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“这就是朕的吏部尚书啊！这就是我大明的天官！”
朱棣抚着破旧的羊皮褥子，喃喃自语着。他没有看错人，茹瑺勤政，清廉，是少有的能吏……他辛苦操持政务，一言可以决定官吏生死，坐在这个位置上，最能够结党营私，也最能贪赃枉法。
可是茹瑺都没有，他是拿着一腔热血，在替天子，替百姓做事。哪怕临死之前的几个时辰，他依旧忧心军制改革，依旧担忧大明的未来。
朱棣轻轻抓住茹瑺冰冷的手，坚硬的死皮，覆盖着嶙峋的骨头，找不到半点肉。他整个人也瘦的不成样子，只有一副骨架支撑着。
自从到了自己手下，或许只有这一刻，他能安心休息，好好睡一觉了。
朱棣呆呆看着茹瑺的尸体，泪水不自觉从眼角留下，无声抽泣，这已经是他恨短时间内，第二次痛哭了。
他最心腹的武将张玉走了，他最信任的吏部尚书茹瑺也走了，这一文一武，就好像是朱棣的心肝，被人摘走了。
朱棣感觉不到疼痛，只是空落落的，那种最让人受不了的空白，简直要把人活活逼疯一样。
身为一个帝王，选贤任能是天职，这也是朱棣非常自豪的一件事。
他用了一大批的名臣贤才，不管是文官，还是武将，永乐朝都是人才辈出，群星璀璨。这是一个足以和任何盛世比肩的大时代。
可是随着张玉和茹瑺的死，朱棣不得不面对一件他最不愿意面对的事情，那就是新陈代谢！
旧的人才走了，新上来的官吏能不能做得一样好？
比如说吏部左侍郎吴中，这家伙当年仗着言官的身份，胡言乱语，让自己给痛骂了一回，还给发配到了海外。
虽然回来之后，他还算不错，但是让他执掌吏部，负责铨选，能放心吗？
人品、才能、威望，他都跟茹瑺没法相提并论。
如果硬把吴中推上来，他怎么可能做好？但是不用吴中，还能用谁？姚广孝吗？他比茹瑺还要老，而且僧人出身，算是官吏之中的异类，没法服众。
任用别人，还有谁值得信任？
“茹卿，你这一走，让朕如何是好？”
朱棣哀痛许久，将眼中泪水擦干，又过了半晌，才缓缓从病房出来。在外面，除了茹瑺的家人之外，许多的文臣武将，都已经闻讯赶来。
大家伙面色凝重，低垂着头，谁也不敢说话。
内阁诸位学士，太子、赵王，六部尚书，就连蓝玉和朱能等人都来了，另外老贼秃道衍也来了。
他面容悲戚，嘴里念念有词。
茹瑺死了，或许下一个就轮到他了。
长江后浪推前浪，他们这些人早晚要“浪”到头的。
“太傅何在？”朱棣沉吟问道。
众人向四周看了看，并没有发现柳淳，太子朱高炽急忙道：“父皇，师父去了武成侯府中。”
“王聪？他跟此事有什么干系？”朱棣声音沉闷，难掩怒火。
茹镛磕头作响，“启奏陛下，武成侯昨天傍晚来见家父，说了许多话，太傅前去询问，多半是了解一些情况。”茹镛没敢说是替茹瑺报仇，可朱棣哪里听不明白！
“好大的狗胆！立刻把他给朕拿下！”朱棣愤怒道。
这时候柳淳已经赶回来了。
“启奏陛下，臣已经询问清楚，武成侯王聪的确来找茹尚书，商讨军制改革的事情，一直谈论近一个时辰，期间还有争论！”
柳淳的话音刚落，大家伙都情不自禁吸了口冷气。
茹瑺病得那么严重，又是谈话，又是争论，劳心伤神，难怪会死，王聪这家伙难辞其咎！
果然，朱棣须发皆乍，怒火冲天！
“王聪！畜生！”
这四个字，直接将武成侯王聪的下场决定了。
丹书铁券从来不能救命，在洪武朝的时候，柳淳就见的多了，因此半点不奇怪……可接下来朱棣的举动，却让柳淳大吃一惊。
“太傅柳淳有大功于社稷，是朕之心腹，良师益友。从即日起，柳淳兼任吏部尚书，总揽变法事宜，官制军制，皆由柳淳负责。”
什么？
此话一出，不亚于雷霆炸响，把所有人都震得晕乎乎的，太意外了！
上一次柳淳晋位太傅，同样负责官制改革，这一次连军制也给了他，再加上兼任吏部尚书，又有了人事大权。
如果说之前还能说柳淳只负责官制调整，不负责具体政务，不算宰相……可是到了这一步，想自欺欺人都做不到了。
柳淳就是实实在在的宰相，而且还是权柄惊人的超级宰相！
