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朱棣和柳淳也算是知己了，见他笑得如此阴险，顿时有了猜测。
“你不会把那个人弄来了吧？”
柳淳笑着伸出大拇指，“陛下果然神算。”
朱棣哼道：“他遭受重创，蛰伏这么多年，还能有勇气和脱欢对战吗？”
柳淳没有直接回答，而是笑道：“陛下，脱欢不但死了老子，也损失了一半的部众，他们正好是瘸驴破磨，十分相配！”
朱棣沉吟片刻，哈哈大笑。
“妙啊，这就叫以夷制夷，好办法，好办法！朕可以暂时安心了。”
朱棣当然清楚，要治理草原，绝没有这么简单，击败敌人，和占领土地，妥善经营，变为汉家疆域，有着漫长的道路要走。
他只是开个头儿而已。
“行了，朕总算可以班师回朝了。”
朱棣伸了个懒腰，去休息了。
而柳淳则是翻了翻白眼，他就是个倒霉蛋，打仗的时候，用不着他，等打过了，擦屁股的事情都是他的。
真是命苦啊！
柳淳吐槽着，让人带来一位老者。
他身形佝偻，胡须花白，见了柳淳，乖乖跪倒，匍匐地上，仿佛五体投地一般谦卑。
还没等柳淳说话，旁边的朵儿支瞪大了眼睛，从老者出现，他就盯着，直到他下跪的时候，朵儿支才想起来。
“你是阿鲁台！太师阿鲁台！”
老者没有抬头，只是淡淡道：“是阿鲁台，只不过不是大元太师，而是大明的奴仆！”
朵儿支懵了！
身形摇晃了两下，竟然直接坐在了地上！
阿鲁台啊！
那可是草原有名的老狐狸，他不是黄金家族的人，甚至不是蒙古人……却能坐上太师的宝座，呼风唤雨，如果不是败在了大明的手里，就连瓦剌都要臣服。
这个老东西怎么可能还活着？
柳太傅把他带来，又是什么意思？
朵儿支完全想不明白。
柳淳淡然一笑，“阿鲁台，脱欢率领瓦剌部落向西逃窜，甚至试图染指哈烈，你有办法吗？”
阿鲁台略微沉吟，急忙抬起头，声音颤抖道：“太傅，可，可是让罪人……”
“没错，就是让你带兵，去追击脱欢，把他的人头给大明送来！”
阿鲁台的心嘭嘭乱跳，几乎跳出来……他是波斯人，哈烈算是他的老家，如果能回到波斯，绝对是求之不得的事情。
就算贵为天子，能威加海内，回归故乡，都是值得大书特书的事情，更何况阿鲁台了。
只不过他很清楚，事情没有这么简单。
他曾经笃定大明会封赏他，利用他来治理草原，可结果呢？
是大明把他发配到了东番岛，种了好几年的甘蔗。
辛苦磨砺，劳作不息。
阿鲁台终于明白了一件事。
大明比他预想的还要强大无数倍，大明君臣的野心，也不是他能度量揣测的。朱棣和柳淳这对君臣，简直堪比当年的成吉思汗。
恨不得将整个天下都纳入自己的治下。
自己当年奢望不到的事情，如今也同样做不到，甚至连想都不要想。
“罪人愿意为除掉脱欢逆贼出力，只是罪人年老体弱，不能领兵，还请太傅另外挑选将领，罪人愿意出谋划策，竭尽心力，势必除掉脱欢，请太傅明鉴。”
柳淳俯视着他，老家伙的确比以前更谨慎了，居然主动放弃了领兵的权力。
他越是这样小心翼翼，就越说明这老货还是不甘心。
“阿鲁台，本官既然让你领兵，便是相信你是个聪明人……今日的大明和往日不同，我相信你也和昔日不一样了，对吗？”
阿鲁台吸了口气，脸色微变，心中波涛狂澜。
柳淳什么意思？
是故意试探自己，还是说……大明真的强大到不在乎自己的野心了？
尽管不愿意承认，可是这一路坐船北上，然后登陆，经过京城，赶赴战场……他见识了万船争流，见识了百万人的繁华都市，见识了络绎不绝的车马辎重……大明的确是太强大了，强大到他不敢玩任何花样！
想到这里，阿鲁台更加卑微，跪在地上，磕头作响。
“罪人愿意听从太傅安排，唯命是从！”
柳淳含笑点头，脱欢退到草原，打算跟大明玩捉迷藏。
把这个战略玩得最好的就是眼前的阿鲁台。
在原本的历史上，朱棣五次征讨草原，都没有抓住他，十足的老狐狸。如今让这只老狐狸去捉拿小狐狸，正好是以毒攻毒，手到擒来。
“我给你准备八千人马，另外成国公朱能会率领两万人马，给你压阵……总之，不要让我等得太久！”
阿鲁台欣然领命……又能领兵，又能掌权了，虽然变成了大明的走狗，但是又有什么关系呢？
他早就不是意气用事的青年，所做一切，都是追求利益的最大化……
阿鲁台去了。
放出这条老狗，对付脱欢。
