼前利益的商人，只顾着为信仰之战做战备的军人，这些人完全不懂荒原对于公国的重要性，现在放任那蛮王发展，将来如何进军荒原？
约定的时间快到了，今天天气晴朗，难得是个没有风沙的好天气，菲尔斯侯爵隐约看到远方的地平线上一队人马徐徐向着赤栜城的方向开进。
侯爵叹口气，罗森的诡计得逞，正如他说的，他还有别的方法让自己在所有领民面前出丑，菲尔斯可以想象到等一会蛮王会以什么样的姿态耀武扬威，来宣告这次外交上的大获全胜。
只怕那蛮王会把这队蛮兵和地精装备齐全，将部落里最好的盔甲兵器给他们穿上，让他们雄赳赳气昂昂地，像个征服者一般跨进赤栜城。
侯爵越想越烦躁。
队伍慢慢接近，正是地精和蛮兵组成的军队，他们都罩着灰色亚麻布防沙披风。地精们骑着山羊、野驴等坐骑，蛮人则骑着荒原野牛，角犀之类的大型驮兽。
围在城门口的人类有些混乱，他们面面相觑，窃窃私语，紧张的气氛在人群中弥漫。
虽然距离荒原不远，但很多赤栜城市民是没有进入过荒原的，只在酒吧里那些往来荒原的佣兵吹嘘经历的时候从他们口中耳闻过一些荒原种族的行径，甚至不少人活了一把年纪，真正的蛮人和地精都没看过一眼。
这些在佣兵口中洪水猛兽一般的荒原怪物就要走到他们眼前，难免会引发一些骚动。
铁尔部落的军队越来越近，距离人群只有不到五十米了，有些胆小的人类已经开始向人群后方挤去，他们有些后悔为了贪图礼物跑来这里。
人群中也开始流传着蛮人其实是为了突袭赤栜城而骗了领主和市民，等一下蛮兵就要冲杀过来的谣言。
在接近到骚动不已的人群二十米处的时候，所有铁尔部族的骑兵同时揭开了罩着他们的防沙斗篷，跳下坐骑来。
为首的蛮人酋长大喊一声：“都精神点，表演的时候到了！地精们，给我奏起来！蛮人们，给我扭起来！”
这声大吼吓了人群一跳，人们齐齐朝后退去，但很快人群就发出了哄笑，不再后退，反而朝前凑近了许多。
因为脱去斗篷的地精和蛮人的穿着打扮和行为简直滑稽极了。
地精们穿得花花绿绿，活像一群丑陋的洋娃娃，脸上还扑着粉，粉白的脸上还花了两个红脸蛋。这些地精有的拿着小皮鼓，有的拿着两块看起来像是鼓起的铜片似的东西，有的拿着像是个喇叭但与喇叭还有几分区别的乐器。
蛮人们更好笑，这些壮硕的巨人腰上头上缠着红色的丝绸布条，这些产自精灵领地的丝绸要是做成礼服绝对会价值不菲，但却被蛮人们裁剪成宽布条缠着当装饰，这些绸布估计是某个倒霉商人被劫走的货物。
地精们敲着皮鼓，鼓点颇有节奏。每敲两下，拿着铜片的地精就用力将两个铜片拍在一起，拿着喇叭的地精则吹起了喇叭。
“咚咚锵……咚咚锵……咚咚咚咚锵锵锵……”
“滴哩哒啦……滴哩哒啦……”
伴着鼓点锣声，蛮人们迈起了奇怪的步伐，先是朝前走个八字，再后退一步，整个人走得七扭八歪，边这么扭动着屁股走着，他们还边大幅度地挥动绑在腰上的红绸的两端。
“各位父老乡亲们，实在感谢你们抽出宝贵的时间来迎接我们铁尔部落，你们的热情感动了我，为了庆祝铁尔和赤栜联盟的伟大时刻，铁尔部落献上最喜庆的秧歌来答谢大家！大家稍安勿躁，神秘礼物很快就会发到大家手中！”
蛮王放开嗓门大声喊道。
“咚咚锵……咚咚锵……”
“滴哩哒啦……”
地精们敲锣打鼓吹喇叭，蛮人们扭得欢畅活泼，人类们笑做一团连番起哄鼓掌。
站在城门塔楼上的菲尔斯侯爵张大了嘴巴，瞪大眼睛，他万万没想到铁尔部落会以这样的姿态粉墨登场。
他不得不承认，蛮人和人类这千年来的第一次和平相会，还真有点喜庆祥和的气氛。
侯爵突然冒出个荒诞的念头——将来史书上会如何记载这次人类和蛮人的会面？
“第九纪元一六七六年，赤栜城北门外，铁尔蛮人与赤栜城市民进行了历史上首次在和平氛围下的会面。这次会面，曾为千年仇敌的两个种族欢声笑语，其乐融融，虽然语言不通，但全部智慧种族都能看懂的笑容在每一个人的脸上绽放，就好象失散多年的兄弟重逢。”