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方芃已经到了京城, 打扮得和京城里的小姐别无二致,看到方长庚有些泪目,哽咽着叫了一声“哥”。
方长庚知道她大概是被家里逼急了, 也想到京城来避避家人们的唠叨, 所以一看到他就跟看到救兵似的。
这世道婚姻是“父母之命, 媒妁之言”, 就是男人也得听从家里的安排,女子就更没有权利决定自己的归宿。方长庚也想过了, 要是方芃能在京城找到中意的人家最好, 若是不能, 他就随她自己的心意, 真说起来京里举止出格的小姐也不是没有, 他就帮她在家里人面前挡一挡, 只要她自己清楚后果就好。
毕竟方芃已经是个大姑娘,和方长庚说不了什么话, 还是跟嫂子亲,能在她那里倒一倒苦水,方长庚乐见其成,每天依旧是内阁和家两点一线来回。
大约半个月后, 方长庚便接到圣旨, 让他充任日讲起居注官,凡皇帝御门听政、朝会宴享、大祭祀、大典礼、每年勾决重囚及常朝, 皆以日讲起居注官侍班。凡谒陵、校猎、巡狩皆随侍扈从, 并按年编次起居注, 送内阁庋藏。(引)
虽然是以原衔充任,但离皇帝更近了一步,算是皇帝身边的人。
天渐渐寒冷,日头落得早,再加上内阁诸事繁忙,方长庚就觉得有些疲惫,更不说要在路上浪费好些时间,于是偶尔宿在官舍。
这天方长庚照例将票拟后的折子送到皇帝那里让他过目,进了御书房后便低着头,见皇帝身边似乎还有一个人,只粗粗略过一眼,看服色不是太监,便只道是哪位大人在皇帝跟前回话,等那怪腔怪调的中国话钻入耳朵,方长庚才恍然大悟,原来是皇帝招进宫教皇子们英吉利文的洋人。
因为有这么一号人在,皇帝这回没吩咐方长庚干什么,只让人在一旁候着,然后自顾自和洋人讲话,还不时冒出几个英吉利文来,莫名有些好笑。
“……方长庚,方长庚?”
皇帝突然转头看向方长庚,没得把无聊出神的方长庚给惊得抬起头,后知后觉地回道:“皇上有什么吩咐?”
皇帝有些不满,没和方长庚讲话,只对那洋人道:“郝翰,你告诉他,朕刚刚说了什么?”
郝翰“啊”了一声,有些费力地说:“方大人,皇上刚刚问你你会不会讲英吉利文。”
方长庚还沉浸在这洋人的中文名里不可自拔,忍住没露出任何异常,想了想回道:“臣略懂一些,离精通还远得很。”
这着实在皇帝意料之外,再次把目光放到方长庚身上,有些不信似的问:“你会?那你可能用英吉利文和郝翰交谈?”他原本只是玩笑话,心里认定方长庚这样的年轻人不可能会去学英吉利文,然而方长庚的回答让他很是惊奇,即便知道方长庚不可能撒谎,但仍旧不太敢相信。
方长庚有看了郝翰一眼:“这……臣可以试试。”
皇帝来了兴致,抖抖胡子,看好戏似的:“郝翰,你跟咱们方大人说几句。”
方长庚有些汗,眼神示意一脸天真的郝翰——这个,我们说什么?
外国人本就显老,方长庚一下子判断不出郝翰到底几岁,不过并不年轻就是了,只见他反应倒快,用英吉利文夸了一通大□□,方长庚则同样用英文回他,欢迎他来中国,又没忍住问他谁给他取的这个名字,结果人家说是自己取的,还问他有什么问题,方长庚只好说ok,你喜欢就好。
皇帝在一旁听两人往来,等他们停下来以后才语含深意问方长庚:“爱卿是怎么学会这英吉利文的?”
方长庚早有准备:“微臣在京中时常碰到洋人,出于好奇也会上前与他们交谈,发现自己对英吉利文尤感兴趣,便买了书自学。”
他刚才讲英语时刻意带上一点口音,的确像是野路子来的,但还是比其他会洋文的中国人说得好多了。
皇帝这下才高兴了:“朕正和郝翰说,要开办一个洋学堂,挑几个学生学洋文,你觉得呢?”