朱棣看了一眼柳淳，突然笑道：“还不接旨吗？”
柳淳的确很懵，他知道茹瑺死后，留下的巨大真空非常麻烦，最理想的结果就是选配一个人品过硬的官吏接掌，他能影响吏部也就是了，可谁知道，朱棣竟然直接把吏部尚书给了他。
这，这可是违背祖制啊！
朱老四啊，你到底在想什么？
你把这么大的权力甩给我，你丫的不怕天下大乱吗？
柳淳迟疑之中，朱棣又问了一句，“柳淳，还不接旨！”
柳淳似乎从震惊之中醒过来，终于双膝弯曲，行了大礼。
“臣……接旨！”
朱棣脸上终于露出了笑容，“嗯，你到这边来，朕有几句话要说。”
“是！”
君臣两个到了旁边的屋子，留下了一大群傻眼的人。
柳淳无暇理会身后碎了一地的眼珠子，跟着朱棣到了旁边的屋子，朱棣突然笑了。
“柳淳，你猜外面的人，现在想什么？”
柳淳两手一摊，“臣估计是盼着茹尚书起死回生吧！”
朱棣哼了一声，板着脸道：“严肃点，从今往后，你就是大明的宰相了，要拿出宰相的威仪来。”
柳淳满脸的为难，想要说话，朱棣摆手。
“我知道，你还是想说祖训不可更改……行了，祖训让咱们俩改的差不多了，就算是父皇要找人算账，那也是先找朕，不会找你的。”
柳淳翻了翻白眼，心说拉倒吧，老朱的脾气他还不了解了，儿子翻再大的错，那也是儿子。自己这个外人肯定要背黑锅的。
“柳淳。”朱棣声音低沉，语重心长道：“我刚刚想通了一件事，一件很简单的事情……朕不能自欺欺人了，国家大事，到底不是一个人，几个人能决定的。父皇废了宰相，可总要有人承上启下，权柄不是落到内阁，就是落到六部。朕也不能自欺欺人，朕没法决定所有的事情。朕必须要托付一个信得过的人。”
朱棣笑道：“张玉和茹瑺都走了，朕也没有什么选择了，这个最合适的人就是你了！”
“别推辞，不是替朕，是替天下百姓，把这副担子挑起来。”
朱棣站起身，拍了拍柳淳的肩头，“你刚刚去拿下了王聪，做得就很好……放手去做吧，在朕的眼里，张玉和茹瑺是朕的左膀右臂，股肱之臣。而你柳淳，是朕的朋友！知己！”
“朕想要什么你清楚，你想要的，朕也知道，既然如此，就让咱们君臣携手，共同创造永乐盛世吧！”
朱棣热情洋溢，而柳淳则是浑身冷颤，丝毫不知道是福是祸……这是周文王遇上了姜太公，刘玄德请到了诸葛孔明，上演一段君臣相得的佳话，还是像许多权臣一样，凄凉收场，或者是王莽赵匡胤……
真是有点吃不准啊！
不过按照他们老朱家的传统，王振、刘瑾、魏忠贤……貌似都不是什么好下场啊！
朱棣见柳淳迟疑，他忍不住怒哼，“你小子到底是怎么回事？你是小觑朕的心胸，还是不相信自己的本事？你要是不愿意干，朕就把这个位置留给杨士奇！一个男子汉大丈夫，要拿出顶天立地的勇气。要还是瞻前顾后，叫朕如何相信你？”
朱棣的这番话，颇有一种“你要支棱起来”的意味。
柳淳只能无奈苦笑，“陛下，既然如此，那臣就勉强接受……不过臣有一个条件。”
“什么条件？”
“不经过臣的同意，陛下不可以下中旨，不可以干扰朝政运作，不可以随意罢免朝臣，不可以随便对外用兵……”柳淳一口气说了十几个不准……朱棣的脸都黑了，他切齿咬牙，怒气冲冲。
“好你个柳淳，你想架空朕是吧？要是按照你这么说，那朕干脆把龙椅让出来给你算了！”
柳淳眨眨眼，同样不甘示弱道：“陛下，若是陛下全都不同意，臣做宰相，又有什么滋味？”
“你！”
朱棣气得原地转圈，这个兔崽子，果然没有好心思，你跟那帮主张和皇帝共天下的文官有什么区别，都是一路货色罢了！
柳淳是死猪不怕开水烫了，反正老子也不一定要干，对吧？
“你……答应了！”朱棣突然收起了满脸的愤怒，变得春风和煦，比变脸还厉害！
“朕答应这些条件，你就答应做宰相……好好干吧！朕会鼎力支持的，舞台给你了，好好给朕唱一出好戏，别让所有人失望！”
朱棣笑得格外开心，柳淳顿时大呼上当了，朱老四这是故意下套……很可惜，柳淳发现已经晚了，朱棣直接让人草拟圣旨，加柳淳太师衔，兼任吏部尚书，总领百官，明发天下，再也改变不了！