柳淳并不害怕他趁机做大，随着哈烈主力覆灭，帝国崩塌，近在咫尺。而大明则是会从海路进军，鲸吞蚕食。
当阿鲁台和脱欢还在纠缠的时候，哈烈的土地就已经落到了大明的手里。
他们这些旱鸭子，永远不知道大海的广阔！
一切都是那么顺利，柳淳正准备去向朱棣诉说情况。
可是他刚刚出了帐篷，就见到朱能急匆匆跑来。
他的脸色很难看，见到了柳淳，就立刻道：“不好了，荣国公病了！”
“什么？”
柳淳大惊，这怎么会？刚刚张玉还领兵大破哈烈，长须飘洒，雄风不减当年，怎么会病倒呢？
朱能哀叹道：“一场大战下来，荣国公回营休息，结果就头晕目眩，他硬撑着，跟大家喝酒庆祝，结果晚上的时候，就卧床不起，本以为休息一下回缓过来，可谁知情况越来越严重，只怕是不成了……”
卸甲风！
柳淳的心头冒出了这三个字！
当年常遇春就是这个毛病，英年早逝的，莫非张玉也会如此吗？
一想到这里，柳淳急忙向着张玉的军帐赶过去。
就在柳淳赶来的时候，朱棣也得到了报告，急匆匆跑来，他的额头冒着汗，脸色凝重。跟柳淳两个一前一后，进入了大帐。
此刻张玉满脸涨红，眼珠红赤，嘴唇上都是翘起的死皮，整个人就好像被火炙烤过似的。可他却不停颤抖，打着冷颤，盖了三床被子，还是牙齿碰撞，仿佛置身在寒风中一般。
“张玉！”
朱棣扑过来，一把抓住了张玉的腕子，轻声呼唤。
听到了朱棣的声音，张玉勉强扭头，泛红的眼珠扫了下朱棣，挤出了一个笑容。
“陛，陛下，老臣，老臣不能追随陛下，阵前杀敌，老臣要死了……”
“不！”
朱棣一声怒喝，“朕不许你说死，朕不许你死！”朱棣咬着牙，喘息如牛吼……他刚刚失去一位老朋友，老兄弟，如果连张玉都走了，朱棣会抓狂的！
“你一定要活着，要陪着朕，享受荣华富贵，朕活一万岁，你要长命百岁啊！”
张玉耐心听着，寒热交替，让他的脑子晕乎乎的，他比丘福的年纪还大，到了这个岁数，真的不是逞强的时候。
等朱棣说完，张玉才淡淡道：“陛下，老臣自从追随陛下，每战争先，杀敌立功，从不落在人后。陛下自建藩北平，到靖难称帝，君临天下，一路走来，陛下有太多的不容易，老臣都看在眼里。”
说到这里，张玉又扭头看了看柳淳。
“太傅辅佐陛下，有了今日大明的盛世，张玉感激不尽……”说到这里，张玉停顿了片刻，喘了口气。
“张玉一介武夫，位居国公，世袭罔替，这是天子恩德，陛下的恩宠，老臣感激不尽……身为武夫，马革裹尸，乃是天大的幸运，老臣没有辗转床榻之间，衰病而死。能提刀上阵，斩杀敌寇，慷慨征战，纵情饮酒，老臣死而无憾！”
朱棣脸色非常难看，他太讨厌张玉提到“死”这个字，可张玉不断提起，朱棣只能咬牙切齿。
“张玉，你好好养身体，再说这些不吉利的话，朕可是要生气了，别以为你立了功，就可以为所欲为了，知道吗？”
张玉含笑……他不由得想起了二十年前，君臣刚刚相识，那时候朱棣就藩不久，还是个毛头小子，张玉看着他不像是一方藩王，更像是一个需要照顾的弟弟。
君臣走到今天，真是不容易。
张玉反手抓住了朱棣的腕子，动情道：“陛下，老臣都六十多了，就让老臣说个痛快吧！”
朱棣老脸绷着，却也不好拦着，他努力控制情绪，生怕自己失态。
“说吧！”
张玉微微点头，笑容和煦道：“陛下，老臣当年上书建议整军，时至今日，老臣看明白了，新军的确胜过我们太多了。有人建议废除军户世袭，废除卫所将领世袭，老臣以为十分恰当。”
“只是别人都废除了，我们这些公侯依旧世袭罔替……臣唯恐子孙后代不肖，败坏门风，让张家蒙羞，给陛下丢脸。故此，老臣斗胆请求陛下，在适当的时候，废除爵位世袭，老臣感激不尽！”
张玉忍着巨大的痛苦，说完了这句话，眼前一黑，又昏了过去……不止如此，浑身还抽搐起来。
朱棣勃然大怒，“军医，军医哪去了？”
听到招呼，军医连忙进来，去抢救张玉，好半晌，张玉才停止抽搐，躺在床上，一动不动……
朱棣眉头深锁，从帐篷一步一步走出来，抬头看了看天，无奈苦笑，“柳淳，朕贵为天子，却也不能让老天替我的朋友延寿……张玉和丘福，都是俺朱棣的兄长，他们出生入死保护俺，现在一个走了，一个要死了，朕，朕真的要变成孤家寡人了！”
认识了这么久，朱棣第一次露出了脆弱的一面，他没有回御帐，而是随便找了块石头，颓然坐了下来，眼中的泪水，夺眶而出……