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来的时候,刘华观察了一下,现那些客栈、酒楼、茶楼、棋社、城门附近,全都布满了暗哨。不用说,那些应该都是胡应忠的人,他们正在这些地方寻找白晓玉。
但是从刚刚街道上那些捕快的行为来判断,他们还没有找到白晓玉,因此,刘华将那些地方给自动忽略了,他要根据白晓玉给巡抚衙门传递信件这一线索,寻找白晓玉。
随意进入了一家名为“清雅墨香”的商铺后,一名店伙计上前打招呼:“这位客官,欢迎光顾小店,不知客官有何所需?本店内的文房四宝最为齐全。”
接着,这名店伙计便对刘华介绍起他们店内的商品了,从徽州狼毫笔介绍到了江南宣纸,又从青州砚台介绍到了百年古墨,最后把他们店里的镇纸、朱砂、信笺纸、印章、笔洗、笔架,逐个介绍了一遍。
看着面前滔滔不绝的店伙计,刘华出言打断了他:“打住,你们店里的确有很多好东西,但是我用不着那些,我只是想要给家中写封信,你给我找张信笺、一个信封、一支毛笔、一盒墨汁就行。”
“什么?客官是不是故意来小店捣乱的?”说完这句,店伙计脸上的笑容消失了:“你要是想写信,去外面代写书信的摊上,请人代写一封就行,何必来本店呢。
本店出售的物品,件件都是珍稀之品,最便宜的狼毫笔,也价值二两银子,更别说其它物品了。外面那些代写书信的摊子上,替人写一份书信只需要两文钱,本店内的一支笔抵得上那里一千封书信,我劝你还是去那里吧。”
听到这儿,刘华心中一动,然后他装作胡搅蛮缠的说道:“你这是什么态度?难道怀疑我付不起银子吗?既然你这里不肯做我的生意,我还是去其它的商铺吧,小爷就不信了,这年头还有银子买不到的东西。”
“我劝你别去了,其它商铺听明白你的情况后,也肯定会和小店一样,劝你去那些代写书信的摊子找人代写,我们之所以这么做,一是不想让你花冤枉钱。
还有一个原因,那就是因为各个店里面的信笺、宣纸、信封,都是一沓一沓卖的,不可能为了一张信笺而破开一沓的包装。”店伙计说完之后,便转身去招待其他顾客了,不再理会刘华。
听完店伙计的解释后,刘华若有所思的点了点头,然后离开了这家商铺。
之后他又去其它几家销售文房四宝的商铺转了一圈,果然如那个店伙计所说的一般,没有一家愿意卖给他零散的信笺和信封。
离开这些商铺后,刘华先打听了白府的位置,然后去白府外围查看了一下,因为白府周围全是官差,所以刘华观察了片刻,便随即离去了。
然后他又去巡抚衙门附近溜达了一圈,查看了一下线路,看有没有一条既隐蔽又快捷的线路?可以让白晓玉从白府逃出之后,有时间书写信件,再送到巡抚衙门门口,然后从容离去。
通过观察,刘华现了一个细节,因为白晓玉的父亲是布政使,所以白家的宅院距离巡抚衙门十分近,中间只隔了一条街,如果是步行的话,仅需要五六分钟即可到达。
可为什么白晓玉在逃走一天之后,才会把她书写的信件送到巡抚衙门呢?中间那段时间,她干什么去了?那封信,她又是在什么地方写出来的呢?
怀揣着疑问,刘华在街上跟人打听了一下,询问附近有没有帮人代写书信的摊子?然后经过路人的指引,他来到了另外一条街上,在这条街道的东侧,有一个替人代写书信的摊位。
摊主是一位四十岁左右的书生,一副穷困潦倒的样子,身上的衣服全都打满了补丁,摊位是一张破旧的书桌,桌子上除了笔、墨、纸、砚之外别无他物,如果不是旁边的一块布条上写着“代写家书”四个字,刘华还以为自己找错地方了呢。
这个摊位在巡抚衙门东侧,隔着巡抚衙门有两条街,而白府则在巡抚衙门西侧,就地理位置来看,白晓玉跑到这儿书写信件的可能性不是很大。但是既然来到这儿了,刘华还是决定碰碰运气。
见有顾客上门了,摊主急忙热情的招呼刘华:“这位公子,快快请坐,我见公子从在下摊位面前驻足,不知?是否有事需要在下效劳?”
听到这个书生说话文绉绉的,刘华不禁笑了笑,从椅子上坐下之后,他轻笑道:“呵呵……先生太客气了,我出门在外已经有一段时间了,最近有些思念家人,所以想给家里写封信。
只不过,我有些私密的话语,不想被外人知道,不知这样行不行?我借先生的摊位用一下,先生只需要借给我一张信笺、一个信封、一支毛笔便可。待我写完书信之后,我会按照正常的价格支付费用的。”
那名书生听到刘华的要求后,没有多想,直接把信笺和笔墨摆到了刘华面前:“小公子太客气了,几张纸而已,谈不上什么费用,公子如果需要的话,尽管使用,千万不要谈钱。
呵呵……不过也巧了,前段时间,也有一个和公子年纪差不多的小相公过来借用笔墨,他所说的理由跟公子一样,甚至连要求也是一般无二,也是自己写信装封,写完之后,匆匆离去了。”
“哦?还有这种事情?那应该是我弟弟,我出来就是为了寻找他的,请问先生,我那弟弟写完书信后,是朝什么方向离去的?”刘华猜测那人有可能就是白晓玉,因此随便扯了个借口,询问白晓玉的去处。
“是吗?竟然这么巧?”书生有些意外,他回忆了片刻,然后指着东面说道:“我记得那位小公子是朝东边离去的,他走的很匆忙,好像在躲避什么?”
“东边?”低声自语了一句后,刘华看了看东边,又瞅了瞅巡抚衙门的方向,然后若有所思的点了点头。
与此同时,直隶总督胡应忠的住处,溪水先生正拿着一份书信仔细的打量,旁边的胡应忠看到这儿,忍不住说道:“溪水老兄,这不就是白家那个小丫头给佟国维写的那封信吗,你都看了半天了,看出什么门道了没有?”
闻言后,溪水先生将信笺放在桌面上:“总督大人请看,这种信笺的纸张十分粗糙,而且写信所用的墨汁也并非好墨,信封的周边也多有摩擦,应该是经常被人触碰。我想,或许能够通过这几条线索查找白晓玉的行踪。”
说完,溪水先生将信仔细装好,然后对身后的一名侍卫吩咐道:“图诺,这封信我已经看完了,你将它还给殿下,这是殿下从圣上的龙案上面私自抽出来的,切莫因此连累了殿下。”
待那名叫做图诺的侍卫离开后,溪水先生手捋胡须,凝神思索了片刻,然后淡淡的说道:“看来要换个角度调查了,总督大人,你派人去调查一下白家周围出售文房四宝的店铺。那里或许有我们需要的线索。”