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到了府城地界, 方长庚带着徐清猗去了周其琛家一趟。
刚进大门,就看到院子里站着一个小娃儿,穿着干干净净的小衫子, 大眼睛惊讶地看着他们, 还没等两边都反应过来, 周其琛的夫人冯静姝就从屋子里急急忙忙跑了出来, 身后的婆子一脸慌乱,冲上前抱起小娃儿, 和冯静姝一块儿上下查看有没有磕着碰着。
“怪我怪我!怎么就让舒儿跑出来了呢, 还好没出事……”那婆子庆幸地松了口气, 这时才看到方长庚他们, 连忙小声提醒身边的主子。
“夫人, 好像有客人……”
冯静姝一看, 稍稍讶异之后立即笑了:“是方公子带着夫人来了,可是来找相公的?我这就让人去书房叫他, 你们快到屋里头坐。”不久前她还和周其琛去喝过喜酒,自然是认识徐清猗的。
方长庚笑着回礼,与徐清猗一同跟着进了客厅,一边道:“这事与嫂夫人也有关, 我和猗儿想邀请你们去山庄做客赏景, 免得两家许久不来往生疏了。”
徐清猗则从袖口拿出一个香包,笑盈盈地给舒儿玩。
冯静姝先是笑着埋怨了一句:“这孩子, 就是喜欢这些女孩儿家爱的玩意儿, 没有火气。”
而对方长庚的话, 她心动之余又有些犹豫,不是她不想带孩子出去玩,只是夫君这些日子忙绸庄的事,恐怕没那功夫。
“这……”话刚出口,周其琛就出现在门外,她连忙叫了一声“相公”,然后止住话等他拿主意。
方长庚和周其琛相视而笑,说明了来意,周其琛看了眼一旁哄着孩子的冯静姝,想到已经许久不曾带着一家出去玩了,舒儿也好几次说要出去看花,便欣然答应。
于是冯静姝带着小周舒以及一个婆子与徐清猗同坐一辆马车,方长庚则和周其琛坐一辆,一同出发。
其实自从考完乡试,几个好友就很少见面了,方长庚只在周其琛的儿子周舒满月酒时看到过孩子一次,之后几次来都因为孩子生病或是去外祖父母家而不得见,所以今日乍一眼还真意外了一下。
“我总以为舒儿还是个浑身皱皱的小婴儿,没想到一下子就这么大了,长得还真是像你,文文静静,一点也不吵闹。”他对熊孩子有本能的恐惧,因此对于他和徐清猗要孩子的事还真有些抵触,但近日一看舒儿,心里却十分喜欢,似乎也不那么抗拒以后自己当父亲了。
周其琛却不这么觉得:“孩子还是活泼些好,舒儿性子软得跟个女孩儿似的,难免将来受欺负。”
“我倒是更喜欢这样的,换个成天调皮捣蛋的你就要哭了。你要是担心舒儿被欺负,不如请师傅教他一点防身的功夫,还能强身健体,不至于三天两头的生病。”
周其琛苦笑道:“我倒是想呢,他就是随了我,脾气犟,还一点苦都受不得,家里长辈又宠他,我也无可奈何。”
周其琛当了父亲以后与他爹的关系也有所缓和,虽不至于原谅他,但至少允许周老爷过来看他孙子,在方长庚看来倒也是好事。
并非说一定要以德报怨,谅解那些伤害过自己的人,而是随着年纪渐大,方长庚就越发感到人情味存在的重要意义,如果身边能多一些美好的事和人,才有动力去更好地生活。
“长辈娇惯着容易出事,你那弟弟就是前车之鉴,真说不通,你索性就别把孩子送到长辈那里去,之后想再改回来可就难了。”
周其琛深有此感,同时还有些好笑:“你还挺有经验,要不然我请你当我孩子的启蒙先生?”
方长庚挑挑眉:“行啊,你把舒儿送我那里,我保准好好教他,让你满意。”
周其琛呵呵一笑:“还是算了,我夫人恐怕要和我闹翻天。”
“哈哈哈哈……”
这边话题三句不离孩子,而在另一辆马车上,两个女子更是围着孩子转。
冯静姝见徐清猗这么喜欢舒儿,不禁笑道:“你和方公子这么恩爱,有孩子是早晚的事,到时候你就知道带孩子有多么辛苦了!”
