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何大勇面部的肌肉轻微的抽搐着,看起来表情有些扭曲,大概是因为受到的冲击太大,他眼眶里爬上了红血丝,他死死盯着在言灵儿指尖随意转动的青玉簪子。
半晌后,他嘶哑着声音道:“……他们跟我说,东家家大业大,让我挑选一些年轻的、长相清秀的姑娘送到东家做丫鬟……城西穷苦人家很多,还有很多大杂院的孤女都是靠乞讨为生,我原本以为这是个好差事……”
何大勇盯着那根簪子,眼眶瞬间红了:“那女孩儿是我当初亲手送去的……但我那天见到她的时候,她求着我带她走……后来被人打断了手又带了进去,只留下了这根簪子。”
那天,送完‘货物’何大勇等着东家结账,却被一个裙摆上带着血污,披头散发的女孩儿拉住了胳膊,那个女孩儿用力扣着何大勇的衣服,哭求着何大勇带她离开,却被赶来的打手,一棍子打断了胳膊,晕厥着拖走。打手告诉他,那姑娘偷了东家的东西,被东家发现了,现在正教训呢。
“我被那群打手吓破了胆,不敢再接这个活了,躲了好几天,东家也没再来找我,可我没想到,他们又借着相看秀花的由头,把我骗到媒婆家,威胁我要么继续给他们送女孩儿,要么就按日子还钱。”何大勇颓丧道,“我实在是害怕,便答应他们想办法还钱,结果……”
结果却在与何王氏的争执中,无意间杀害了自己的母亲,真可谓是报应不爽。
“你一般把‘货物’都送去哪里?”言灵儿问道。
何大勇哽咽道:“城北的一间宅子,宅子不是很大,是训练那些丫头的地方,等训练好了,自然会安置到东家的住宅里。”
“那你带秀花姑娘今日去鸿宴楼要见的是什么人?”言灵儿追问。
何大勇犹豫了片刻,闭上眼睛任命道:“我娘死后,他又来找我,他们跟我说,这次不是要找丫鬟,而是东家想要纳妾,还给了我一大笔钱,让我找到好人家后,带着姑娘去鸿宴楼相看,只要东家看上了那姑娘,这些钱便是我的了。”
“所以你觉得肥水不流外人田,不如让秀花去做了东家的小妾,好让你享荣华富贵,是吗?”言灵儿气笑,她还不知道竟然有如此愚蠢的人,明知道前面是火坑,还让自己的亲妹妹往里面跳。
何大勇缩着肩膀,不敢吭声。
“鸿宴楼……”言灵儿手指敲打在桌面上,她思索了片刻,开口道,“你们东家,此刻就在鸿宴楼?”
他们带何大勇来这里已经有两个时辰左右了,那位东家还会在鸿宴楼等着吗?
“这……我也不清楚。”何大勇迟疑道,“只说是让我带人去鸿宴楼相看,没告诉我东家什么时候来。”
事已至此已经无需再多问什么了,言灵儿示意齐元将刚才记录的陈词拿给何大勇看,何大勇签了字摁了手印,齐元将陈词叠起来放好。
言灵儿看向何秀花,柔声道:“秀花姑娘,你还有什么要对他说的吗?”
何秀花间间断断地一直没有停止哭泣,此刻她哀伤地看向何大勇,道:“大哥,去自首吧,娘她泉下有知,也会原谅你的。我不怨你。”
“……好。”何大勇也留下了悔恨的泪水。
待何大勇收拾好情绪,齐元将他一把提起来,拿出黑布将他的眼睛蒙上。
言灵儿起身,将簪子还给何秀花,握住她的手:“你的案子至此已经真相大白了,剩下的事情交给我,过几日,你便能等到你嫂子回家了。”
何秀花反抱住言灵儿大声哭了起来,她内心一片茫然,既没有欣喜也没有特别大的伤痛,但自从娘亲去世后的失真感,在这一刻才彻底的消失了。
众人离开时已经是日落时分,齐元拎着何大勇朝京兆府走去,此刻暮鼓已经敲响,街上行人匆匆,无人注意到他们。
齐元亲眼看着守门的衙役接过何大勇手中的陈词,将他押进京兆府,这才放心的混入人群离开。
华灯初上,鸿宴楼灯火辉煌,宾客如云,一个高大魁梧的壮汉领着一个头戴面纱的少女走了进来,俩人刚坐下,便有两名身着黑衣的男人也跟着坐了下来。
“何大勇,你小子让我们哥几个好等啊!”一名黑衣人对着高大的男人,阴阳怪气地开口道。
“这就是那个?”另一个黑衣人冲着面纱少女挑挑眉,语焉不详道。
何大勇:“……”
面纱少女偷偷在何大勇腰上掐了一把,何大勇抖了一下身体,连忙道:“哎呀呀,可不就是,那个……吗?”
黑衣人肆无忌惮地打量着面纱少女:“怎么也不穿一件漂亮点儿的衣服,穿这么素,不讨男人喜欢。”
面纱少女眯起眼睛,青筋暴起,捏着何大勇腰部的手愈发用力。
何大勇:“……”
“算了算了,穿的素就穿的素吧,只要长得好看就行,脸比较重要。”另一个黑衣人冲着少女猥琐一笑,“姑娘,何大勇已经告诉你今日是什么事儿了吧?”
面纱少女羞涩垂头,声音略微沙哑道:“嗯,奴家知道……”
黑衣人听到少女的声音愣了一下,也没多想,便迫不及待道:“那姑娘可否揭开面纱,让我等瞧瞧你的长相。”
面纱少女为难:“这……”
黑衣人露出不太高兴的表情:“你可知道,咱们是东家面前的红人,今日你能不能见东家,可全都凭咱们的一句话。”
言下之意,不给看,就走人。
另一个黑衣人面露不悦的看向何大勇:“何大勇,你是想还钱?”
说着朝面纱少女抬了抬下巴,意思是让何大勇掀了少女的面纱。
何大勇揉着腰,冲着面纱少女没好气道:“赶紧把门帘掀了。”
面纱少女闻言,有些害羞的侧过身,伸手去摘面纱:“奴家遵命。”
面纱落下,一张鹅蛋大的小脸露了出来,奶白的皮肤,红润的殷桃小嘴,挺翘的鼻梁,再配上一双水顺的大眼睛,活脱脱一个让人心动的美人坯子。
两个黑衣人顿时看呆了,他们微微张着嘴,目光呆滞的看着少女,半天回不过神来。
何大勇无奈地伸手在俩人面前晃了晃:“两位大人,可否回神了?”
俩黑衣人被阻止了视线,这才回过神来,为了掩饰尴尬,一名黑衣人掩饰着咳嗽了两声,这才倒了杯茶喝了一口,慢慢道:“那咱们就来说说正事儿吧。”
何大勇与少女对视一眼,来了!