方长庚打心眼里佩服皇帝,笑道:“皇上英明!微臣以为合该如此,才可避免固步自封,时人缺的正是皇上这样海纳百川的胸襟。”
皇帝哼哼了两声:“你倒懂朕的心思,可惜朝中那帮冥顽不灵的多半又要反对,朕也是头疼啊——”
方长庚冷静道:“万事开头难,皇上是千古明君,寻常人如何能止住皇上的脚步?所谓’莫道谗言如浪深’,大浪淘沙始见金,等时机到了,众人自然能体悟到皇上的良苦用心。”
皇帝笑了:“那好,以后你便协助郝翰办这桩事宜,正好向他多学学英吉利文,以后派得上用场。”
方长庚点头称是,见皇帝还有话和郝翰说,就先退了出去。
到了时辰,家里的仆从驾着马车在西华门外等着,最近袁丰事儿也多,多数时间都在铺子里,替徐清猗跑腿算账,驾车这种事自然不能再让他干。
回到家天已经全黑,方长庚已经连着两天没回家,对老婆儿子想念得紧,迈着大步就进了卧房。
“回来了?”徐清猗给他斟了一碗热茶,让他喝下去驱驱夜里的寒气。
半碗茶下肚,方长庚肚子叫了一下,这才觉出饿了
徐清猗“扑哧”一声笑出来:“就知道你还没吃,我让丝雨把饭菜在灶头热着,这就让她端过来。”
方长庚含笑看着她,一句话都没说。
徐清猗脸一红,抬手摸摸自己的脸颊发髻,嗔道:“你看我做什么?难道我脸上有东西?”
方长庚收回目光:“只是觉得两天不见,娘子越发好看了,还以为是京城里哪家未出阁的小姐。”
徐清猗这两年既主内又主外,性子越来越沉静稳重,不像以前那么容易买他的帐:“你可不要说这些好话,两天没回家,谁知道你干了什么呢。”
方长庚拧了拧眉心:“我连回家的功夫都没有,能干什么?”
边说又按了按后腰,神情有些痛苦。
徐清猗立即微微起身,皱着眉担心地问:“怎么了?腰不舒服吗?”
方长庚摇摇头:“只是有点累,在家休息一晚就好了。”
徐清猗这时候哪里还想得起之前的事,轻声道:“待会儿用了饭就赶紧休息,我让奶娘别抱阿玖过来了,免得影响你。”
方长庚这才道:“你让我瞧瞧儿子,好几天没看到,是胖了还是瘦了?”
“这才两天功夫,就是胖了瘦了你也瞧不出来,再说了,阿玖还生着你的气呢。”
方长庚失笑:“这小家伙,什么时候才能懂事?”
徐清猗突然安静,低着头看不清脸,不知道在想什么。
“怎么了?”方长庚莫名觉得紧张。
徐清猗抬脸,烛光下神情越发温柔,轻轻一笑:“你说,阿玖会有个弟弟还是妹妹?”
方长庚差点打翻了手边的茶盏,惊喜万分:“真的?那一定是妹妹!”
徐清猗见他失态,没办法地笑笑:“要还是个儿子,难道你还嫌弃他了?”
方长庚矢口否认:“那怎么会,我当然一视同仁。”
“那就好。”
吃完饭,方长庚确实有点累了,但还是出房门走到阿玖的房外,才发现蜡烛已经熄了。
怕惊醒孩子就没进去,回房踏踏实实睡了一觉。
第二天天边还挂着星子,方长庚便掖手掖脚地起身了,也没惊动睡得正熟的徐清猗,悄无声息地出了房门去。
如今他还只是个五品官,不用上早朝,无奈家离皇城太远,只能牺牲睡觉的时间,好在方长庚也习惯了,只是到底不能长久,总要想个解决的办法。
过了几日,方长庚得到圣谕,让他给三皇子讲学。