徐清猗立即想到自己要和方长庚分居的事,只好说:“还早呢,不过若是自己的孩子,再辛苦也是值得的,若是能像舒儿这样,我恨不得多几个让我辛苦呢。”
冯静姝听出其中似乎有隐情,原来不想问的,但想到自己相公与方公子关系极好,将来来往也少不了,就以过来人的口吻问徐清猗怎么了。
得到答案后,她才捂嘴笑道:“你是不知,我和我相公新婚不久,他就跑去府学念书,恨不得见不着我,我不也过来了?小别胜新婚,等下回你们见,感情就更好了。”
徐清猗低下头笑:“若是那样就好了……”
到了山庄,冯静姝提出先去见过山庄主人,不然就失了礼数。这正和了方长庚的意,一群人就往徐修住处而去。
看着一群年轻人热热闹闹来玩,还带着孩子,徐修高兴不已,小声让李伯去库房取了一对平安锁给舒儿,还怕吓到孩子似的蹲下来轻柔地问:“明年舒儿就要上学了吧?想好去哪个私塾了吗?要是没有中意的,就去徐氏族学,我和徐府的说一声就成。”
冯静姝吓了一跳,看看周其琛,见他道:“那怎么好意思,孩子年纪小容易惹麻烦,我和夫人打算送他去朋友办的私塾启蒙,也足够了。”
说完周其琛轻轻拍了拍舒儿后脑勺,然后就听舒儿瞪着大眼睛奶声奶气地说:“谢谢太爷。”
徐修连忙“诶诶”应着,等李伯回来了,就把平安锁递给舒儿拿着,看到舒儿好奇地摸摸,顿时慈爱地笑了。
冯静姝这回是真的吓到了,小声呵斥:“舒儿,不能收太爷爷这么贵重的礼物!”
舒儿眨巴眨巴眼,还是很听话地伸手要把锁还给徐修,一边抬过头可怜兮兮地看着身边的冯静姝,扁扁嘴,豆大的泪珠已经落了下来。
徐修有些埋怨地说:“这是给孩子的,我高兴,你们这些大人替他做什么主意。”
方长庚打圆场:“你们就别客气了,好好的弄得孩子和老师不高兴。”
于是周其琛他们也不再推脱。
方长庚一直在旁边看着,觉得徐修心态应该有所变化,就说:“老师这么喜欢舒儿,你们以后若是带着舒儿来山上游玩,就来山庄看看。”
周其琛笑道:“那一定的,舒儿特别喜欢登山,下回再来可要叨扰徐老了。”
徐修喜得胡子一翘一翘:“那怎么能算是叨扰呢,我高兴还来不及。”
临离开,舒儿还在徐修脸上亲了一口,让徐修差点就红了眼眶。
等方长庚他们出去送人了,李伯才在徐修身后道:“这要是小小姐的孩子,老爷一定更高兴。”
徐修摇头笑笑,也没否认:“可不是……”
晚上用饭,方长庚就询问了徐修的意见,不知道他支不支持去县衙做事。
徐修听完竟很赞同,还教诲方长庚要从中吸取经验,中间自然也少不了和各方关系打交道,做事须得圆滑。
方长庚自然一一点头应承,之后又说到徐清猗想留在山庄陪徐修,终于让徐修皱起了眉。
“你们这才新婚,哪有分居两地的道理?我有你李伯陪着说话,猗儿就跟着晦之下山去!”
徐清猗不依,非要留下来,徐修也说不动她,只好无奈地默认了。
入夜,徐清猗破天荒地替方长庚宽衣,轻声说道:“不如我让蕊儿跟你去吧,多个人照顾也好。”
方长庚后背一寒,冷漠地拒绝了:“用不着,有袁丰就够了,不想多个人添乱。”
身周的压力顿时消散,方长庚有一种劫后余生之感,关切地说:“别说我了,天热了,你在山庄注意避暑,别有个头疼脑热的,若觉得无聊,不妨去找周夫人玩,我过段时日会来看你的。”
徐清猗垂下眼帘,轻轻地说:“知道了。”
方长庚摸摸她的脸,只能用行动让她高兴起来了。
*
在山庄了住了几日,方长庚就打算出发了。
徐修把之前提过的几本书交给了方长庚,又仔细叮嘱了他一些小事,其余的也没再多言。
在山庄门口装好行李,徐清猗站在前面的空地,神情复杂,待方长庚要出发了才展露一丝笑颜:“路上小心。”
方长庚看着她,还是走过去,装作凑到她耳边说话,其实趁人不注意偷偷在她脸颊亲了一口,没人看见。
徐清猗面色爆红,气呼呼地拧了他一把,他才笑着离开。
路上,方长庚把手里几本书粗略地翻了翻,发现这些书并非专研某一经,而是天文地理医药律法均有涉猎,但又能一语点出其中要义,让人有醍醐灌顶之感,对方长庚而言再实用不过了。
一时间方长庚还真有些爱不释手,一直沉浸在书本里,直到家门口才收起激动的心情,收拾妥当,准备第二天就去县衙。